第325章 周芷宁番外（下）

刘氏虽蠢钝，周秉文却是看得分明。 靖王妃亲自登门，带着刘嬷嬷的供词，携周芷宁现身。 这哪里“拜访”，这分明是来讨公道的。 王妃不开口则已，开口便有雷霆之势。 他此时此刻若不识时务，只怕这桩事情捅到朝堂上去，他这顶乌纱帽便保不住了。 他压下心中的翻涌，转身看向周芷宁，面上挤出几分心疼愧疚之色，至于有几分是真的，只有他自己知道。 “芷宁，”他的声音涩然，“你……你既然活着，怎么不回家？” 周芷宁闻言，睫毛微微一颤。 她低下头去，沉默了片刻。 秦知微放下茶盏，声音平静：“周姑娘，你自己来说说，到底是怎么回事。” 周芷宁缓缓抬起头来。 “我在护国寺替亡母抄完经书，回府的路上，于城外松林处被歹徒绑走。” “歹徒将我掳至荒僻之处，我为保全自身清白……” 她顿了一顿。 “跳了崖。” “是我命不该绝，崖下有一棵老松，我挂在枝丫上，被上山采药的药农救了下来，浑身的骨头断了好几处，在床上躺了三个多月才勉强能下地。” “等我好了些，想要回京的时候，才听人说……周家的大姑娘，已经没了。” “我才知道，在这个家里，我已经是一个死人了。” 周秉文的脸上闪过一丝狼狈之色。 他不自觉地别过头去，避开了周芷宁的目光。 “我已无路可走，亦不知这个家里，是否还有龙潭虎穴在等着我，我不敢回来，于是便去了母亲的老家肃州。” 她抬起眼，看着周秉文：“在那里，我遇到了靖王妃。” 秦知微从椅子上站起身来。 她并未走动，只是站在那里，居高临下地看着周秉文。 “如今事实已然明了，刘氏身为继母，买通歹徒，谋害原配嫡出的亲女，此事人证物证俱在，铁案如山。” 她微微一顿。 “周大人如今身居左都御史之位，执掌风宪，纠察百官。我倒想请教，您打算如何料理这桩家事？” 周秉文额上的汗珠子大颗大颗地往下滚，他咬了咬牙，沉声道： “此事是我治家不严，是我的过错，刘氏心肠歹毒，丧尽天良，我即刻便休了她！” 刘氏瘫在地上放声大哭起来： “老爷！你不能这样做啊！我是芷静的亲娘，你看在静姐儿的面上……老爷！我这些年没有功劳也有苦劳啊……” 她哭得涕泗横流，满地打滚，珠翠散落一片，模样狼狈不堪。 秦知微没有看她。 她只看着周秉文，目光微微一沉： “她做了这样的事，你就只准备休了她？” 刘氏的哭声戛然而止。 她僵在地上，泪痕未干的脸上露出一种茫然的恐惧。 王妃这是……什么意思？ 周秉文的脸色变了几变，最后咬牙道：“请王妃明示。” “周大人，周姑娘能活下来，是她命大，可当初刘氏做的那些事，按我朝律法，其情节之恶劣……” 秦知微顿了一顿，声音略略压低了几分，“按律，当斩。” “只是……”秦知微话锋一转，看向周芷宁，“周姑娘顾及家中幼弟，不想把事情闹得太大，她到底是心善之人。” 周芷宁垂着眼帘，没有说话。 秦知微收回目光，重新看向周秉文。 “我在肃州遇到周姑娘的时候，陪在我身边的，是当时的定国公世子。周姑娘的遭遇，他亦是一清二楚。” 当时的定国公世子…… 周秉文的瞳孔猛地一缩。 换言之……天子也知道。 周秉文的背脊一阵阵发寒，他咬着牙，闭了闭眼，再睁开时，眼中已经是一片死灰。 “刘氏……突发恶疾，不治而亡。” 一旁的刘氏两眼一翻，直挺挺地晕了过去。 花厅里安静了一瞬。 刘氏昏倒在地，无人搀扶，秦知微却没有就此罢休。 她重新坐回椅子上，端起茶盏，轻轻吹了吹浮在水面上的茶叶，不紧不慢地开口： “那……周大人自己呢？” 周秉文一怔。 他没有看秦知微，而是转头看向了一旁的周芷宁。 