第76章 尼克瑟庄园

由于担心老鼠在他们离开的时候展开渗透，马洛等人是在旅店房间内解决的晚饭。 米登海姆人的饮食有着浓重的北方传统，黑面包、谷物粥、腌制的蔬菜。 和诺德领不同，这里人们的蛋白质的主要来源是邓肯瓦尔德的野生动物，鹿肉、野猪肉等在此颇为常见。 和帝国其他地区不同，米登海姆的畜牧业并不发达，因为牲畜群会成为野兽人或者巨人袭击的对象。 不过，旅店的老板还额外提供一些来自诺德领的咸鱼。 这一餐对于他们这支小队来说，还算是丰盛。 众人开始分享晚餐的食物。在这个时候，莱瑟娅和诺拉两人回来了。 “情况怎么样？”马洛一边询问着返回的两人，一边将装好食物的餐盘递给回来的二人。 “不怎么样……”莱瑟娅摇了摇头，对马洛说道：“他们几乎搬走了西格玛神殿中的所有东西，带走了所有的人员。如果神殿内没有什么密室的话，我想不会有什么剩下。” “人员和各种物品都带到哪里去了？” “物品被送到了神殿内部，那些人员则被关在了神殿一侧的建筑中。” 马洛点了点头，注意到两人还在站着，他急忙摆手说：“快坐，先吃饭，边吃边聊。” 他主动拿起装酒的瓶子，给两人倒了点葡萄酒。 “现在的情况是，我们不知道那件魔法物品也好，混沌物品也好，究竟是什么。” “或许可以问问玛格达莱娜？”安娜建议道，“她有没有可能还知道一些线索，只是没告诉你。” “有可能，但就我们的了解，她来自努恩，她对米登海姆的情况知道的不多，而且等她苏醒也要到明天后天了。” “在米登海姆，我们就没有别的渠道吗？”多格说出了问题的关键：“我们现在对事情的了解全部限制在两个神殿之中。” “如果能有外力介入，情况可能会好很多，至少，我们能处理鼠人的问题。” 小队中所有人和米登海姆以及米登领都没什么关系。接下来能发挥作用的，可能就是马洛的贵族身份了。 马洛沉思了一会，他在思索让这件事情牵扯得更广是否合适。 马洛已经不在乎尤里克的净化仪式了，但鼠人的威胁还值得他注意一下。 当然，这样的话，整件事看起来就变得简单了。 如果能说服米登海姆大公爵派出一队省兵清剿城市地下的鼠人，那么无论鼠人想要谋划什么，其计划的推进都会被严重推迟。 如果能和鲍里斯取得联系，那么他也不用担心利布尼茨的动向了。 至于两个教派之间的斗争，除非有什么新的因素将他再次牵扯进来，否则马洛就不打算掺和其中了。 压制了鼠人的行动之后，马洛也能安心地离开这座城市，至于恐虐焚书，他可以继续想办法。 他想法很美好，但诺德领的贵族身份只是让他有一层政治护身符，对于米登海姆大公爵来说，马洛有一定统战价值，但这不代表鲍里斯愿意见他，他需要另辟蹊径。 他想到了在这附近的尼克瑟家族庄园。作为诺德领的贵族子弟，他走一走尼克瑟家族的路子，应该不算困难。 “我明天去尼克瑟庄园递名帖，看看能不能联系上大公爵宫廷内部的人脉。” …… 第二天上午，尼克瑟庄园。 马洛看着这间精致的贵族庄园，尼克瑟家族能在寸土寸金的米登海姆拥有一栋独立庄园，足见托德布林格家族对尼克瑟家族的重视。 庄园的围墙上绘制着诺德领和米登海姆的联军击败迪特尔·赫尔希尼特和其亡灵大军的故事，传说这个末日领主至今还游荡在阴影森林之中。 尼克瑟家族和托德布林格家族的联姻开始于一个多世纪以前，而最近的一次是大男爵将自己的女儿嫁给了鲍里斯。 这份关系的存续原因也算得上简单：尼克瑟家族需要米登海姆的武力来保护诺德领。毕竟，诺德领所处的位置和面临的威胁，有一个强大武力的外援庇护，不是一件坏事。 至于一系列政治和经济上的退让，那都是必要的牺牲。 当然，塞森蒙德城墙上吊死的诺德领独立运动的煽动家们对此肯定有其他看法。 如果不是因为米登海姆的一系列事情，马洛也不想来到这里，家族还没到在“独立”这个诺德领内最大的政治议题中站队的程度。 不过父亲在领地内名望颇高，而且“独立”运动也闹了好多年了，自己这只蝴蝶应该扇不起多大的风浪。 马洛看着庄园的管家急匆匆地赶了过来。 “欢迎您，马洛少爷。”管家恭敬地打开了庄园的大门，让马洛走了进来，“夫人正在庄园里接受伊德伦祭司的课业，您需要等上一段时间。” “课业？”马洛被管家的说法弄愣住了，“什么课业？” “这个……”管家表情有些微妙，但还是对马洛解释着：“夫人还年轻，距离成为合格的宫廷女士，她需要相当长的时间学习。” 和管家聊了两句之后，马洛才意识到，鲍里斯的第二任妻子，安妮卡·尼克瑟，甚至比他还要小，今年刚满18岁。 他没记错的话，鲍里斯今年40了吧？ 这看起来弄出了不小的乌龙，他本以为对方可能是个三十左右的贵妇。 马洛不太确定自己是否还要继续拜访大公爵夫人，至少现在的情况，单独拜访恐怕不太合适。 但来都来了，就这样离开恐怕更加的失礼，马洛只能硬着头皮跟着管家来到了庄园的会客室。 马洛观察着房间内的布置，倒是符合公爵夫人的年龄和身份地位，整个房间的装饰精致又奢华，墙纸、油画、花瓶里摆放精致的插花，处处透着考究的艺术感。 “你来找我？”一道有些甜腻的声音从马洛身后响起，他转过头去，看到一位穿着精致礼服的年轻女性，对方的装扮从各个方面都符合他对一位贵族女性的刻板印象。 夸张的鲸骨胸衣，颜色鲜艳的长裙，丝绸手套和奢华的首饰，手中拿着一件女士折扇，挡住了自己的半边脸庞。 看着对方的眼睛，马洛彻底相信大公爵夫人刚刚成年的这个现实。 跟在她后面的女性看起来要朴素得多，对方看起来和马洛年纪相仿，身上穿着的尤里克祭司长袍，也证明其地位非同一般。 “大公爵夫人。”马洛向对方行礼，“我来自法尔肯里德家族，出行来到米登海姆，特来拜访您。”