第57章 雪夜

冬月初三，雪下来了。 先是雪粒子，敲在城砖上沙沙地响；入夜，成了鹅毛，一团一团往下砸。到四更天，城头的垛口积了半尺，堡里堡外，白成一片，连狄人连营的灯火都叫雪幕捂得影影绰绰。 雪前的两日，堡里其实得了信。降卒那边串出来的消息：白狼旗的大营在连夜捆扎云梯，各部领了双份的肉干。陈麦提前做了三件事：各坊的柴草统一登记，按二十日用量分到四座粮台代管；城头每五十步添一口水缸，缸里存满水；热食队的大锅从四口添到八口。谁问起来，他就说一句：天要变了，多备一手。 雪落下来那夜，全堡的人都睡不踏实。窝棚区里，老人把孩子往怀里搂紧了些；城楼里，守军和衣而卧，刀就枕在头底下。 城头值夜的反而松了口气，雪这么大，狄人动不了。 只有耿守备站在北墙垛口，看了半宿的雪，脸色越来越沉。天蒙蒙亮，他把陈麦叫上城头，指着城外：“屯长，你看雪底下的官道。“ 雪幕里，官道方向有一道模糊的灰线，在动。 “他们要趁雪攻城。“老头儿一字一顿，“雪大，咱们的弓弩看不清三十步外；雪大，滚木礌石搬不动；雪大，城砖滑得站不住人。更要紧的是，他们断粮了，等不起了。降卒说新粮七八日到，如今第九日了，粮没来，雪来了。这场雪，是他们最后的机会，也是咱们最难的一关。“ “狼主的前锋主帅，是个赌徒。“陈麦望着那道灰线，“断粮九天，他不退，反而压上全部，他赌这一场雪能埋了雁回堡。“ “那咱们就让他输个干净。“ 辰时，号角响了。雪幕里，狄人的步卒像蚂蚁一样漫出来，云梯、钩索、撞木，影影绰绰地压向四墙。 第一日，是硬碰硬。 狄人分四路蚁附，北墙最重。打头的死士披着双层皮甲，顶着滚木礌石往城根拱；后队抬着二十几架云梯，梯头包了铁皮；再往后，撞木在雪地里拖着，几十人抬一根，直奔北门。雪幕里看不清人数，只听见脚步声踩得雪地咯吱作响，连成一片，听着就让人头皮发麻。 云梯搭上垛口，钩索飞上来，城头滚木礌石往下砸。雪天里，弓箭成了摆设，三十步外看不清人影，守军只能等狄人爬到眼前再打，这一打，就是贴身的白刃。 垛口上，一个狄人刚冒头，老卒的刀就到了；刀砍卷了刃，换枪；枪折了，抱起礌石连人带梯子一起砸下去。雪片混着血沫子横飞，城砖上的积雪踩成了红泥。 北门口，撞木第一下撞上来，门闩嗡的一声，门洞里灰土簌簌地掉。耿守备早备了手：门后顶着三根合抱粗的木柱，柱后再摞装满土的粮袋。撞木撞一下，土袋沉一分，门，纹丝不动。 保粮队补在各段辅守，运石、递刀、堵漏。常伯亲自上了北墙，老头子六十有三，一刀一个，把攀上垛口的狄人劈下去，劈到第三个，虎口震裂了，拿布条一缠，接着劈。有人喊他下去歇，他眼一瞪：“老子的兵在墙上，老子下去？“ 第一日打到日暮，狄人丢下两百多具尸首收队。城头也没讨好：守军阵亡三十一，保粮队伤了九个。入夜，各段报上来的难处汇到一处：礌石用了三成，箭用了四成，最愁的是，狄人夜里多半要再来，而守军已经一日一夜没合眼了。 那一夜，全堡都没睡。热食队把加餐改成了一夜三趟；各坊把家里的旧门板、破柜子拆了，一捆一捆往城根送；妇人们就着灯拆旧衣裳，撕成条，煮了，晾在绳上，冻成硬邦邦的绷带。十字街的大锅边上，不断有人添柴，谁路过都添一把，火烧得旺旺的。 囤房里，二狗躺在担架上，听着城头的杀声，翻来覆去。常伯下墙换气的工夫，他拽住老头儿的袖子，一句一句地问：北墙怎么样？夜鹞子还剩几个？屯长在哪段？常伯给他讲完，他盯着房梁，半天说了一句：“老常头，我这辈子，头一回恨自己中箭。“ 晌午那阵，陈麦上了城。他看见守军把烧开的水往城下浇，这是热食队的大锅改的，滚水泼下去，雪地里腾起一片白汽，云梯上的狄人惨叫着滚下去。可水烧得慢，一锅水烧开要半个时辰，浇下去，转眼又在雪地里凉透。 “柴不够。“热食队的队正急得直转，“拆门板的柴，熬粥都紧，烧水更紧。“ 陈麦站在垛口，看着城下白茫茫的雪，看着云梯上不断攀上来的人影，忽然问了一句：“今夜多少度？