第203章 摔丧

太夫人病逝的消息，以八百里加急送往了肃州。 一个年过古稀的老妇人，忽然中风，药石无效，数日之后撒手人寰。 在旁人看来，这不过是一桩再寻常不过的丧事。 沈修远接到丧报的时候正在都督府的书房里批阅军报。 他放下笔，然后他吩咐苏清准备行装，带上沈砚，回京奔丧。 从肃州到京城，快马加鞭也要十来日。 纵然沿途换马不歇、日夜兼程，到了京城的时候，太夫人的遗体也早已停灵多日了。 夏季天热，遗体不宜久放。 京城那边，沈铮当机立断，没有等沈修远回来，便先将太夫人下葬了。 这个决定虽在情理之中，却也引发了府中一些人的不满，尤其是柳氏。 她觉得沈修远不在，太夫人的丧事便显得不够体面，催促沈铮至少等几日。 可沈铮是个务实的人，他不会为了一个“体面”让太夫人的遗体在酷暑里腐坏。 “体面是做给活人看的，”沈铮对管家说，“让母亲入土为安，才是正理。” 于是太夫人的丧仪照规矩操办了下来。 说起来，太夫人在京城中的存在感并不算强。 她虽是定国公府的老封君，论辈分是府中最尊贵的长辈，可她有一个致命的软肋，太后不喜欢她。 这份不喜欢由来已久，根源在当年明姝的那桩旧事上。 自那以后，宫中再无召见太夫人的旨意，年节的赏赐也没有了。 太后不喜，旁人自然也就跟着疏远，京中的世家夫人们都是看风向的高手。 渐渐地，太夫人在京城的交际圈子里越来越边缘化，出门赴宴的次数也越来越少，到后来几乎是深居简出，连定国公府的大门都不怎么迈出了。 所以此番太夫人病逝，京中各家的反应虽算不上冷淡，却也谈不上多热络。 该来祭拜的都来了，毕竟是定国公府的丧事，面子上不能不给。 灵堂里白幡高悬，挽联肃穆，纸钱焚烧的青烟袅袅升起，来吊唁的人进进出出，行礼上香，说几句“节哀顺变”的套话，便匆匆离去。 一切都按部就班，波澜不惊。 太夫人下葬这一日，沈铮站在灵堂外的廊下，看着最后一批前来祭拜的宾客离去，忽然转头问身旁的管家。 “谢家来人了吗？” 管家微微一怔，低头翻了翻手中的吊唁名册，然后摇了摇头。 “不曾。” 沈铮的眉头微微皱了起来。 按说不应该。 太夫人跟谢家之间虽说算不上亲近，可两家毕竟有一层姻亲的关系在，明姝是谢家的女儿，沈砚是谢家的外孙。 这些年来，两家明面上的礼数一直维持着。 今年过年的时候，谢府还照例送了年礼过来，定国公府这边也回了礼。 虽说走动不频繁，可这种“你来我往”的体面，一直没有断过。 如今太夫人过世了，谢府连一个管事都没有派来，这不像是疏忽，倒像是故意的。 沈铮又问：“谢太傅可是在京？” 管家想了想，答道：“应该是在京城的，近来未曾听说太傅离京的消息。” “那靖王府呢？”沈铮追问，“靖王府来人了吗？” 管家又翻了翻名册，再次摇头。 “也没有。” 沈铮沉默了。 他站在廊下，目光深沉地望着灵堂中太夫人的灵位。 谢家和靖王府同时缺席了太夫人的丧礼。 这是巧合吗？ 他在心中反复掂量了片刻，最终只说了一句：“行了，我知道了，你去忙吧。” 管家应了一声，却没有立刻转身。 他站在原地，犹豫了一下，似乎有什么话想说又不好说。 沈铮看了他一眼：“还有什么事？” 管家低声道：“刚才……夫人那边派人来传话，说葬仪上的摔丧，让大公子来做。” 沈铮的脸色沉了下去。 摔丧。 这是葬礼上极为重要的一个仪式，在灵柩即将抬起出殡的那一刻，由至亲之人举起一只素陶瓦盆，用力摔碎在地上。 要求一次摔碎，不可犹豫，不可失手，象征逝者安稳上路，也象征丧仪圆满。 这个仪式通常由长子或长孙来执行。 在无子的情况下，由嗣子或家族指定的晚辈担任。 而在民间，素有“谁摔盆，谁继承”的说法，摔丧之人，便是家族公开确认的新一代继承人。 沈铮上了岁数，这个仪式理应是沈修远和沈砚来做。 可父子俩都在回京的路上，赶不及葬仪。 柳氏说的“大公子”是沈规，沈修远庶出的长子。 沈铮的面色冷了几分。 柳氏这个意思，明面上是说沈修远和沈砚不在，只好由沈规代行。 可谁都知道“摔丧”意味着什么，这一摔，摔的不仅仅是一只瓦盆，更是一个名分。 太夫人的葬礼上，由沈规来摔丧，传出去，外人会怎么想？ 会觉得定国公府默认了沈规的继承人地位，会觉得沈砚这个嫡子被架空了。 “我亲自来。”沈铮说。 管家明显松了一口气，躬身道：“老奴这就去安排。” 他转身去了。 沈铮独自站在廊下，望着灵堂中那缕袅袅升起的青烟，面色沉沉。 柳氏真是愈发的糊涂了。 七日后，京城西门。 数十匹快马从官道尽头疾驰而来，马蹄扬起滚滚黄尘。 打先的两个人都是一身风尘仆仆的装束，窄袖骑装、革带长靴，面上被日头晒得发红，嘴唇也干裂了，一看便知是赶了很远的路。 为首的那个人身形高大，肩宽腰劲，即便连日赶路疲惫不堪，坐在马上的姿态依旧沉稳如山，是沈修远。 他身旁骑着一匹略矮些的栗色马的少年，便是沈砚。 两人从肃州到京城，快马加鞭跑了十来天，换了几匹驿马，累得几乎脱了一层皮。 其实路上沈修远已经算是照顾他了，在几个驿站都多歇了半日，让沈砚喘口气。 若没有沈砚随行，以沈修远的体力，大约能提前两三日到京城。 两人勒马停在城门前，城门口已经站了两拨人。 一拨是定国公府的家仆，领头的是府中的大管家，身后跟着几个小厮。 他们显然已经等了不短的时间，脸上被晒得通红，见到沈修远立刻迎了上来，躬身行礼。 另一拨，让沈砚微微一愣。 是谢府的人。 领头的人穿着一身灰蓝色的长衫，规规矩矩地站在城门旁的阴凉处。 他的身后跟着两个家仆，沈砚认出了他。 “谢伯？” 他翻身下马，快步走了过去，满脸惊讶。 “您怎么在这里？”