番外八 当长大后的萧怀瑾穿越回父皇年幼时32

一个月的禁足结束了，萧凛重返朝堂。 不过短短一个月的光景，萧明渊肉眼可见地又枯槁了一大圈。 宽大的龙袍穿在他身上显得空空荡荡，他的眼眶深陷，泛着一层青灰，连手里握着的玉如意都在不受控制地发颤。 满朝文武按部就班地上奏着政事。 户部提了春耕粮种，工部提了河道清淤的银两，兵部按例呈上了夏防的军牒。 萧明渊连听都懒得听完，只疲惫地摆着手。 “准了，户部看着办吧……退朝。” 百官散去，殿内响起一阵交头接耳的低语。 萧凛站在原地蹙起眉头，看着那道有些踉跄的背影消失在后殿的屏风之后。 曾经动辄便要置他于死地的帝王，如今竟然虚弱到了连撑完半个时辰朝会都做不到的地步。 虽然不知道这个男人究竟病到了何等田地，但对于东宫来说，这无疑是最好的局面。 萧明渊再也没有多余的心力来针对他、挑剔他，更别提再在朝堂上给萧煦搭台唱戏了。 听闻萧煦虽然退了高热，身子却彻底垮了，连下床走动两步都很累。昭阳宫一直宫门紧闭，淑妃称病免了中宫许久的晨昏定省。 没有了疯狗在耳边吠叫，萧凛在朝堂上的日子反倒清静了许多。 与此同时，东宫的属官和纪家在朝堂上的暗线开始以一种惊人的默契在暗中运转。 朝臣苦萧明渊的苛政、猜忌与朝令夕改久矣。 前有西山猎场刺杀太子的丑闻，后有太和殿上罚跪储君的荒唐，再加上皇帝近来疯狂沉迷丹药长生的昏聩行径，朝中众人早已心照不宣地将目光投向了储君。 六部之中越来越多手握实权的官员开始借着呈送文书的由头，私下里悄悄往东宫递话。 回到东宫书房。 书案上整整齐齐地码放着三摞奏折副本，全都是六部今日下朝后偷偷送来的关键政务。 萧凛刚在椅上坐定，萧怀瑾就端着一盘切好的蜜瓜走了进来，往他对面的圈椅上一靠，随手拈起一块塞进嘴里。 “看这架势，皇帝应该撑不了多久了。” 萧怀瑾拍了拍手，抬眸看着萧凛。 “明年秋天，殿下就满十五岁了。” 萧凛翻开一份奏折，应了一声：“嗯。” “十五岁，是可以亲政的年龄，无需朝臣辅政。” 萧怀瑾挑了挑眉。 “您必须在这之前把朝堂的各种弯弯绕绕都弄清楚，到时候也不会给旁人留下话柄。” 殿内一片寂静，只有窗外初夏的微风拂动纱帘的轻响。 萧凛抬起头，两人的目光在空气中交汇。 过了良久，萧凛开口了。 “你给他下药了，对吗？” 萧怀瑾迎着萧凛的目光，轻轻勾起唇角。 “嗯。不过殿下放心，我下手有分寸，混在他那些丹药和汤药里，神不知鬼不觉。他不会暴毙，只会像现在这样一点一点被耗干元气。他死得太早，局势容易乱，他死得太迟，殿下会受委屈。现在这样，刚刚好。” 萧凛低下头看着自己的双手。 良久，少年的声音里带上了一丝难以言说的难过。 “萧怀瑾……你何必为了我，去沾这份血？” 萧凛闭了闭眼。 “你的手上，不该沾染这种东西。” 闻言，萧怀瑾心底泛起一阵滚烫的酸涩。 父皇就是在无数肮脏与阴谋里独自摸爬滚打，逼着自己变成了一个冷血的帝王。他手上沾染的鲜血何止千万？又有谁替他考虑过干不干净、苦不苦？ 