“ 身边的人都愣了。柳木之反应过来：“天寒地冻，夜里怕要到零下二十。“ “零下二十，水泼出去，多久结冰？“ “半个时辰？“ “用不了。“陈麦说，“泼在墙上，顺着砖缝流，一层一层冻。今夜，把全堡的水都烧温了，往城墙上泼。“ “泼水？“耿守备转过头，“屯长，水泼下去，冻的是咱们的墙砖，砖冻酥了……“ “砖冻酥要三五日，狄人的梯子，今夜就得上不来。“陈麦的手指在垛口的积雪上划了一道，“大人，水泼在外墙上，冻成冰壳，冰壳溜滑，云梯搭不住，钩索抓不牢。他们砍冰，咱们再泼，再冻。这一夜，咱们拿全堡的水，换城墙一夜的命。“ 老头儿盯着他看了三息，猛地一拍垛口：“烧！全堡烧水！“ 柳木之当场算账：全堡的水缸、水井，一夜能泼四墙两轮；柴，烧温水比烧滚水省一半，凑一凑，够三夜。三夜之后，要么狄人退，要么墙和柴一起完。 “三夜够了。“陈麦说，“赌徒赌到第三日，筹码就该见底了。“ 耿守备把这道令传下去的时候，加了他自己的一句：“告诉各坊，水泼在墙上，是替守军挡刀。今夜谁家多挑一担水，明日城头上就少流一碗血。“ 当夜，雁回堡家家户户的锅灶都烧了起来。水不用烧开，烧温就行，省柴。各坊的挑水队排成长龙，妇人、老人、半大孩子，一人一桶，从井台到城根，再由城上的吊桶提上去。小禾领着窝棚区的孩子们管看火，一人盯一个灶，火苗不能大，不能小。 一桶一桶的水挑上四墙，守军拿瓢，顺着外墙往下泼。水顺着砖缝流下去，在零下二十度的夜里，一层一层地冻。到后半夜，四墙的外壁裹上了一层冰壳，火把照上去，亮晶晶的，整座雁回堡成了一块冰。 当夜狄人果然来夜袭。云梯搭上冰壳，梯子还没立稳，连人带梯滑出去十几步；钩索甩上来，铁钩在冰面上蹦了两蹦，脱手飞回去。有个狄人死士仗着膂力，徒手往冰墙上攀，攀上去三尺，手一滑，摔在墙根的雪堆里，半晌没爬起来。夜袭的狄人在城下折腾了半个时辰，留下十几具尸首，骂骂咧咧地退了。城头爆发出围城以来最响的一次笑声。 第二日，狄人改了法子。他们不再急着蚁附，先拿刀斧砍冰，一段一段地砍；又架起火堆，拿火烤墙根。城头的对策简单：你砍，我泼；你烤，我等夜里再冻。白日里砍开的白印，一夜北风，又冻得严严实实。一来一往，狄人砍了一日，冰墙反倒厚了半寸。 白狼旗的中军大帐里，前锋主帅掀了桌子。降卒后来说，那日主帅把催粮的令箭连着发了三道，最后一道，是把帐里烤火的铜盆都踹翻了。两万大军，围着一座泼了水的冰城，进，进不得；退，粮道断了，退出去三百里也是饿死。赌徒的筹码，真的见底了。 城头这边，士气反倒起来了。老卒们摸着冰壳，说这墙比新修的时候还结实；热食队的缸子递上来，一人一口热糊，捧着缸子看城下砍冰的狄人，看猴戏似的。祁大魁在北段跟老卒们摆龙门阵，说他戍边这些年，守城的法子见过十几种，泼水成冰是头一回见，“屯长这脑子，是拿书喂出来的“。 只有耿守备笑不出来。老头儿拿刀柄敲了敲冰壳，又敲了敲冰壳底下的墙砖，敲完，低声对陈麦说了一句：“屯长，冰是好冰。就怕冰底下的砖，叫水吃透了，冻酥了。“ “我知道。“陈麦说，“赌的就是狄人先撑不住。赢了这三天，回头再修墙。“ 雪还在下。冰墙上浇下来的水混着血，冻成一道道淡红的冰溜子。 第三日，狄人疯了。 粮道断了七八日，新粮没接上，营里的战马杀了小半。白狼旗的正兵全部压了上来，不再分四路，集中打北墙和东南角。东南角是旧墙，角楼下的墙基在前年的秋汛里泡过，狄人的撞木，一下一下，全往那儿招呼。 撞木撞得城门嗡嗡响，蚁附一波接一波，城头的滚木礌石打光了，保粮队上城搬砖，砖搬完了，拆城楼的瓦。瓦砸完了，把冻在城砖上的冰溜子掰下来，整根整根地砸下去。 这一日，从辰时打到日暮。 北段，祁大魁带着老卒们死守，一杆长枪挑下去七个；郝七在墙工队里搬石，一块礌石砸塌了半架云梯。南段，王顺头一回见血，起先腿抖，看见身边的保粮队老军户中箭倒地，他忽然就不抖了，红着眼扑上去补位。 