第51章 计划落空

薛娥听到银杏来传话说萧氏找她，心里便隐隐泛起一丝不安。 她在总督府住了这些时日，萧氏待她虽始终客气周到，却从未主动请过她。 平日里不过是她每隔几日去萧氏院中请个安、坐上片刻便告辞，一切都是她主动，萧氏被动。 如今忽然差了贴身丫鬟来请，必定是有什么要紧的话要说。 她心里七上八下地揣度着，是不是自己哪里做得不妥当了？还是王嬷嬷那张嘴又在府里说了什么不该说的话？ 又或者…… 她想起那日花园里偶遇秦知行的情形，心头微微一紧。 这几日她仍旧每日午后去花园消食散步，走的还是那条碎石小径，经过的还是那片蔷薇花架。 可那只叫元宝的狸猫再没有出现过，秦知行和秦知微自然也没有再碰到。 那天回去后王嬷嬷说的那些话，她虽当面驳了回去，可夜深人静的时候，那些话便像是生了根似的，一句一句地从心底冒出来，搅得她辗转难眠。 她不是不懂王嬷嬷的用心。 她只是不愿意。 不愿意以那种方式，换一个看似安稳的归宿。 薛娥整了整衣裙，对着铜镜端详了片刻。 镜中的女子面容清秀，眉目间已不似初来时那般憔悴，养了这些日子，倒是多了几分气色。 她将鬓角一缕碎发别到耳后，深吸一口气，随银杏往萧氏的院子走去。 进了院门，穿过前厅，萧氏正坐在内间的临窗软榻上，手边搁着一盏半温的茶，面前的小几上摆着几碟果子点心。 薛娥进门时，迅速而不着痕迹地看了一眼萧氏的脸色。 还是跟往日一样，眉目舒展，唇角含着三分温和的笑意，既不过分亲热，也不见丝毫冷淡，让人挑不出任何不妥之处。 她心里稍微安定了些许。 “给表嫂问安。”薛娥行了一礼，规规矩矩的。 萧氏起身虚扶了一下，笑道：“表妹无需多礼，快坐吧，银杏，上茶。” 薛娥在下首的椅子上坐下，双手搭在膝上，姿态恭谨安静。 银杏端了一盏龙井上来，茶香清淡，是上好的明前茶。 萧氏等她饮了一口茶，方才不紧不慢地开口，语气一如既往地温和妥帖： “今日特意把表妹请过来，是有一件事想跟表妹说一声。” 薛娥放下茶盏，微微欠身：“表嫂请讲。” 萧氏的目光在她面上停了一瞬，而后移开。 “前几日京城来了一封信，是王府那边递来的，我父王的腿疾老毛病又犯了，近日似乎愈发严重了些，连下地走动都吃力。” “我心里实在担忧，虽说府中有的是好大夫，可父王年纪大了，做女儿的终究放心不下。我打算派身边几个妥帖的人回京一趟，一来替我探望父王，二来也带些江南这边的好药材回去。” 薛娥安静地听着，面上不动声色，可心里已经隐隐猜到了后面的话。 果然，萧氏温温和和地看着她： “前几日夫君也跟我提起了表妹的事，他已经亲自给牛大人去了书信，牛大人是表妹的亲舅父，想必也时常惦记着你。” “表妹自来扬州后，在这里已经耽搁了许久，我想着，这次正好有人回京，表妹便跟着一块儿走吧，路上也有个照应。” 话说完了。 薛娥坐在那里，低下了头。 她没有想到，萧氏会说得这么直接。 没有铺垫，没有试探，没有给她留任何转圜的余地。 从头到尾，每一句话都是温和的、体贴的、甚至是关切的，可每一句话拼在一起，传达的却是同一个意思： 她该走了。 薛娥低着头，沉默了一会儿。 说不上难过，也说不上委屈。 她早就知道会有这一天，寄人篱下，终非长久之计，总督府不是她的家，萧氏对她再好，那也是客气。 她抬起头来，面上已恢复了那副安静温顺的神色。 “那我进京之后……” 萧氏似乎早料到她会问这一句，微微一笑，从容答道： “表妹进京之后，可以去到牛大人府上，牛大人是你的嫡亲舅父，由他来照应你的将来，于情于理都是最妥当的。” “当然，若是表妹另有打算，也可以去到卫国公府，国公夫人那边一直挂念着你，总之……” 她看着薛娥的眼睛：“表妹可以自行决定。” 薛娥站起身来，端端正正地福了一礼，声音诚恳： “好，那我回去收拾东西，这些日子在府里叨扰表嫂，多蒙表嫂照拂，薛娥感激不尽。” 萧氏连忙伸手虚扶：“都是自家亲戚，表妹说这些就见外了。” 她朝一旁微微颔首：“银杏。” 银杏会意，捧着一只红漆托盘走到薛娥身前，双手平举，盘中铺着一方绛色的绸布，绸布之上，静静地卧着两只金手镯。 