第58章 旧印

次日一早，天色仍旧有些阴。 昨夜那场雨把宫道冲得发亮，廊下的风也凉了不少。萧怀瑾睁开眼时，父皇已经不在身边了。 他翻身坐起，低头去穿鞋。 洗漱、更衣、用早膳，流程结束，等到了上书房，周汝成一眼就看出他没睡足。可他并没有多说什么。这几日连续的阴雨天把这几个小家伙闷坏了，个个都无精打采的，更何况，小太子殿下现在也算是正式在陛下的指导下开始处理事情了，这几天随他好了。 散课后，萧怀瑾没有在外头耽搁太久，抱着书便回了养心殿。 刘安站在廊下，一见他来，立刻迎上前。 “殿下回来了。” “父皇呢？” “陛下在里头。孔将军、太仆寺的人，还有两个从军马场传进来的老马倌，都在。” 萧怀瑾心里一动。 军马场？ “陛下说了，殿下若回来，直接进去就是，不用通禀。” 萧怀瑾点点头，把书递给一旁的小太监，自己掀帘进了正殿。 孔武立在左侧，身上还是惯常那股肃杀劲儿。太仆寺来了个四十来岁的主簿，最边上则站着两个老马倌，一个头发花白，一个左腿微跛，都垂着手，神情局促得很。 御案上摊着几本册子，还有一张被展开的马印拓样。 萧凛坐在案后，听见动静，抬眼看了他一下。 “回来了？” “儿臣见过父皇。” “坐吧。” 萧怀瑾照旧坐到了御案旁边那张小几前。一坐下，目光便忍不住往案上那张拓样看去。 那是几个马印的对照拓样，有新有旧，有的边缘清楚，有的却模糊粗糙，像是被什么东西磨过一层一样，他皱了皱眉，有些疑惑。 孔武正在回话。 “臣已经查过军中旧例。边军战马调营，必须验齿、验印、验骨。若是病马报废，更要由马官、司簿和押送之人三方核对，按理说，不该出这样大的纰漏。” 他说到这里，顿了顿，目光落在那两名老马倌身上。 “可若有人存心做手脚，也不是没有空子可钻。旧印若先磨过一遍，再拿新印重烫，远看是能糊弄人的。只是这种东西，纸上看不清，真正懂马的人一上手，就知道有没有问题。” 萧凛嗯了一声。 “你们两个，过来。” 那两名老马倌立刻上前，跪了下去。 萧凛把案上一页册子推过去，声音听不出喜怒。 “看看这个。” 左腿微跛的那个老马倌颤巍巍伸出手，把那页册子捧起来，看了两眼，眉头便慢慢皱了起来。 “陛下，”他声音沙哑，“这上头记的是建熹五年冬，太仆寺往朔方补入新马一百六十匹，其中有八十匹，是河西老种马。” “有何不妥？”萧凛问。 那老马倌紧张得咽了咽口水，小心翼翼道：“河西老种马耐寒、耐跑，骨架也宽，是边军最爱要的马，可惜养育起来很是费事，数量并不多。若真送去朔方，这数目…未免有点太多了吧。” 旁边那个头发花白的也跟着开口：“是啊陛下。河西老种马向来紧俏，京里若一下拨出八十匹，不可能一点风声都没有。何况建熹五年那会儿，北边又不只朔方一处缺马。” 太仆寺那位主簿脸色已经变了，擦了擦额头上的汗，勉强道：“也、也许是当年情形特殊……” “特殊？”孔武冷笑一声，“若真特殊，你们太仆寺的底档里，为何没有调拨河西马的先簿？” 一句话落下来，那主簿顿时闭了嘴。 殿里静得有些吓人。 萧怀瑾坐在旁边，也听出来了个大概。若朔方当年账面上拿到的是好马，实际上却只拿到一批被动过手脚的马，那问题便严重更多，那可是军马啊。 萧凛抬手，点了点案上那页册子。 “继续说。” 那老马倌不敢迟疑，忙又低头看了两眼，声音更谨慎了些。 “还有一处……这上头写，补入朔方的新马里，有三十余匹是病愈后重入册。可病马若真伤过腿脚、伤过筋骨，就算养好了，也极少再往边军送。” 他说到这里，额头都见了汗。 “真要送，多半也是送去宫苑、围场，或留作驮马，不该混进朔方骑营。” 萧怀瑾忍不住攥紧了袖口。 “也就是说，”他忽然开口，声音清楚地落进了殿里每个人耳中，“朔方当年账上收的是好马，实际拿到的，未必是好马。” 孔武抬眼看了看太子，拱手道：“殿下说得不错。” 萧凛侧过头，目光落到萧怀瑾脸上，只是轻轻点了点头。 