最惨的是东南段。申时，一架云梯趁着守军换班的空当搭上垛口，十几个狄人死士一拥而上，撕开了口子。口子一破，后头的蚁附顺着梯子往上涌，眼瞅着就要漫上城道。补位的保粮队里，五个夜鹞子，苇荡暗窖守过粮的那五个，抱着滚木迎着口子撞上去，连人带滚木把狄人撞下城去，五个，回来两个。口子堵上了，东南段的垛口上，血冻成了冰，冰又化成了血。 活下来的两个夜鹞子，一个断了胳膊，一个瞎了只眼。断胳膊的那个被抬下去的时候，死死攥着常伯的袖子：“总教头，口子……口子堵上没有？“常伯说堵上了。他点点头，这才昏过去。 陈麦一直在北墙。他不上前搏杀，他站在指挥位，看哪段吃紧就往哪段调人，看冰壳薄了就喊泼水。柳木之跟在他身后，手里攥着册子，每抬下一个伤号，就在册子上记一笔。 日暮，狄人终于退了。雪幕里，城下留下了层层叠叠的尸首，冻在冰壳上，收都收不走。 伤号抬下城，南坊的伤病窝棚早就烧暖了炕。娘带着窝棚区的妇人守在那儿，半瞎的眼睛看不清伤口，就管喂水喂粥，一个伤号一缸子热炒面糊，喂到第十几个，她摸到一个年轻娃的手冰凉，就把自己的手炉塞进他怀里。金疮大夫带着两个徒弟连轴转，伤轻的包扎完就撵回去：“能走的都回去，炕留给重的。“ 热食队那一夜没收过担子。缸子收了送，送了收，妇人们的肩膀叫扁担压出了血印子，换人不换担。石头媳妇跑了六趟，最后一趟回来，靠在锅台边上就睡着了，手里还攥着勺。 城头清点：守军阵亡一百零六，伤两百余；保粮队，柳木之报数的时候，声音是哑的，阵亡十九，重伤十八，轻伤者不计其数。死伤三十七，三百人的保粮队，折了一成还多。 阵亡的十九人里，有五个名字，是进堡那夜跟着二狗守苇荡暗窖的夜鹞子。 囤房里，十九个名字又上了册子。陈麦执笔，一个一个写，写到第十一个，是头一锅炒面炒糊了的那个厨下师傅。他今日在北墙烧水，一锅滚水浇下去，浇塌了半架云梯，自己也被流矢射中了咽喉。他姓什么，堡里没人叫过，都喊他“糊锅师傅“。册子上，陈麦写下他的大名：杜长根。 陈麦搁下笔，在灯前坐了很久。烛花爆了两回，他没有剪。 二狗在里屋的担架上听见外头的动静，哑着嗓子喊：“屯长，十九个……夜鹞子折了五个？“ “五个。都是好样的。“ 里屋沉默了很久，传出来一句：“把他们的名字念给我听。“ 陈麦就站在门外，一个一个地念。念完，里屋再没声响。半晌，传出压抑的、受伤的人不敢出大力的呜咽。 后半夜，雪停了。风一吹，城头的冰壳咔咔作响。陈麦裹着大氅上城查看冰层，走到东南角，忽然听见脚底下传来一声闷响，像是什么东西在城墙肚子里断了。 他蹲下来，拿火把一照。 东南角的墙面，裂了一道缝，从垛口一直裂到马道。守这段的老卒脸都白了：“屯长，这角……白日里叫撞木撞了十几下，又叫滚水浇了三日，冻胀了……“ 陈麦盯着那道缝，心里那笔账自己蹦了出来：砖冻酥要三五日，他原算着狄人撑不过三日。狄人确实没撑住，可墙，也没撑住。救命的水，到底还是咬了墙一口。 话音未落，又是一声闷响。裂缝里簌簌地往下掉土。 借着火光，陈麦看见那道缝在雪光里慢慢张开，一块墙砖翘起来，掉进城墙肚子里，很久，才听见落地的闷响。 东南角，塌了半丈。 耿守备赶到的时候，守军正在往下搬人。老头儿扒着裂缝看了半晌，又让人拿绳子坠着石头探了探墙肚子的虚实，探完，他的脸在火光里白得吓人：“外皮塌了半丈，里头的夯土也松了。屯长，这不是裂一道缝的事，这道角，再来十几下撞木，整段都得下来。“ “堵。“陈麦说，“连夜堵。“ “拿什么堵？零下二十度，泥合不了，砖砌不上。“ 两个人隔着一道裂缝对视。城下，狄人的大营方向，也亮起了成片的火把。雪停了，能见度好了，他们也看见了这半丈的缺口。号角声隐隐传过来，一声，又一声，像是重新咬住了猎物的狼。 “先挡一夜。“陈麦望着城下重新聚集的灯火，一字一字地说，“天亮之前，我要这个缺口上站满人。传令：墙工队、保粮队，能动的都上东南角。“