萧怀瑾收敛了所有的笑意，认真地凝视着萧凛的眼睛。 “殿下，他曾经在猎场放狼咬你，曾经在乱石堆里埋伏死士要摔断你的腿，曾经在太和殿上逼着你跪在冷砖上受辱。这样一个自私阴毒的人，他多活在这世上一天，受尽病痛折磨一天，那才叫因果报应，才叫赎罪。” “您如今贵为储君，史书工笔，千秋万代，你的本纪上只能写着明君贤圣，绝不能沾染上弑父的污点。皇位你要干干净净、名正言顺地接过去。” 萧怀瑾冲着萧凛扬起一抹灿烂的笑。 “而我不同。殿下，对我而言，龙椅上坐着的人只是一个毫不相干的陌生人，甚至是一个一心要置我至亲于死地的仇敌。杀一个仇敌，我心里没有半分负担，更不会觉得肮脏。” 萧凛怔怔地看着他。 向来喜怒不形于色的少年眼眶却悄无声息地红了一圈。 他猛地转过头去眨了眨酸涩的眼睛，将险些夺眶而出的水汽生生逼了回去。 再转过头来时，他的嘴角扬起了温暖的弧度。 “谢谢你。” “我会尽快成长起来。” 时光匆匆，犹如白驹过隙。 一年后。 萧凛迎来了他十五岁的生辰。 然而这一年的皇宫却笼罩在一片浓重得化不开的阴云之下。 因为皇帝萧明渊彻底病倒了。 自打入秋以来，萧明渊就已经连续半个多月无法临朝。养心殿的大门日夜紧闭，太医院的所有太医几乎是轮流守在偏殿，开出的一张张温补方子送进去，换来的却只有寝殿内噼里啪啦摔碎瓷碗的暴怒声，以及皇帝虚弱的咆哮。 他的身体彻底垮了。 胸口日夜剧痛，吃什么吐什么，整个人被折磨得形销骨立。 整个后宫之中，最慌乱最恐惧的人莫过于淑妃。 萧煦的身子原本就因为去年的那场恶疾伤了元气，这一年来汤药不断，整个人病怏怏的，在皇子中早已沦为了边缘人物。 淑妃心知肚明，她母子二人在宫中唯一的依仗就是皇帝那点偏执的宠爱。若是萧明渊两眼一闭撒手人寰，等到东宫那位登基，她和萧煦哪里还能有半条活路？ 夜晚。 淑妃穿着一身单薄的衣裙，红着双眼，端着一盅亲自熬好的参汤，跌跌撞撞地跪倒在养心殿的龙榻前。 “陛下……陛下您喝一口吧，臣妾求求您了……” 淑妃扑在榻边哭得梨花带雨，紧紧抓着萧明渊的手。 萧明渊费力地掀开眼皮。 “煦儿……如何了？” 听到萧明渊提起儿子，淑妃更是泣不成声，将积压在心底已久的恐惧一股脑地倾倒了出来。 “煦儿他……他昨儿夜里又咳了血。陛下，臣妾心里怕啊！外头那些朝臣如今全都在往东宫跑，整个前朝只认太子，哪里还有人记得您和煦儿？若是您有个三长两短，臣妾和煦儿怕是连养心殿的门都摸不着，就要被活活生吞了啊陛下！” 萧明渊原本就昏沉的脑海被这番哭诉彻底引爆。 权力正在从他手中飞速溜走，他的臣子在背叛他，他的龙椅即将被他厌恶了一辈子的儿子夺走。被逼入绝境的濒死恐惧在这个垂暮帝王的心中扭曲成了最疯狂的恶意。 萧明渊的手指猛地收紧，青筋暴起，几乎要将淑妃的手腕捏碎。 “咳咳……朕还没死呢！他们就想逼朕让位？” 萧明渊的声音沙哑。 “事到如今……断不能再留他了。既然废不掉……那就除掉他！只要他死了，煦儿就是大梁唯一的继承人！” 淑妃趴在榻前，闻言心头猛地一颤，不发一言。 