第十三章 叩门药

第二日一早，陈礼便出了门。 临走之前，他让何小顺把昨日收来的寿衣重新清点一遍，再将铺中几口棺材擦干净。 何小顺听完，忍不住问道：“师父，你去哪儿？” “谈生意。” “什么生意？” 陈礼看了他一眼。 何小顺立即改口：“不该问的不问。” “有长进。” 陈礼满意地点点头，揣着五枚闭目钱离开了永安白事铺。 五枚钱放在身上，并不算重，可每走一步，陈礼都能感觉到钱袋在腰间轻轻晃动。 那不是五枚普通铜钱，是五百两银子。 五百两可以买一间铺子，可以买半座不错的宅院，也可以置办一片城外的薄田，现在，却要被他拿去换一瓶不知道喝下去会发生什么的药。 好在这一次不至于掏空家底，铺子的本钱还留着。 钱留着还能再赚，命若没了，剩下再多也跟他没关系。 当铺仍旧没有多少客人。 赵掌柜坐在柜台后拨弄算盘，见陈礼进来，眼皮微微抬了一下。 “陈掌柜。” “赵掌柜。” 陈礼走到柜台前，将五枚闭目钱依次摆下。 赵掌柜拨算盘的手停住。 他看了一眼铜钱，又看向陈礼：“陈掌柜近日生意不错。” “都是些死人生意。” 陈礼语气平静：“城里死人多，铺子自然忙些。” 赵掌柜笑了一声，没有追问闭目钱的来历，做他们这一行，最重要的便是不打听。 他伸手将五枚钱拢到面前。 “折银？” “换东西。” “开外柜，还是有指定的东西？” “叩门药。” 赵掌柜的动作微微一顿。 他抬头看了陈礼片刻。 陈礼脸上没有什么表情，仿佛只是来买一件寻常货物。 “给谁用？” 赵掌柜问道。 “徒弟。”陈礼回答得十分自然。 赵掌柜显然想起了何小顺，上次陈礼带着徒弟来当铺时，那少年站在后堂，眼睛都快看直了。 “那孩子年纪不大。” 赵掌柜说道：“一份叩门药便要五枚闭目钱，陈掌柜倒是舍得。” “徒弟也是铺子里的人。” 陈礼淡淡道：“手艺能不能传下去，往后铺面能不能撑起来，都得看他，总不能养到最后，只会扫地抬棺。” 赵掌柜点了点头：“有道理。” 他说着，又看了陈礼一眼。 “不过叩门之后，走出的门径终身不能更改，陈掌柜不先看看，你那徒弟究竟擅长什么？” 这个问题，陈礼昨夜在书中已经看过。 他没有立刻回答，而是伸手轻轻拨正了柜台上的一枚闭目钱。 “看得太清楚，未必是好事，门径是他自己的，不是我的，我若提前告诉他应该擅长什么，他为了讨我这个师父高兴，硬往那条路上靠，最后走歪了，反而麻烦。” 赵掌柜眼中闪过一丝赞许：“陈掌柜考虑得周全。” 陈礼微微一笑，没有继续说。 他知道的其实也只有书上那几句。 说得越多，越容易露馅，最好的办法，便是把话说到一半，剩下的，让赵掌柜自己想。 赵掌柜收起五枚闭目钱，起身关闭铺门。 他从柜台下取出青铜钥匙，打开身后的药柜，药柜缓缓移开，露出那道通向后堂的窄门。 两人一前一后走了进去。 后堂依旧点着几盏青灯，两侧木柜安安静静立着，柜门上的去迹、易容、藏物、解毒几个字，在幽暗光线中显得有些模糊。 赵掌柜没有打开上次那几只外柜，他径直走到后堂最深处，从袖中取出另一把细小钥匙，打开了一只没有写字的黑色木柜。 柜门打开以后，里面只有一个巴掌长的青瓷瓶。 瓷瓶细长，瓶口以红蜡封死，外面又缠了一圈灰色丝线。 赵掌柜将瓷瓶取出，放在桌上，瓶子落下时，里面没有传出半点水声。 陈礼看了一眼，心中有些疑惑。 这瓶子看起来实在太小，五百两银子换来的东西，至少也应该装得满一些。 不过他没有开口。 一个懂修行的人，不该在这种时候问多余的问题。 赵掌柜解开外面的灰线，却没有破坏蜡封。 “叩门药不分门径，无论是刀工、木工、种田还是做买卖，喝下去以后能叩开什么门，只看服药之人自己。” 陈礼点了点头：“嗯。” 赵掌柜见他并不惊讶，也没有再解释这些常识，他只是将瓷瓶向前推了一些。 “有一点，陈掌柜记得提醒令徒。” “药瓶打开以后，必须将里面的药一口喝净，瓶底会有一些沉药，喝之前先晃匀，不能留下一滴，也不能喝到一半停下，否则药力不全，门径可能叩不开，到时候五枚闭目钱，便算白花了。” 陈礼伸手拿起瓷瓶。 瓶子比想象中更沉，他轻轻晃了晃，里面依旧没有声音，仿佛装着的不是药水，而是一团黏稠的泥浆。 “我知道。”他说得十分平静。 赵掌柜笑了笑：“我自然知道陈掌柜懂规矩，只是你那徒弟年纪还小，万一药味太重，喝到一半吐出来，未免可惜。” “他不敢。”