第三十九章 惊蝉

“陈掌柜，咱不说笑话，这东西，你到底是从哪弄的？” 赵掌柜盯着黑色瓷盒，脸上那点惯常的懒散已经没了。 陈礼笑笑：“你问得太多了。” 赵掌柜与他对视片刻，原本像是还想说些什么，最后却只是点了点头。 “也是，是我多问了。” 陈礼反倒多看了他一眼。 以前这老头虽说也懂规矩，可真碰上感兴趣的东西，总免不了旁敲侧击几句，今日倒收口收得格外快。 不过陈礼也没往心里去。 做他们这一行，东西能看，来路却未必能问，问得太清楚，有时反而不好做生意。 黑色瓷盒被放在柜台中央，赵掌柜先没有碰盒中的鱼鳞，而是将盒盖合上，双手捧起，在耳边轻轻晃了晃。 盒中没有发出任何声音。 他又屈起食指，在盒底、盒腰与盒盖分别敲了一下。 咚，咚，咚。 第三声落下时，声音却轻得几乎听不见。 这让赵掌柜皱起了眉，他思忖片刻后，从抽屉里取出了一杆巴掌长的铜秤。 秤盘空着，黑色瓷盒也没有放上去，他只把左手压在盒盖上，右手缓缓拨动秤杆上的铜星。 明明什么都没有称，秤杆却一点点向下沉去。 陈礼安静看着。 神奇的是，赵掌柜每拨过一颗铜星，瓷盒下便传来一丝极轻的摩擦声，像是里面那片暗红鱼鳞，正随着秤杆的起落缓缓翘动。 这显然不是普通掌柜能够做到的事。 片刻后，赵掌柜停下手，缓缓道： “乌鳞照影匣，乌瓷外壳没坏，封影的内胆也还完整，母鳞养了七年出头，不到八年，近期用得很狠，母鳞与原先那群水物的牵连断了大半，影饵只剩三成。” 赵掌柜打开盒盖，用一根细竹签轻轻拨开灰色影饵。 那片暗红色鱼鳞露了出来，鳞片边缘有几道极细的白痕，不仔细看，根本发现不了。 他满意地点了点头：“好在根没有裂，重新养一养，还能用。” 陈礼看了一眼空着的秤盘：“赵掌柜的门径，是辩物？” 赵掌柜收起铜秤，笑道： “当铺收的东西多，若看不出真假轻重，活不到今天。” 他没有解释自己的门径，陈礼也没有追问。 天下修行者，只要不主动展露，旁人便看不出走的是什么路，更看不出到了哪一层，方才那几下，赵掌柜愿意让他看见多少，他便只能看见多少。 不过陈礼并不意外。 能收闭目钱，能卖叩门药，还敢替修行者做见不得光的买卖。 赵掌柜若只是个普通人，才显得奇怪。 陈礼重新问起了关键：“你认识这只盒子？” “认识。” 赵掌柜将瓷盒翻过来，指甲在盒底一处釉纹上轻轻一刮，一道极浅的方印露了出来，印记只有米粒大小，几乎与黑釉融在一起。 “十来年前，这东西在我柜上放过一阵子，后来卖了出去，再之后，便没了消息。” 陈礼看着那道印记：“你还在别人的东西上留印？” “东西从我手里过，总得知道自己看没看走眼。” 赵掌柜重新将盒子翻正：“放心，这印只有我认得，也没有别的作用。” 陈礼没有继续追究。 赵掌柜看着盒里的母鳞，说道：“陈掌柜，这东西不是什么人都能用的，要配门径。” “什么门径？” “与水物、饲养、倒影一类相合最好。” 赵掌柜道：“匣子能存影饵，母鳞能牵住一群水里的活物，养得久了，使用者可以借那些东西碰人的影子，至于能碰到什么程度，得看人，也得看养的是什么。” 陈礼想起梁宅池中的红鲤，鱼嘴咬住水面倒影，人的手脚便会发沉，胸口被咬住，甚至会生出溺水之感。 这只匣子，确实是好东西。 “没有相关门径的人，便不能用？” “能拿来装东西。” 赵掌柜瞥了他一眼：“若门径不合，强行养它，反而可能先被它牵住自己的影子。” 陈礼思索了起来，他虽然能让死人开口、行动，却与养鱼、倒影、水物毫不相干。 即便留下这只盒子，多半也用不了。 好东西拿在手里，却只能时时提防旁人来抢，那便不算真正落袋。 于是他问道：“收不收？” 赵掌柜合上盒盖：“收。” “多少？” “六枚闭目钱。” 陈礼伸手便要将盒子拿回来。 赵掌柜按住另一边：“嫌少？” 陈礼摇头：“养了七年，只值六枚？” 赵掌柜看着他：“那你开个价。” 陈礼略作思量。 叩门药也不过五枚闭目钱，这只乌鳞照影匣虽然损了一些，母鳞的根却还在，只要落到门径相合的人手中，重新温养一段时日，便还能派上大用，这东西应该很值钱。 