这丫头什么意思？ 他是她亲生父亲。 难不成……她还要治他的罪不成？ 他的眼底闪过一丝恼意。 “芷宁，你要想想你弟弟，他如今还在学堂里读书，将来是要考取功名的。你不要只图自己心里痛快，他是你一母同胞的亲弟弟，你总要替他考虑一二。” 这话说得情真意切，字字句句都打在“骨肉亲情”四个字上。 可周芷宁无动于衷。 秦知微替她开了口。 “过去这么些年了，周大人，可还记得自己这个左都御史的位子，是怎么来的？” 周秉文的脸色刷地一白。 “您要不要跟我一块儿去圣上面前，好好说一说，当初是怎么得了郑家的便宜？” 如此机密之事…… 周秉文的嘴唇开始发抖。 这件事他以为埋得够深了，深到连他自己都快要忘记了。 可秦知微轻描淡写的一句话，便将这块掩埋了多年的事情翻了出来。 “周大人方才也说了，是自己治家不严。” 秦知微的语气仍是平平淡淡的。 “若是这桩事被御史台的同僚知道了，参上一本……您这个左都御史的位子，只怕是坐不稳了。” 她微微一顿，看着周秉文那张已经毫无血色的脸，缓缓摇了摇头。 “依着圣上的脾性……” 后面的话她没有说完。 但不需要说完了。 秦知微在周府不过待了一盏茶的时间。 从花厅出来时，日头已经偏西了些。 可暑气丝毫不减，反倒因为天边堆起的层层乌云而更显闷热。 秦知微与周芷宁并肩走出周府大门。 身后传来刘氏被冷水泼醒后撕心裂肺的哭嚎声，隐隐约约的，被厚重的朱漆大门隔成了一片模糊的声响，像是困兽在笼中最后的哀鸣。 周芷宁低着头，一步一步走在青石路上。 她的脸上并没有什么欢喜之色。 按理说，她该高兴的。 仇恨一朝得报，刘氏要以命抵罪，父亲要辞官保身，周芷静要被送去尼姑庵青灯古佛了此残生。 他们每一个人，都得到了该有的报应。 可她的心里空落落的。 “按理说，我应该高兴才对。” 她忽然开口，声音轻得像是自言自语。 “刘氏要给我赔命，父亲官迷了一辈子，到头来却只能辞官了事。周芷静……她原本该做皇子侧妃的，如今却要去庵堂里度过余生。” 她停下脚步，抬头望了望天。 乌云翻滚，日光从云缝里漏出几缕来，斜斜地打在长街的另一头。 “他们都得到了报应。” 秦知微没有劝她。 有些苦，不是报了仇就能化解的。 有些伤，不是仇人受了罚就能愈合的。 “你日后，可想留在京城？”秦知微只是这样问。 周芷宁摇了摇头。 “我打算看过弟弟之后，便回肃州去。” “好。”秦知微没有多问，也没有挽留。 “日后若是需要什么帮忙，便跟周师兄说一声，或者……给我写信也行。” 周芷宁闻言，眼眶微微一热。 她深深地屈膝行了一礼。 “芷宁此生，铭记王妃大恩。” 秦知微伸手将她扶了起来。 “你该感谢你自己，能好好活下来，这便是最好的。” 马车已在府门外等候。 秦知微转身上了车，车帘放下。 周芷宁立在街边，目送那辆朱轮翠盖的马车缓缓驶远，消失在长街的尽头。 就在这时，天上终于落下了第一滴雨。 雨滴又大又重，砸在青石板路面上，溅起一小朵水花。 紧接着是第二滴、第三滴…… 然后是倾盆的大雨，哗啦啦地从天上倒下来，像是老天爷忍了一整个夏日的闷气，终于在这一刻全数倾泻而出。 周芷宁站在雨里，没有动。 雨水浇透了她的衣衫，顺着发丝往下淌，和着脸上不知何时滑落的泪水。 她在雨里站了很久，忽然笑了一下。 这一次的笑，是真的笑了。 她抬头望了望天。 乌云正在散去，天际露出一线淡淡的霁色。 她要回去了。 肃州虽比不得京城繁华，可那里有她在这世上重新扎下的根。 京城的恩怨已了，前尘往事俱付流水。 而她的路，还长着呢。