第23章 沈砚（上）

京城，太傅府。 春日迟迟，庭中杏花正盛。 一个七八岁的男童正穿过庭院，往府门方向走去。 他身量虽尚未长成，却已隐隐可见几分挺拔之姿。 一头乌发以青色发带束起，露出光洁饱满的额头，眉目清俊，不似寻常孩童般散漫，倒有几分少年书生的端正模样。 他正是定国公世子——沈砚。 自幼养于外祖父谢太傅膝下，沈砚举止之间自有一股旁人学不来的从容气度。 这孩子什么都好，聪敏好学，骑射出众，于兵法韬略上更有天赋，唯独诗词一道，着实差了些火候。 此刻他脚步轻快，衣袂带风，正要拐过廊角…… 忽然，一道修长的身影从廊柱后闪出，负手而立，含笑看着他。 沈砚眼睛猛地一亮，三步并两步地扑了上去，一头扎进那人怀中：“舅舅！你什么时候回京的？怎么也不提前捎个信儿！” 萧衡稳稳接住他，大手拍了拍他的肩背，声音温和：“昨日刚到，今日一早便来看你了。” 沈砚紧紧抱住他的手臂，声音里带了几分孩子气的委屈： “呜呜，我还以为去肃州之前见不到舅舅了呢！” 萧衡低头看着他，心中微微一软。 这孩子虽在太傅府中养尊处优，到底自幼丧母，看似无忧无虑，实则心思比旁人家的孩子更敏细几分。 “放心，舅舅赶回来，不就是为了送你？” 萧衡揉了揉他的头顶，目光落在他一身齐整的衣装上，微微挑眉，“你这是要出门？” 沈砚松开他，理了理被自己扑皱的衣襟，清了清嗓子：“我去永宁侯府，他们府上今日办了个诗会。” 萧衡闻言，目中闪过一丝了然的笑意，面上却故作狐疑地打量他：“诗会？邀请你？” 沈砚显然也知道舅舅在想什么，不甚在意地摆了摆手： “舅舅你想哪儿去了，我又不是去跟人斗诗的，黄文松那小子请我去的，他姐姐刚定了亲，还是上一科的探花郎，府上办个诗会附庸风雅一番，热闹热闹罢了，又不是真的要比个高下，我就是去给他撑个面儿。” 萧衡微微颔首，面色稍缓，却仍叮嘱道：“既是去了，便认真些，莫要失了体统，给你外公丢人。” 沈砚拍了拍胸脯：“舅舅放心，我省得的，等我回来找你说话。” “去吧，早些回来。” 沈砚一溜烟儿地跑了出去，到了门口又回头冲萧衡挥了挥手，这才转身走了。 萧衡望着他的背影，笑意渐渐收敛，目光深了几分。 沈砚身后，一道沉默的身影不紧不慢地跟了上来。 云之湛。 此人三十余岁，身形颀长，面容冷峻，周身气质清冷如霜。 他着一身不起眼的灰蓝布衫，腰间未佩刀剑，看上去不过是个寻常随从。 然而识货的人一眼便能看出，此人步履轻稳，呼吸绵长，分明是一等一的高手。 云之湛曾是江湖上赫赫有名的剑客，后来不知为何，忽然退隐江湖，销声匿迹。 至于他如何到了萧衡身边，又为何甘愿屈身做一个孩子的护卫，其中内情外人不得而知。 永宁侯府门前车马络绎，今日府上设宴办诗会，请帖虽发得不多，来的人却不少。 加之侯府长女新近许了新科探花郎为妻，一时传为佳话，京中不少人家都借着诗会的名头前来道贺。 黄文松是永宁侯府的四公子，今年十岁，比沈砚年长两岁有余。 沈砚到时，他早已等在门口。 黄文松生得圆脸短眉，一团和气的模样，是那种一看就让人觉得好相处的孩子。 他性子憨厚，与沈砚的交情最是要好，一见沈砚的马车停下，便快步迎上去，一把拉住他的袖子，神色间又喜又急： “沈砚！你可算来了！” 沈砚被他拽得一个趔趄，站稳后拍了拍袖子：“急什么？你家又没着火。” 黄文松凑到他耳边，压低声音，一脸紧张：“方才我二哥带着宫里的三位皇子都来了！” 大皇子的生母庆贵妃出身永宁侯府，正是黄文松的姑母，黄文松的二哥黄文柏是大皇子的伴读。 沈砚闻言微怔，旋即神色如常：“来就来呗，皇子们都赏脸，这不是给你家面子吗？你紧张什么。” 黄文松苦着脸，拉着他往里走，一边走一边絮絮叨叨： “面子是有了，可我这心也悬起来了啊！原本就是自家办的小诗会，图个热闹，结果皇子们一来，那排场就不一样了，还有……” 他咽了口唾沫，声音更低了几分：“状元郎也来了。” “嗯？”沈砚挑了挑眉。 “方才他跟我大哥进来的，说是久闻永宁侯府家学渊源，特来切磋，还主动请缨要做今日诗会的评议！” 黄文松一脸生无可恋的模样，“这下可好，原本只是大家随便写写、互相捧捧场的事儿，如今有了状元郎做评议，谁还敢糊弄？这真成了正经的作诗比赛了……” 他转头看向沈砚，目光中带着一丝恳切：“这咋整啊？” 沈砚嗤笑一声：“你怕什么，作诗就作诗呗，又不是考状元，写不出惊世之作，随便凑两句应付一下也不丢人。” 黄文松却不似他这般洒脱，焦虑地搓着手： “你有没有提前准备几首啊？万一临场做不出来，当着皇子和状元郎的面……那可真是要丢到姥姥家去了。” “小爷我做诗虽不算上乘，但临场发挥随便写两句还是可以的，大不了写直白些，有真情实感就行。外公说了，诗在于真，不在于巧。” 黄文松半信半疑地看着他，欲言又止。 沈砚在诗词上的水平，他实在太清楚了。 但黄文松到底没敢戳穿他，只在心里默默祈祷今日的诗题不要太难。 走了几步，黄文松忽然又放慢脚步，神情有些犹豫：“那个……还有件事，你别恼……” 沈砚瞥了他一眼：“说。” 黄文松斟酌着用词，小心翼翼道：“你那个……兄长，也来了。”