第459章 小宛

“嗷，昂！” 圈卧在沙地上的橐驼突然发出了凄厉的嘶鸣。像是感应到了某种致命的毁灭气息，连皮索都来不及等人解开，便疯狂地踢踏着黄沙站立起来，鼻翼剧烈翕动，眼珠赤红。 队伍大乱。 “上驼！快！”虚问翻身上了头驼，扯掉驼铃上的布团。 沈莹被苴虺托住腰肢，整个人狼狈地翻上驼背。 平日里走起来慢条斯理、晃晃悠悠的骆驼，此刻像是发了疯。 皮索被绷直扯紧，四蹄翻飞，宽大的蹄掌在沙浪上践踏出漫天烟尘。 二十三头橐驼甩开四只巨大的蹄子，在松软的沙地上疯狂狂奔。 沈莹趴在驼峰中间，十指抠住粗糙的毛毡与缰绳。 这种体型庞大的野兽全速冲刺，驼背上的颠簸能把人的五脏六腑都颠碎。 “把面衣裹紧！”沈莹狼狈地扯紧面巾，透过被风沙打得生疼的眼缝朝天上看去。 刚才还是金红瑰丽的晴朗苍穹，竟在短短数十息之内彻底变了颜色。 那不是天黑，而是一道顶天立地、横跨数千里视线的黑墙，正以排山倒海之势从南方天际平推而来！ 狂风所过之处，百丈高的沙丘被整片削平、吸卷上天。 塔克拉玛干沙漠中最令人绝望的自然天灾——黑沙暴！ 挂在另一头骆驼背上的苴虺内，盗解被颠得在木槽里疯狂翻滚，接连撞在机关枢纽上，闷哼声不断。 天地在顷刻间失去了所有光线。太阳被彻底吞噬，天地被浓稠到化不开的暗黄色沙尘封死。能见度从百丈骤降到不足三尺，耳边只剩下震耳欲聋的风吼与细沙抽打声。 骆驼们瞪着布满血丝的眼珠，喘着粗重的白沫，在看不清前路的风沙中凭借求生的本能狂奔。 “咳咳咳！”沈莹喉咙里全是沙土腥味。 一头骆驼踩中软沙坑，发出一声悲鸣，整个前身栽了进去。 黑甲武士果断挥刀斩断连着它的皮索，任由那头骆驼被卷入流沙底，队伍没有任何停顿，继续向前死命冲刺。 混乱中，沈莹身下的骆驼剧烈颠簸。 一个高达数米的沙丘断层突然出现在前方，骆驼本能地跃起。 “啊！” 沈莹双臂早已脱力，手指一滑，再也抓不住粗糙的麻绳。 她的身体向外抛飞，脱离了驼背，直直落向狂暴的黑沙中。 狂风撕扯着她的身躯，下方是滚滚流沙，一旦坠落，几秒内就会被狂奔的驼蹄踩成肉泥，或者被流沙彻底埋葬。 就在这千钧一发的瞬间，一只手臂揽住了沈莹纤细的腰肢！ 沈莹整个人被凌空拽回，撞入了一个冰凉而坚实的怀抱中。 熟悉而刺骨的极阴之气瞬间包裹了她。 两人稳稳落在一头狂奔的骆驼背上。 献王单手扣住沈莹的腰，将她锁在自己胸前，另一只手稳稳扯住发狂巨驼的缰绳。 冷静的声音在她耳畔响起：“拉紧。” 沈莹劫后余生，心脏差点跳出嗓子眼。她半秒都不敢犹豫，双手缠在马鞍和绑带上，整个人紧缩在献王怀里。 狂沙遮天蔽日，时间彻底失去了意义。 风暴的呼啸声变弱了。周围的沙尘不再那么浓密。 最前方的虚问拉住缰绳，头驼停在了一片硬土坡上，速度终于慢了下来。 沈莹从献王怀里抬起头，扯下灌满沙子的面衣。 狂沙未散，但天空已经透出了一丝昏黄的光亮。 在前方不到百步的距离，风沙中浮现出一道高耸的夯土轮廓。 那是一座城。 塌。城头没有任何旗帜，只有被风沙侵蚀得坑坑洼洼的防御箭垛。 “到了。”曹忌吐出一口带沙的唾沫，“是且末城。” 然而，当虚问抹去脸上的泥沙，抬头借着昏暗的天光看清城门时，整个人却僵在了原地。 竺皈翻身下驼，快步走到被沙土掩埋了一半的城门前。 他蹲下身，用袖子用力擦去城门边一块石碑上的浮沙。 石碑上刻着几行古老的佉卢文，旁边还配有大汉的隶书。 竺皈盯着上面的字，脸色骤变，连呼吸都停滞了一瞬。 “不是且末。”竺皈声音干涩，回头看向走来的献王。 “是小宛。” 沈莹躲在献王怀里，听到这两个字时，脑海深处关于西域三十六国的历史资料闪过。 小宛国！ 大汉西域三十六国中，规模最小、最神秘的城邦之一！全盛时期全国户不过百五十，口不过千余，兵不过两百。 因地处瀚海南缘极险之地，按理说王莽之后西域大乱，莎车王贤一度称霸南道；莎车衰败后，鄯善崛起，吞并了小宛、且末、精绝、戎卢这一串南道小国，但为什么现在看起来，小宛已经覆灭了呢，这根本不符合史实。 最早的政权变迁也是在西汉征和元年，被匈奴控制，更别提覆灭了。 他们居然在黑风暴的狂乱奔袭中彻底偏离了且末的路线，被逼到了这个被大漠遗忘的绝境小国！ “王上，风暴马上就要彻底合围了！”虚问在狂风中扯着嗓子大喊，声音嘶哑得变形，“必须进城避风，否则人和骆驼全要被活埋！” 献王目光扫过那座死寂沉沉的土城，浅瞳中冷芒流转：“进。” 苴虺策驼上前，两步跨到那扇半掩的厚重红柳木城门前。 战傀双臂发力，木质机括发出令人牙酸的摩擦声。 “轰隆！” 沉重的大门被硬生生推开一道容纳驼队通过的宽缝。 大量积压在门后的厚厚浮沙顺着门缝坍塌下来，扬起漫天灰尘。 二十多头濒临脱力的橐驼发了疯般挤进城门。 最后进城的黑甲武士合力将木门合拢，并落下了手臂粗细的门闩。 狂暴的风沙声被隔绝在了城墙之外，虽然门缝依然在疯狂渗入细沙，但至少免去了被黑风暴正面撕碎的危险。 城内一片漆黑。 沈莹从献王怀中滑落下来，双腿一软，险些跪倒在地。 献王伸手虚扶了她一把，随即收回手，漠然打量四周。 虚问点燃了青铜灯。 微弱橘黄的火光在昏暗的街道上升腾而起，照亮了眼前的景象。 街道两旁是一排排低矮平顶的土坯房屋。 黑甲武士按照虚问下达的指令，将沈莹和献王护在中间，缓步向着城内移动。