第180章 牵念

萧怀瑾闻言停下了筷子。 他看着自己小碟里那块洁白细腻、没有一根鱼刺的鱼肉，又抬头看了看坐在对面的父皇。 “父皇当年，也是这么过来的吗？” “朕少时奉先帝旨意去北境大营历练。”萧凛端起自己面前的茶盏，“那时候，先帝不喜朕，直接把朕扔进了斥候营。第一天晚上，发下来的是那种掺了沙子的饼。朕咬了一口吃不下去，就扔了。” 萧凛的目光落在跳动的烛火上，似乎在回忆着很久以前的事情。 “那天晚上，朕饿了一整宿。第二天跟着斥候去巡边，走到一半饿得头晕眼花，连马背都跨不上去。是那个小旗的军官，把自己的水囊递给了朕，还有半块干粮。” 萧凛转过头，看着萧怀瑾。 “从那以后，朕就知道，在军营里，没人在意你的身份。你能扛住多少的辛苦，你就能在军营里站得多稳。” 萧怀瑾安静地听着。他将小碟里的那块桂鱼夹起来送进口中。鱼肉很鲜美，但他却吃出了一份从未有过的重量。 “儿臣记住了。”萧怀瑾看着萧凛，“就算是掺着石子，儿臣也会把它嚼碎了咽下去，绝不吐出来。” 萧凛摸了摸孩子的头，没说什么。 掺着沙子的饼，是先帝对他的恶意，而他的孩子，即使去历练，吃食不说比得上东宫，至少不会如他过去一样狼狈。 一顿饭吃得不急不慢。萧凛自己没吃多少，绝大多数时候都在给萧怀瑾布菜。看着儿子将桌上的几盘菜吃得七七八八，又喝了两碗汤，这才满意地放下了筷子。 撤了残席，父子俩挪到了窗边的茶榻上。 萧凛没有叫太监进来，自己动手用红泥小火炉烧了水，泡了一壶普洱。 茶香在暖阁里氤氲开来。 “手伸出来。”萧凛倒了两杯茶，突然开口说道。 萧怀瑾愣了一下，但还是乖乖地将双手递到了萧凛面前。 小家伙因为常年练剑练骑射，指腹和虎口处有着薄薄的一层茧子。 萧凛低着头，伸手在那几处茧子上捏了捏。 “东宫的剑柄是用金丝软藤缠的，弓弦也是用上好的牛筋揉软了的。你的手看着练出了茧子，其实还是皮嫩肉薄。” 萧凛松开他的手，端起茶盏。 “西山大营用的兵器是批量打出来的粗铁，比不上宫里给你的。你未曾吃过那些苦，一天操练下来，手上怕是免不了磨出水泡。” 萧凛叹了口气。 “记着，水泡挑破了之后，不能碰生水。军医那里的药金贵，通常不会用在这样的小伤上。你晚上睡觉前一定让萧煜或者顾家那孩子给你上一下药，用干净的布条把手缠紧。” 萧怀瑾听着这细致入微的叮嘱，心里泛起一阵暖意。 “还有你的脚。”萧凛继续说道，“军中发的靴子，鞋底硬一些。负重跑上一下午，脚底肯定难受。每天晚上，就算再累，你也必须起来用热水泡脚。如果营里没热水，就用冷水洗干净。脚上如果生了疮，在行军的时候，就是要命的事。” “儿臣明白。”萧怀瑾认真地点头，将这些话一一记在心里。 “遇到那些阅历比你多的将士，要多尊重一些。”萧凛语气里带着几分告诫，“你若是想让他们服你，就闭上嘴，用手里的刀枪去挣面子。” 夜色渐渐深了。 打更的声音从远处隐隐传来，已经过了亥时。 萧凛拿起茶壶，给自己和萧怀瑾的杯子里又添了最后一次水。 “行了，回去睡吧。”萧凛放下茶壶，没有再留他，“明日寅时初刻就要去西山大营点卯。从宫里骑马过去要大半个时辰，你今晚没多少时间睡了。” 萧怀瑾端起茶杯，将里面已经有些温凉的茶水一饮而尽。 他站起身，走到茶榻前的空地上，整理了一下身上的衣摆，然后双膝落地，郑重其事地给萧凛磕了一个头。 “儿臣拜别父皇。这一个月，父皇在宫中，千万保重龙体。夜里看折子，别总熬到子时。那些江南道递上来的请安折子，您就别看了，平白费神。” 萧凛坐在茶榻上，受了孩子的礼。 “管好你自己就行了。朕还没老到需要你来教朕怎么看折子。”