第172章 少昭番外（4）

菀嫔温柔心软，待人从无半分架子。 李强新来伺候，懂事安分、沉默勤快，她几乎没怎么犹豫，便坦然接纳了这个新来的小太监。 唯独小小的楚昭奕，自始至终浑身紧绷，一双黑眸死死盯着李强，警惕值直接拉满。 小小年纪的他，自幼长在冷宫。 周遭尽是冷眼、欺凌、恶意与算计，早已养成骨子里的戒备。 常年活在所有人的敌意里，骤然冒出一个毫无恶意、安分干活的人，他反倒浑身不自在，手足无措，压根不知道该怎么应对。 冷宫简陋清贫，屋内堪堪只够他们两人住。 按理，新来的李强理应和楚昭奕同床歇息。 可看着小家伙浑身紧绷、眼底写满防备的模样，李强懒得跟小孩较劲，干脆十分自觉地抱着薄被，打算在地上打地铺。 他刚铺好半边被褥，身后就传来孩童冷硬稚嫩的警告声。 “你最好，只是个普通老实的太监。” 语气小小，却带着极强的敌意与试探。 李强头都没抬，一边慢条斯理铺平被褥，一边语气懒散、不咸不淡回了句： “我若不是呢？你能如何？” 一句话，精准戳中楚昭奕的软肋。 楚昭奕瞬间噎住。 他确实什么也做不了。 在这冷宫里，他和母妃无依无靠，无权无势。 平日里宫人随意怠慢、肆意欺凌，他们母子从来只能忍气吞声，半点反抗之力都没有。 满腔委屈与无力涌上心头，他气得小拳头一攥，狠狠锤了一下身下单薄的被褥，满脸憋屈。 李强余光扫到他气鼓鼓的小动作，随口淡淡一问： “你们睡觉，就盖这么薄的褥子？” 楚昭奕愣了愣，茫然抬头。 他自记事起便身居冷宫，从未见过宫外繁华，更不知别处宫殿是什么光景。 在他有限的认知里，被子本就该是这么薄、这么冷。 “被褥……不都是这样吗？” 李强闻言闭了闭眼，彻底沉默。 行吧，孩子被苦怕了，连人间正常温暖是什么样都不知道。 他心里默默盘算： 这破被褥薄得跟纸一样，深秋已至，寒冬转瞬即来。 真到了大雪纷飞的日子，就这破被子，三人都得冻成冰棍。 他可没兴趣冬天跟一个别扭小屁孩挤一窝取暖。 白天宫里人手杂乱、人人忙碌，正好浑水摸鱼。 今天偷一床，明天偷一床，积少成多，总能凑够过冬的被褥。 第二天，天刚蒙蒙亮。 李强生物钟准时醒来，极其勤快地拿起扫帚，默默清扫冷宫庭院的落叶，动作利落又安分。 菀嫔推门走出寝屋，见他小小年纪却如此勤恳懂事，眼底满是温柔笑意。 “小强子，我方才蒸了一笼桂花糕，刚出炉的，快来尝尝。” 李强微微颔首，态度恭顺规矩：“多谢娘娘。” “不用总唤我娘娘，往后私下里，喊我郑姨便可。”菀嫔笑着柔声道。 “好，郑姨。” 少年乖乖吃着桂花糕，眉眼干净、安分乖巧。 菀嫔看着看着，心底软成一片，莫名生出一种多了一个懂事儿子的暖意。 她心头一软，下意识抬手，温柔摸了摸他的头顶。 李强眉心几不可察地蹙了一下，浑身轻微僵硬。 他向来不喜旁人触碰自己，可对上菀嫔温柔善意的眼神，终究还是没躲，默默忍了下来。 偏偏这一幕，被刚睡醒出门的楚昭奕撞了个正着。 小家伙瞬间醋意爆棚。 从小到大，母妃最疼他。 软糯香甜的桂花糕，第一口永远是留给他的。 母妃温柔的抚摸、温柔的笑意，从来只属于他一个人。 可现在，凭空冒出来一个李强，分走了他所有独一份的偏爱！ 小小的心口又酸又闷，委屈得不行。 他憋着一肚子无名怨气，狠狠一跺脚，转身扭头就跑，赌气躲了起来。 菀嫔转头一看，庭院空空，早已没了孩子的身影，顿时忧心忡忡。 冷宫偏僻荒凉，宫人势利、孩童顽劣，昭奕性子又倔，极易受人欺负。 她连忙嘱咐李强：“小强子，麻烦你帮我去找找昭奕，千万别让他出事，我实在放心不下。” 李强点头应声：“好。” 