次日正午。 东宫。 秋日的暖阳透过窗棂洒在膳桌上，殿内的气氛一如往常般平静。 萧凛阅完了早晨送来的最后一卷户部公文，揉了揉发酸的眼角走到桌旁坐下。 萧怀瑾在他对面坐定。 桌上摆着四菜一汤，都是御膳房按照储君份例送来的菜肴：清蒸鲈鱼、冬笋炒鹿肉、金丝豆腐和一碗碧绿的莼菜羹。 候在一旁的随侍太监拿出一根银针，依次在每道菜肴、汤水里仔细探了一遍。 “回殿下，纪公子，菜品无虞，请殿下用膳。”太监躬身行礼，退到了一边。 萧凛伸手拿起筷子，正欲去夹那块冬笋。 一股若有若无的奇怪味道飘入了他的呼吸之中。 萧凛动作一顿，抬起了头。 只见坐在对面的萧怀瑾此刻同样放下了手里的筷子。 两人的目光在空中撞在一起。 萧凛没有声张。 他放下筷子，对着殿角伺候的小太监摆了摆手，语气听不出丝毫波澜：“孤忽然有些胃寒，暂且不想吃这些油腻之物。把菜撤下去温着，去偏殿把常给孤请平安脉的张太医叫来，切记，莫要声张。” 太监不敢多问，低头将菜品撤下，快步退了出去。 一炷香后。 头发花白的张太医跪在地上，额头满是冷汗，手里拿着银剪，小心翼翼地从青花瓷碗的沿口处刮下了一层薄薄的透明釉质。 张太医吓得双手一抖，整个人伏倒在地，声音抖得像筛糠一样。 “殿……殿下！这碗壁和象牙筷的夹层里涂抹了一层无色无味的牵机化骨散！此毒不溶于寻常银针，但只要遇热遇油，就会慢慢渗透进饭食之中……人若是食入半刻钟，就会腹痛如绞，七窍流血而亡，神仙难救啊！” 萧凛坐在主位上，面沉如水。 他微微垂眸，看着地上抖如筛糠的太医。 “张太医。” “微……微臣在！” “今日你在东宫，只是给孤开了一副治理脾胃虚寒的方子，明白么？” 张太医连连磕头：“微臣明白！微臣什么都不知道！微臣今日只是来请平安脉！” “退下吧。” 太医如蒙大赦，连滚带爬地退了出去，顺手带紧了殿门。 内室里，萧怀瑾站在桌案旁，眼底翻涌着滔天的杀意。他的拳头捏得咯咯作响，周身的暴戾之气几乎要化为实质。 “他疯了。” 萧怀瑾的眼神阴鸷得可怕，“我今晚就……” “怀瑾。” 萧凛开口打断了他。 他看着萧怀瑾，沉默了片刻。 然后，萧凛的唇角勾起了一抹冰冷的笑意。 “把心里的火气收一收。” “收拾一下，你一会儿亲自过去凤仪宫一趟。把刚才发生的事情，一字不落告诉母后。” 萧怀瑾愣了一下。 萧凛转过身负手而立，目光投向了昭阳宫的方向。 “这件事情，必须查，而且要在整个后宫、甚至整个前朝，大张旗鼓、翻天覆地地查。” 萧凛侧过脸，语气轻描淡写。 “幕后指使之人……是昭阳宫的淑妃。” 萧怀瑾睁大了眼睛，立刻懂了。 萧明渊如今已经是一个苟延残喘的将死之人。就算把这桩罪名落在皇帝头上，又能如何？昭告天下说当今天子要毒死自己的亲儿子？除了引来朝野震荡、宗室非议，让皇室颜面扫地之外，没有任何意义。 但把罪名扣在淑妃头上，就可以理所当然地除掉淑妃一脉。 “殿下英明。” 萧怀瑾将碗揣入怀中，转身朝着殿外走去。 “我这就去凤仪宫。殿下等我！”