所谓无奸不商，赵掌柜上来就报六枚闭目钱，乌鳞照影匣的真实价值，应该要高不少。 那报多少合适呢？ 陈礼试探着喊了一个数字：“十枚。” “成交！” 赵掌柜一声落下，立即将盒子拖到自己面前，动作快得不像个老人。 陈礼还没有反应过来，乌鳞照影匣已经被赵掌柜收进了柜下。 紧接着，十枚闭目钱被一字排在柜面上。 陈礼看着他，嘴巴微张。 赵掌柜神色平静，仿佛刚才迫不及待喊出“成交”的人不是自己。 陈礼哭笑不得：“我是不是报低了？” 赵掌柜嘿然一笑：“银货两讫，现在才问，迟了。” 十枚闭目钱，被他推到了陈礼面前。 陈礼伸手拢过，却没有收入怀中，而是问道：“你这里还有没有好东西？” 赵掌柜抬眼看他：“陈掌柜，您钱还没捂热呢。” “钱放着，只会越来越旧，能换来有用的东西，才是好钱。” 赵掌柜问：“想要什么？” 陈礼笑笑：“有什么好东西，你先拿出来，我自己选。” 赵掌柜点点头，像往常一样，拿着钥匙进了暗室，过了一会儿，他捧出三只木盒。 木盒大小不同，表面都没有任何字样，赵掌柜将它们一字排开。 “都是七枚以内的好物，你自己看。” 第一只盒中，是一颗乌黑圆珠，表面没有光泽，摸上去却温润得像一块被人握了多年的玉。 “藏息珠。” 赵掌柜道：“含在舌下，可以藏住呼吸、心跳和身体热气，寻常追踪手段，半炷香内察觉不到你，但含珠时不能说话，吐出来，效用便散。” “这枚圆珠，价值五枚。” 陈礼看了看，将圆珠放回去，笑着说：“再看看别的，我一起考量。” 第二只盒中，是一个巴掌大的灰色布囊，封口处缠着细红线。 “冷烟囊，扯断红线，三丈之内全是冷烟，烟不伤人，却能遮眼、压火，也能冲散气味，能用三次，价值四枚。” 陈礼看了两眼，又打开第三只盒子。 盒中躺着一只拇指长的暗铜蝉，铜蝉雕得并不精细，两片薄翼紧贴背部，六足蜷曲，蝉头微微低垂，看起来像一件普通的铜饰。 赵掌柜说道： “惊蝉，贴身佩戴，三十步内，有人真正决定杀你，它会动。” 陈礼将铜蝉拿起，有些好奇：“怎么个动法？” “蝉翼震动。” 赵掌柜用竹签轻轻拨了一下蝉头，原本低垂的蝉头左右转动了一点。 “而且，它的头，会朝向杀意传来的位置。” 陈礼目光微动：“能指到人？” “能。” “街上有十个人，其中一个想杀我，它会指向哪一个？” “那个真正准备动手的。” “若有两个？” “先指杀意更重的。” 赵掌柜道：“若轻重差不多，便指离你更近的。” “能提前多久？” “看对方，有人动手前要拔刀、运气、施展门径，能提前两三个呼吸，有人念头刚起，刀已经到了，那便只能早一瞬。” 陈礼用手指摩挲着蝉翼。 一瞬也够了。 至少他能知道，刀会从哪边来，又是谁递出来的。 陈礼现在能用针线扰人，也能叫哑巴近身拿人，可若在人群里突然有人拔刀，他首先得找对人。 惊蝉不会替他挡刀，却能把真正的敌人指出来。 “有没有不灵的时候？” “有。” 赵掌柜答得干脆：“别人只想抓你，不想杀你，它不动；有人要废你两只手，只要心里确实没准备杀你，它也不动。” “毒早就下完了，下毒的人已经走远，它察觉不到，机关、落石、死物，没有杀意，它同样不会提醒。” “有人想杀的是你身边的人，与它也没有关系。” 陈礼点点头。 昨夜在梁宅，梁承业和严管事始终想拿活口，若当时身上有惊蝉，它大概也不会动。 可真正想杀他的人，不会永远都这么客气。 他又看了一眼藏息珠与冷烟囊。 藏息珠适合躲，冷烟囊适合逃。 都是好东西，可它们只能帮一次，或者几次。 惊蝉却能一直戴在身上。 而且，它给的不只是预警，它还能告诉陈礼，应该先对谁下手。 “多少？” “七枚。” 赵掌柜道：“这个不还价。” 陈礼觉得这个价格倒不算太贵，虽然限制不少，但好用也确实好用。 他想了想，把惊蝉放回盒中：“六枚。” 赵掌柜伸手合盖：“陈掌柜慢走。” 陈礼按住盒盖，两人又僵了一会儿，赵掌柜没有半点松口的意思。 陈礼想了想，将七枚闭目钱推过去。 “若它不好使呢？” “那说明没人想杀你。” “也可能是坏了。” “坏了，就拿回来。” “能退钱？” “不仅退钱，而且倒赔你双倍的价。” 陈礼看了赵掌柜一眼，这老头这么自信？ 赵掌柜就是这么自信，他已经将七枚闭目钱收走，动作依旧很快。 陈礼将柜面剩下的三枚闭目钱收进怀中，又取出惊蝉，按照赵掌柜所说，将它扣在里衣领口。 蝉头朝外，薄翼贴着皮肤，从外面看不出任何痕迹。 赵掌柜提醒道：“别隔太多层衣服，隔得越厚，震动越轻，指向也越慢。” 陈礼整理好衣襟：“知道了。” 赵掌柜看着他的动作，却没有立即收起桌上的木盒。 过了片刻，他忽然问道：“陈掌柜最近，是不是碰上麻烦了？” 陈礼抬起头：“怎么说？” 赵掌柜朝柜台下面看了一眼：“一件刚刚断了原主牵连的乌鳞照影匣，八成是从别人手里刚拿来的，拿到以后不留，立刻卖掉，又转手挑了一只专门看杀意的惊蝉。” 赵掌柜笑了笑：“前面的麻烦，大概已经过去了，可陈掌柜现在买这个……看来是觉得，后面还有麻烦。” 陈礼看着他。 他没有想到赵掌柜会突然问这个。 “做生意嘛。” 陈礼笑笑：“总有些不太体面的客人。” 赵掌柜点了点头，没有追问是什么客人。 只是等了一会儿，又开了口。 “若真有不好办的事……” 他顿了一下：“要不要我帮帮忙？” 陈礼愣了一下。 这次是真的有些意外。 “赵掌柜还管这个？” “当铺开久了，总归认识些人，也知道些门路。” 赵掌柜说得很随意：“未必能办成，不过若只是问一问、搭把手，也不是完全没有办法。” 陈礼看了他片刻，随后忽然笑了：“价钱不便宜吧？我怕是出不起价呀。” 赵掌柜怔了一下，脸上的笑意似乎也跟着顿了半拍。 随后，他讪讪笑了一声。 前些日子，那本不记银钱生意的册子上，关于陈礼只浮出来几句话。 有录，不可查阅，权限不足…… 赵掌柜做了这么多年生意，可以说，除了年轻时天高地厚想查些真正的大人物外，从来没见过这种情况。 眼前的陈掌柜到底是真的身份特殊，还是背后另有东西，他不知道。 如今这位刚从一场显然不算小的麻烦里出来，紧接着又开始买防人杀自己的东西，他接下来想做的事，多半也不会小。 赵掌柜原本想着，这时候顺手递一份人情出去，将来或许用得着。 可陈礼问的却是价，看来，是不想欠这份人情。 既然如此，他也没必要硬塞。 “没事。” 赵掌柜笑着摆了摆手：“陈掌柜什么时候真想做生意了，再来找我就是，我这间铺子，一直都在。” 陈礼礼貌地点头：“那我记下了。” 这一趟，他卖掉了一件自己用不了的东西，换回一只能提前察觉杀意、还能指出杀人者的惊蝉。 加上原本剩下的两枚闭目钱，如今怀里一共有五枚。 陈礼很满意。 他转身往外走，赵掌柜却也从柜台后走了出来。 他一路跟到门边，亲手打开门闩，将铺门向外推开。 “陈掌柜慢走。” 陈礼脚步微微一顿。 他回头看了赵掌柜一眼。 赵掌柜已经重新挂上了那副懒散模样，扶着门框，像是方才什么都没有发生。 陈礼却总觉得哪里有些不对。 今天这老头，好像比以前客气了不少。 自己最近是挣了些钱，也多做了几笔生意，可在赵掌柜这里，该杀价的时候照样杀价，该坑自己的时候，这老头下手也没轻过。 总不能真因为十枚闭目钱收了只好匣子，就突然变得这么热情。 那是为什么？ 陈礼想不出来。 再看赵掌柜，对方已经懒洋洋地倚在门边，怎么看都还是从前那个无奸不商的老头。 算了。 至少人家是客气，不是突然想害自己。 这种想不明白的好事，暂时也没必要非得想明白。 街上的晨光照了进来，陈礼全身被照得暖洋洋，心情也是极好。 今晚的饭，可以多加一条鱼。 但是…… 这还不够。 陈礼抬起手，遮在眼上，挡住了刺入双眼的阳光。 哑巴很好用，但终究是义庄的尸体。 自己身边，还缺个真正能随时用得上的人……准确地说，是缺个死人。 接下来，自己要做的，绝不仅仅是夹在两方势力之间讨饭吃。 陈礼的目光动了动。 你们都想拿捏我，这很不好，我不喜欢。 也许……得想个办法，让你们都消失了。