第三十三章 价码

主位上的老人没有起身。 梁承业却先替陈礼介绍道：“这位是杜先生，梁某平日称一声杜老，今晚请陈掌柜过来，许多事情，也想请杜老替我们拿个主意。” 陈礼向老人拱了拱手：“杜老。” 老人微微点头：“坐吧。” 他的声音不高，略显苍老，却十分平稳。 陈礼在客位坐下，将收尸箱放到脚边，何小顺留在他身后，没有入席。 梁承业亲自提起酒壶，先替杜老斟满，又替陈礼倒了一杯，酒液清澈，带着淡淡粮香。 “昨夜之事，是梁某管教不严。” 梁承业举杯道：“赵六与马横擅闯义庄，惊扰陈掌柜师徒，这一杯，梁某先赔罪。” 陈礼也举起杯子，却没有立即饮下：“梁东家说他们是擅自去的？” 梁承业神情不变，微笑道：“人是船行的人，他们做错了事，船行自然不能推卸。” 这句话认了责任，却没有回答命令来自谁。 陈礼笑了笑，将杯中酒抿了一口。 梁承业这才一饮而尽。 桌上的菜十分丰盛，清蒸江鱼、酱烧蹄膀、炙鸭、时蔬，还有几样临江酒楼里才有的精致冷盘。 可三人谁也没有急着动筷。 暖阁外，水面映着灯火，几尾红鲤聚在廊下，偶尔探出水面，发出轻微的吞水声。 杜老端起酒杯，只在唇边沾了沾：“听说陈掌柜很会看死人。” 陈礼笑笑：“靠这个吃饭，总得会一些。” 杜老又问：“那七个过江人，你看出了多少？” 话问得十分直接。 陈礼早知道这顿饭绕不开七具尸体，却没想到对方这么快便提了出来。 他放下酒杯，反问：“杜老问的是他们怎么死的，还是他们是什么人？” “都问。” “怎么死的，我看出了一些。” 陈礼道：“至于是什么人，我只知道他们不是临江本地人，坐船过江，来这里也不像是为了游山玩水。” 杜老看着他，目光不移。 “还有呢？” “他们来之前，应该见过同一个人。” “什么人？” “一个总打哈欠的人。” 梁承业目光微动。 杜老脸上却没有什么变化。 陈礼继续道：“那人穿着黑衣，参与过沈玉堂的案子，沈玉堂死后，他逼我收尾，还提过沈家的药材、布匹和运货生意。” “他叫什么？”梁承业问。 “不知道。” “住在哪里？” “不知道。” “从哪里来？” 陈礼摇头：“也不知道。” 梁承业看了杜老一眼。 杜老夹起一片鱼肉，慢慢剔掉里面的细刺。 “陈掌柜不知道的东西，有些多。” “我只是个开白事铺的。” 陈礼道：“活人若不愿意说，我总不能剖开他的肚子找名字。” “死人呢？” 杜老抬眼看他：“死人不愿意说，陈掌柜便没有办法了？” 陈礼神情不变：“死人要是都肯开口，巡夜司便不需要养那么多捕快。” 杜老盯着他看了一会儿，忽然笑了笑。 “说得有理。” 他将鱼肉送入口中，咀嚼得很慢。 暖阁中安静下来。 有侍女在外边喂鱼，洒了把鱼粮，桥下的红鲤忽然争抢起来，将水面映着的灯影撞得四分五裂，过了一会儿，水波重新平静，鱼儿又聚到了暖阁这一侧。 梁承业替陈礼添酒：“陈掌柜既然见过那名黑衣人，便应该明白，他以后还会来找你。” “可能。” “不是可能。” 杜老说道：“他让你办过一次事，又知道你嘴严、手艺好，临江城里再有死人需要处理，他找不到比你更合适的人。” 陈礼道：“那是他的事。” “也可以变成我们的事。” 杜老放下筷子，淡淡道：“陈掌柜今日肯来，便说明你不想替过江人卖命，也不想与我们为敌，我们同样不想为难一个开铺做生意的人，所以，这件事可以谈。” 陈礼端起酒杯：“杜老想怎么谈？” 梁承业接过话头： “以后通济船行、码头、仓库，还有与船行交好的商户，若有白事，都会优先送到永安白事铺。” “陈掌柜若觉得现在的铺子太小，想换一处更大的门面，或者在临江置办一座宅院，船行也可以帮忙。” “事情办成以后，另有重礼奉上。” “从今以后，道上与我们有关的人，也不会再为难陈掌柜师徒。” 每一个条件，都落在陈礼最想要的地方。 生意，铺面，宅院。 还有在临江安稳做人的资格。 这些东西若靠陈礼自己挣，或许要许多年，梁承业一句话，便能替他省下大半工夫。 陈礼想了想，问道：“我要做什么？” 杜老回答道：“继续做你的白事铺掌柜，过江的人再来找你，你照常接他的生意，也照常与他往来。” 梁承业微笑着补了一句：“只不过在他出现以后，要先让我们知道。” 陈礼问：“只送消息？” “开始只是消息。” 杜老道：“等时机到了，你要依照我们的安排，将那个总打哈欠的人带到一个地方。” 陈礼看着杯中酒水，缓声道：“他是修行者。” “我们知道。” “他身后还有多少人，我不知道。” “我们可以查。” “他若发现我骗他，第一个死的便是我。” 杜老神情平淡：“陈掌柜收了我们的生意、照应和重礼，自然也要担一些风险，世上没有只拿钱、不做事的买卖。” 陈礼放下酒杯。 “我可以把知道的事情告诉你们，沈家剩下的药铺、布庄、城西货仓，还有几条运货的路线，都是他们盯着的东西。” “那个黑衣人既然想吃下这些生意，迟早还会出现，梁东家派人盯住这些地方，自然能找到他。” 