得了这一点默许，萧怀瑾安心了许多。他低头看了眼那页册子，忽然又想到一件事，抬头问那两名老马倌： “若真有人这样做，把好马换出去，次马顶进去，那被换出去的马去了哪里？” 那两名老马倌对视一眼，左腿微跛的那个低下头，颤声道：“回殿下，若是老奴胡猜……多半是另有去处。” “什么去处？” “陛下，”这回开口的是太仆寺那位主簿，他扑通一声跪了下去，声音都发紧了，“军马去向，历来都要凭印凭册，岂能、岂能……” “岂能什么？”萧凛终于开口，声音沉得发冷，“岂能像你们册子上这样，今天是河西种马，明天就成了病愈旧马？” 那主簿一张脸顿时白了，额头重重磕在地上，再不敢多说半个字。 殿里静了片刻。 孙敬堂向前一步，低声道：“陛下，若这批马真被人掉了包，臣以为该查两处。一是建熹五年冬前后，太仆寺和养马司所有病马报废、补入和调营底档；二是那一年京畿附近几处私营马场和勋贵府上，是否有来路不明的好马入册。” 萧凛眸色冷沉，手指慢慢叩在案沿上。 “查。” “是。” “还有，”他抬眼，看向孔武，“你亲自去一趟军马场。把建熹五年前后还在的老人都给朕找出来，一个一个问。” “臣遵旨。” 话音刚落，外头忽然传来急促脚步声。刘安脸色发白地快步进来，连礼都顾不上全。 “陛下，慎刑司来报——” 他顿了一下，才把后半句说出来。 “许承业死了。” 萧凛脸上的神色没怎么变，只是眼底的温度一点点褪了下去。 “怎么死的？” “回陛下，是服毒。”刘安低声道，“慎刑司说，他今晨用过一盏水后忽然口吐黑血，人没救回来。查过之后，杯盏底下藏着蜡封的药粉，像是早就备好的。” “早就备好……”孙敬堂脸色也难看起来。 慎刑司是什么地方，许承业进去之前必然搜过身。如今还能藏毒自尽，慎刑司里头，看来也有人手不干净。 是不是自尽，还真不一定。 萧怀瑾只觉得后背一阵阵发凉。 他昨夜才听父皇说，许承业是那截被舍出去的尾巴。可没想到，这截尾巴连多留一日都不能。 那藏在暗处的人，竟急到这种地步。 殿里没人敢说话。 过了好一会儿，萧凛才缓缓开口。 “封慎刑司。” 刘安一震，立刻应是。 “昨夜接触过许承业的人，一个都不许漏。值守、送水、送饭、用刑、验伤、记档，全都给朕扣下。谁敢跑，按同谋论处。” “是！” 刘安领命退下。 萧怀瑾坐在旁边，忽然有些明白父皇昨夜那句“这世上，刑罚从来不是最可怕的东西”是什么意思了。 他忍不住抬头去看父皇。 萧凛仍旧坐在御案之后，神色沉静，背脊挺得笔直，仿佛方才那句“许承业死了”并没有在他心里掀起多大波澜。可萧怀瑾就是知道，父皇心里一定比谁都清楚，这案子已经不是单纯的军中贪墨了。 那只藏在暗处的手，已经摸到了慎刑司。 也摸到了天子眼皮子底下。 “父皇……”他轻轻叫了一声。 萧凛转过头来，目光落到他脸上时，才稍稍缓了一分。 “怕了？” 萧怀瑾抿了抿唇，没有回答。 殿里还有外人在，萧凛也没说什么，只抬手摸了摸他的头，像是安抚。 “怕也正常。” 这一句落下来，萧怀瑾心里不太舒服的感觉，倒慢慢散开了些。 孔武和那两名老马倌很快被打发了出去，太仆寺那位主簿则直接被押去了外头候审。正殿里人一散，萧凛才把目光重新落回案上的旧录，沉默了片刻，忽然道： “怀瑾，你方才那句话问得很好。” 萧怀瑾一怔。 “哪句？” “那些被换出去的好马，去了哪里。” 萧凛抬起眼。 “有些时候，查案不是只盯着少了什么。少掉的东西固然要查，可真正能咬出人的，往往是那些不该多出来、却偏偏多出来的东西。” 萧凛语气比方才缓和了许多。 “今日回去，把这句话记着。” “以后你再看账，就不会只盯着缺口了。” 萧怀瑾重重点了点头。 “儿臣记住了。” 殿外天色仍旧阴沉，风吹得檐角铜铃轻轻作响。案上的册页被压得平整，明明只是一本旧录，可这一刻，却像在底下压着一层又一层的东西，翻都翻不尽。