陈礼说道。 这可是五百两，别说徒弟了，自己要是浪费了，他都会恨不得把自己沉江里。 赵掌柜又问：“要不要让他到这里服药？后堂清静，真出了什么岔子，也方便处理。” “不必。” 陈礼将青瓷瓶收入怀中：“徒弟叩门，是永安白事铺自己的事，外人在场，他容易紧张。” 赵掌柜没有勉强：“也好。” 两人重新回到前堂，赵掌柜将药柜恢复原状，又坐回柜台后面。 陈礼拱了拱手：“银货两讫，告辞。” “陈掌柜慢走。” 陈礼走到门口时，赵掌柜忽然开口：“陈掌柜。” 陈礼停下脚步。 “还有事？” 赵掌柜看着他，似乎犹豫了一下，终于说道： “门径叩开以后，每个人所得不同，有些手段一开始便十分厉害，有些却看不出用处，令徒若是所得普通，陈掌柜也不必失望，门径没有好坏，能不能走远，要看人怎么用。” 陈礼笑了笑，随后点了点头：“受教。” 他的态度不冷不热，既没有表现得第一次听说，也没有显得早已完全清楚。 赵掌柜果然不再多言。 走出当铺以后，陈礼沿着长街向城南走去。 今日这一趟，总算没有露出破绽。 赵掌柜见过何小顺，也知道陈礼确实收了个徒弟，用徒弟做借口，既能解释他为什么购买叩门药，也不会让人知道，传闻中那个擅长毁尸嫁祸的陈掌柜，实际上只是一个连门径都没有叩开的普通人。 至于未来，要是何小顺表现得不像个修行人，该怎么办？ 没事，赵掌柜今天说了，药，得一口气喝完。 徒弟年纪小，不懂事，没听师父的话，导致入不了门径，那也说得过去。 陈礼摸了摸怀中的瓷瓶，笑了。 咱是体面人，徒弟也是，做师父的有些事面子抹不开，徒弟帮着顶一顶，也是应该的。 …… 陈礼走远以后，当铺里重新安静下来。 赵掌柜仍旧坐在柜台后，手指拨了两下算盘。 啪，啪，啪。 拨到第三下时，他停住了。 五枚闭目钱，叩门药，还有刚才那些话。 赵掌柜做了这么多年生意，见过想装懂的人，也见过真正不懂的人。 前者最喜欢多说，后者最喜欢多问。 陈礼却两样都没有。 该知道的，他似乎知道；不该说的，他半个字也不多说。 赵掌柜重新拨了一下算盘，目光却落在已经关上的铺门上。 还有一件事，最近临江道上，关于永安白事铺的消息明显多了起来，当铺的册子里，也多出了关于陈礼的记载，否则他的名声也不会传出去、不会被人盯上。 这样的一个人，大概率早就入了门径，他来买最基础的叩门药，说是为了徒弟，倒很正常。 可不知为何，赵掌柜总觉得哪里不对，他隐隐觉得，陈礼似乎不像表现得那么…… 资深？ 赵掌柜想了片刻，站起身。 他先走到门边，将铺门重新落了栓，随后回到柜台后，弯腰从最下面一格暗屉里，取出了一本薄薄的黑册。 册子没有名字，封皮也看不出是什么材质，摸上去有些凉。 赵掌柜将黑册平放在桌上，翻开第一页。 里面一片空白。 他取来一支细笔，没有蘸墨，只在纸上慢慢写下两个字。 陈礼。 笔尖划过，纸上却没有留下痕迹。 赵掌柜并不意外。 他又在下面添了一行：临江，永安白事铺。 写完以后，他将笔放到一旁，安静等了一会儿。 最开始，纸面什么也没有，但很快，一点极淡的黑色从纸页中央渗了出来。 一行小字随之浮现。 “临江，永安白事铺，陈礼。” 赵掌柜眼神微动。 有记录。 他原本只是临时起意，甚至已经做好查不到的准备，可名字真的出来以后，他反而更认真了一些。 后面的字很快出现： “此人有录。” “权限不足，不可查阅。” 赵掌柜眼睛慢慢瞪大，嘴巴也缓缓张开。 过了好一会儿，他才伸出手，轻轻摸了一下那四个字。 权限不足？ 赵掌柜在临江守这间当铺多年，这本册子查过的人不算少。 有人无名无录，有人只留寥寥几句，也有人一查便能翻出不少旧事。 这种明明有记录，却连一行都不让他看的情况…… 很少。 他看着那页黑册，脸上的神情渐渐变得有些古怪。 难道…… 这位陈掌柜，永安白事铺只是表面上的身份？ 他没有继续往下猜。 这一行的人，最忌讳的就是知道自己不该知道的东西。 既然册子不让看，便说明不该看。 赵掌柜拿起笔，在纸页边缘轻轻一抹。 那几行字迅速淡去，没多久，整张纸重新变得干干净净。 他合上黑册，将东西重新放回暗屉，又仔细上了锁。 做完这一切，赵掌柜才回到原位，重新拨起算盘。 下一次陈礼再来，有些话，大概不能像以前那样随口问了。