梁承业没有说话，杜老也没有立即回应。 暖阁外传来一声轻响。 一尾红鲤跃出水面，又重新落了回去，水中的人影被荡开的波纹拉长，片刻后才恢复原状。 杜老拿起酒壶，亲自替陈礼斟满。 “陈掌柜给了我们一把刀，却不肯给我们握刀的人。” 陈礼应道：“握刀的人，就在沈家生意附近。” “老夫说的是你。” 杜老把酒壶放回桌上：“你想让我们去找那群过江客，等两边打起来，巡夜司自然会顺着动静查过来。” “最后过江客死了，通济船行也倒了，陈掌柜仍旧回永安白事铺，替两边的人收尸。” 陈礼笑了一下：“杜老把我想得太坏了。” “老夫年纪大了，不拿这种事说笑。” 杜老没有笑，他端起杯子，淡淡道：“陈掌柜从沈玉堂案里脱了身，又在七具尸体之间替自己留了退路，你两边都不想站。” 陈礼没有否认。 他原本的确打算让梁承业一方去找黑衣人。 双方只要继续争斗，便会露出更多痕迹。巡夜司已经盯住通济船行，只要事情闹大，自然会出手。 对陈礼而言，这才是最稳妥的结果。 可这位杜老显然没有给他继续糊弄的意思。 “消息我可以递。” 陈礼说道：“那人以后若再来，我会想办法让梁东家知道。” 杜老摇头：“不是想办法，是一定要让我们知道。” “我不能保证。” “为何？” “命是我的。” 陈礼看着他：“到时候能不能递出消息，要看他带了多少人，也要看我有没有机会，至于把他带到你们指定的地方……我做不到。” 杜老道：“陈掌柜还没有试。” “有些事情，不必试也知道做不到。” “条件不够？” “不是价钱的问题。” 陈礼说道：“我做死人生意，不替活人卖命，消息我可以卖，人，我不会替你们引。” 暖阁中的气氛渐渐冷了下来。 梁承业拿着酒壶，许久没有动作。 杜老却仍然平静：“陈掌柜，我们并没有让你入船行，也没有让你给谁磕头，铺子还是你的，生意还是你的，你只需要在一个人再次出现时，把他带到我们面前。” 陈礼道：“一次带人，和入船行没有多大区别，有了第一次，便会有第二次，今天让我引过江客，明日又会让我引谁？” 杜老淡淡道：“只要陈掌柜守规矩，我们不会让你做为难的事。” “规矩是谁定？” “自然是有能力立规矩的人。” 陈礼抬起眼睛：“那便不是我的规矩。” 梁承业将酒壶轻轻放下：“陈掌柜不愿意，也无妨。” 他的声音依旧客气。 “只是今晚这顿饭，临江城里已经有人看见了，今日船行给永安白事铺送过礼，陈掌柜又亲自进了梁宅，与我们同席饮酒。” “若是明日有人问起，梁某总不能说，陈掌柜收了礼、进了门，却什么都没有答应。” 陈礼看向他：“梁东家想说我是你们的人？” 梁承业微微一笑： “陈掌柜是不是我们的人，不只看你怎么说，也要看别人愿意相信什么。” 这一次，威胁已经十分清楚。 只要梁承业愿意，明日临江道上便会传出消息，说永安白事铺已经投靠了通济船行背后的势力。 黑衣人若听见，不可能不来确认，到时候陈礼即使解释，也未必有人肯信。 他原本能在两边之间周旋，靠的便是立场不明。 而梁承业现在要做的，是替他把立场定下来。 陈礼沉默一会儿，忽然问道：“把我逼到过江客那边，对梁东家有什么好处？” “我们不是逼你过去。” 杜老道：“我们是在请你留下。” “陈掌柜只要点头，明日传出去的便不是假话，生意、铺面、宅院、重礼，还有道上的照应，都是真的。” “你若不点头……” 老人没有继续说下去，他只是端着酒杯，看着陈礼。 话已经说得足够明白。 陈礼同样端起杯子，却没有喝。 “我可以答应。” 梁承业神色稍缓。 陈礼继续道：“黑衣人再次出现，我尽量把消息递给你们，至于将他引出来，要看当时的情形，若能做，我会考虑。” 杜老缓缓摇头。 “陈掌柜，我们给的是实实在在的生意和照应，你给我们的，却是尽量、若能、考虑。” 陈礼道：“活人的事，本就没有十成把握，死人才能保证一直躺着不动。” “可我们要的，偏偏是个活人。” 杜老将酒杯放下：“陈掌柜知道的旧事，我们可以慢慢查，真正值钱的，是那个人下一次出现时，你站在哪边。” “我站我自己这边。”陈礼回答。 杜老不再说话。 梁承业低头看着桌上已经凉下来的菜，轻轻叹了口气。 “陈掌柜，我们先送了赔礼，又设下酒宴，生意、照应和事后的重礼，也都替你准备好了，该给的礼数，我们已经给足。” 他抬起头，脸上的笑容渐渐淡去： “可陈掌柜只肯拿几句旧话塘塞，这便有些失礼了。” 陈礼袖中的手指微微一动，弯针已经落入掌心。 梁承业却没有看他。 他忽然垂下眼睛，恭敬说道： “师父，您说，该怎么办？” 陈礼怔了一瞬。 梁承业此前一直称主位上的老人为杜老，此刻忽然改口叫师父，似乎终于承认了对方真正的身份。 陈礼的目光立即落向杜老。 下一刻，老人的声音，在暖阁中响了起来。 “动手吧。”