镯子做工极为精致，并非时下流行的那种繁复华丽的花样，而是素面的圆条镯，光泽温润，分量十足，一看便知是实打实的赤金所铸。 萧氏笑道：“这是我给表妹准备的一点心意，表妹收着吧。一路北上，舟车劳顿，全当是我这个做表嫂的一点微薄心意。” 薛娥看了那两只金镯一眼，心中微微一酸。 她当然明白萧氏送金镯而不送旁的东西的用意。 金首饰最是实在，不像玉器字画那般中看不中用，真到了缺钱的时候，随时可以拿到当铺换成银钱。 萧氏知道她的处境，没有送那些华而不实的东西来充排场，而是实实在在地给了她最用得上的。 这份体贴，不动声色，却周全得让人挑不出一丝毛病。 薛娥连忙站起来，微微后退了半步，面上带着几分惶恐之色：“表嫂，那日我初入府时，表嫂已经给了一份见面礼，如今又……薛娥实在愧不敢当。” 萧氏摆了摆手，语气随和：“与表妹相识一场，也是一段缘分，表妹收下便是了，再推辞，倒是要让我不安了。” 话说到这个份上，再推便是矫情了。 薛娥没再推辞，俯身行了一个大礼，郑重谢过，而后将托盘接了过来。 从萧氏的院子到西跨院，要穿过大半个内院，走一段长长的抄手游廊。 薛娥走在廊下，面色平静，与来时没有任何分别。 跟在她身后的银杏送到月洞门前便止了步，福了一福，转身回去了。 回到厢房，王嬷嬷一眼便看到了她手中的托盘。 她先看了那两只金镯，又扫了一眼桌角的首饰匣，里头放着一支金簪子，是薛娥刚入府时萧氏给的见面礼。 她将镯子拿起来，在手中掂了掂，沉甸甸的，分量十足。 又对着光仔细端详了一番做工，啧了一声。 “二夫人倒真是个……和善人。” 一支金簪，两只金镯，全是实金的，对于钟鸣鼎食的总督府来说，这些东西自然算不得什么。 可对薛娥来说，却是实打实的救命钱。 她本就是从家中仓皇逃出来的，身上的盘缠本就不多，来扬州这一路上又花去了大半。 若不是萧氏在衣食用度上一直周全照应着，她只怕连换洗的衣裳都置办不起。 如今这几样金首饰攥在手里，便是将来到了京城，一时之间找不到合适的去处，也不至于饿着肚子。 王嬷嬷叹了口气，把镯子放回托盘上，走到薛娥身边，试探着问道： “姑娘，二夫人找你说了什么？” “收拾东西，我们准备进京吧。” 王嬷嬷愣了一下，随即反应过来。 她沉默了一会儿，才小心翼翼地问：“姑娘可想好了，到了京城之后，是去姨太太府上，还是舅老爷府上？” 薛娥摇了摇头：“这个不急。表嫂说了，可以去舅舅府上，也可以去卫国公府。我们是坐船走水路进京的，表嫂做事周全，想必两家都已经通知到了，到时候到了码头，看看谁来接我便是了。” 她说着，唇角微微牵了一下，那笑容里有几分自嘲的意味：“来接的人是谁，怎么接，便知道哪边是真心要我了。” 王嬷嬷张了张嘴，还想说什么，却见薛娥已经移开了目光，不再看她，便把到嘴边的话又咽了回去。 可到底还是没忍住，低低地叹了一声：“唉，老奴还是觉得……在这府里这段时日，姑娘有些可惜了。” 薛娥放下茶盏。 她转过头来看着王嬷嬷，“嬷嬷，这话往后不要再说了。” “表嫂方才说了，是表哥亲自给舅舅写的信。” “你听清楚了吗，是表哥亲自写的信，这说明什么？说明表哥心里清清楚楚，知道我来这里是为了什么，也知道姨母打的是什么主意。” “他没有挑明，没有让我难堪，而是体体面面地给我安排了退路，这已经是他能做到的最大的体面了。” 王嬷嬷的嘴唇微微翕动了几下，终究没再说出什么来。 她在心里暗暗叹息。 按常理说，自家姑娘这般容貌，虽说家道中落、寄人篱下，可那份清丽婉转的气韵，放眼扬州也是难得一见的。 有这样一个如花似玉、身世堪怜的表妹寄住在府中，正是话本子里最常见的桥段，哪个男人不该动几分恻隐之心？ 偏偏那位二老爷，自始至终目不斜视，进出之间行止从容，连一句多余的话都不曾跟姑娘说过。 王嬷嬷低声道：“那姨太太那边的打算，怕是注定要落空了。” 薛娥没有接话，只是伸手拿过桌上的针线笸箩，取出一块绣了一半的帕子，低着头继续绣了起来。