嘴上答应得干脆利落，心里算盘打得噼啪响： 找是不可能找的，找小孩哪有偷被子过冬重要？ 小孩皮实得很，挨两句骂、受点委屈死不了。 冬天冻死人，那可是真死。 他熟门熟路摸去下人居住的偏院。 专挑不起眼、灰扑扑、没人在意的旧褥子下手。 不偷好的、不偷新的，低调苟发育，绝不惹麻烦。 今天偷一床薄褥，明天偷一床棉被，慢慢攒，安稳过冬。 他顺利得手，刚抱着褥子转身，转角就迎面撞上一个人。 少年一身尊贵明黄常服，身姿矜贵、气度不凡，眉眼清隽，一眼便能看出身份卓然。 李强心头咯噔一下，瞬间乖巧跪地，脑袋埋得极低： “小的该死！冲撞贵人，罪该万死！” 东宫太子甚少见到这般年纪、眉眼清俊干净的小太监，并未动怒，只是淡然抬手，随手拍了拍衣上微尘。 他垂眸看向跪地的少年，随口发问：“你是哪个宫殿的宫人？” 李强恭顺回话：“回殿下，奴才是冷宫当差的，伺候菀嫔娘娘与三皇子。” 太子视线落至他怀中破旧单薄的褥子上，眉头微蹙，再度开口： “这被褥，是给三弟的？” 李强本来想说——这是我偷来给自己过冬的。 可余光忽然想起楚昭奕身下那薄如纸片的被褥，转念一改口，乖乖点头： “是，给三皇子殿下添用的。” 太子闻言心底微涩。 再怎么不受宠，那也是他同父异母的亲弟弟，堂堂北晟三皇子。 竟落魄到要用这般破旧寒酸的被褥，可见冷宫日子何其凄苦。 他心底生出几分不忍，淡淡开口： “随我回东宫，我赐你几床新被褥。” 李强眼睛瞬间亮了。 偷的哪有送的香？ 白嫖皇室物资，血赚不亏。 他立刻乖乖跟上，一路跟着太子回了东宫。 太子为人宽厚大方，不止给了他几床厚实崭新的被褥，还额外塞了棉衣、炭火、干粮、细软诸多物资，满满当当一大堆。 这些东西，足以彻底改善冷宫母子二人的清贫苦日子。 李强半点不客气，照单全收。 心里算盘打得通透： 他们母子用得上就用，用不上，全归自己过冬。 临走前，太子还特意嘱咐： “往后冷宫缺什么、少什么，尽管来东宫寻我。” 李强默默记下这条长期白嫖通道，心里美滋滋的。 走出东宫前，他十分有原则，悄悄把自己方才偷来的旧褥子，默默放回原处。 可刚转身拐入僻静小巷，视线骤然一顿。 不远处的巷口，几个年长宫人正围着小小的楚昭奕肆意推搡打骂。 小家伙身形单薄，被几人围在中间，毫无还手之力，只能死死咬着唇硬扛。 李强远远看着，心底默默感慨： 堂堂北晟三皇子，竟落魄到被下人肆意欺辱，属实可怜。 感慨完别人，他又瞬间共情自己。 罢了，落魄皇子、亡命弃子，谁比谁好过？ 楚昭奕无意间抬眼，正好看见巷口站着的李强。 孩童瞬间浑身僵硬，脸颊瞬间涨得通红。 被人当众欺凌的窘迫、狼狈、难堪，尽数被外人撞见。 他飞快低下头，死死抿紧唇，恨不得找个地缝钻进去。 仿佛只要自己不抬头，对方就看不见他这般狼狈不堪的模样。 李强看着他倔强又难堪的小模样，无奈扶额。 真是麻烦又别扭的小屁孩。 他懒得上前掺和吵架，也懒得出面替他撑腰。 指尖轻轻一捻，摘下身旁一片树叶，凑到唇边轻轻吹奏。 一阵奇异细碎的笛音悄然散开。 下一秒。 草丛深处骤然窜出一条细青小蛇，速度极快，径直冲上前，狠狠咬在了为首施暴的宫人脚背上！ “嘶——什么东西！！” 那宫人剧痛惨叫一声，瞬间吓得魂飞魄散。 其余几人也被突如其来的毒蛇吓破了胆，脸色惨白，再也不敢动手，嘴里连声骂着晦气，连滚带爬跑得干干净净。 喧闹散尽，小巷瞬间安静。 那条小青蛇却迟迟不肯离开，温顺地盘绕在楚昭奕脚边，护崽一般守着他。 李强放下树叶，看着那一幕，无奈轻叹出声，语气满是嫌弃： “果然，我最讨厌小屁孩了，又别扭、又麻烦、还爱逞强。”