萧凛冷着脸哼了一声，“去吧。” 萧怀瑾站起身，看了一眼坐在灯影里的父亲，转身退出了暖阁。 回到东宫的时候，正殿里灯火通明。 刘安正遵萧凛的吩咐蹲在地上给萧怀瑾整理明日要带的行囊。几套换洗的中衣，两双厚实的棉袜，全是用最普通的细棉布做的，没有任何逾越军制的东西。 就在刘安将最后一套衣服塞进包袱里的时候，他不动声色地从袖子里摸出了一个小巧的黑漆木匣子，飞快地塞到了包袱的最底层，用衣服严严实实地盖了起来。 萧怀瑾走进内室的时候，刘安刚好把包袱系紧。 “殿下，都收拾妥当了。”刘安站起身，恭敬地退到一旁。 萧怀瑾看着那个包袱，点了点头：“多谢刘公公。你去照料父皇吧。” “是。” 这一夜，萧怀瑾睡得很沉。 寅时初刻，天光未亮，整个京城还笼罩在一片浓重的夜色之中。 萧怀瑾已经换上了一身玄色的劲装，袖口和裤腿都用牛皮绑带扎好，腰间挂着那把刻着“平安”的长剑。长发用一根素色的发带高高束起，他将那个小包袱斜挎在肩上，走出了东宫的大门。 萧煜和顾明昭已经等在门外了。两人也都是一身利落的打扮。顾明昭背着一把长刀，萧煜则是背着一把硬弓，脸上满是掩饰不住的兴奋。 “太子哥哥！”萧煜喊了一声。 萧怀瑾冲他们点了点头，没有多话。 三人一路走到神武门前。守门的禁军早已接到了旨意，立刻牵来三匹备好马鞍的战马。 萧怀瑾翻身上马。他握着缰绳，转头看向皇宫深处。 夜幕下的皇宫像一头沉睡的巨兽，那些重重叠叠的宫殿在黑暗中只剩下模糊的轮廓。养心殿的方向，安静得没有任何声息。 “殿下，该出发了，再不走，西山大营的点卯就要迟了。”顾明昭在一旁小声提醒。 萧怀瑾收回目光。他知道，父皇今日不会来送他，昨夜已经和他说好了。 他翻身下马，将缰绳递给旁边的禁军。 随后，他转过身，面向养心殿的方向。 没有任何犹豫，萧怀瑾撩起战袍的下摆，跪在了神武门内冰冷坚硬的青石板上。 三下叩首。 十五岁的少年用最端正的礼节，向这座皇宫里最疼爱他的那个人，做出了无声的辞行。 磕完头，萧怀瑾站起身，干脆利落地重新跨上马背。 “驾！” 双腿一夹马腹，战马嘶鸣一声，率先冲出了神武门。顾明昭与萧煜紧随其后，快马如同离弦的箭扎进了京城黎明前最浓重的夜色里。马蹄声落在空旷的长街上，渐渐远去。 而在城楼上。 夜风卷着黎明前的寒意，吹得城楼上的旗帜猎猎作响。 萧凛披着一件玄色的披风，整个人几乎融在黑暗里。刘安缩着脖子，提着一盏没有点亮的风灯，安静地站在他身后两步远的地方，连大气都不敢喘。 萧凛的目光看着那三骑逐渐消失在长街尽头的背影。 他在半个时辰前就已经醒了，穿戴整齐地坐在养心殿里，硬生生地忍着没有出门。因为他知道，他若去了，看着那孩子背着包袱的样子，他很有可能会当场反悔，直接下旨把人扣在宫里。 他是大梁的皇帝，他绝不能在一个储君去军营历练这件事上出尔反尔。 但他也是一个父亲。 看着自己亲手养大、从小护在掌心里舍不得让他受半点委屈的儿子，就这么独自一人扎进军营，他的心就像是被什么东西狠狠攥住了一样难受。 马蹄声已经彻底听不见了。 天边开始泛起鱼肚白，长街上空荡荡的，只有早起的更夫在远处敲打着梆子。 萧凛依旧站在城楼上，没有动。 初夏早晨的风很凉，吹透了他的披风，但他似乎毫无察觉。那双在朝堂上总是不怒自威的眼睛，此刻在这无人的城楼上，终于卸下了所有的防备，眼底泛起不舍的牵念。 “去吧。” 萧凛的声音很轻，被城楼上的风一吹，瞬间散在了空气里。 “去见识见识你所好奇的世界。” 他转过身，披风在风中划过一道弧度。 “刘安，回去更衣。”萧凛的声音重新恢复了属于帝王的冷肃，“该上朝了。”