第四十六章 好可怕

“她怎么你了？” 陈礼站在铺门口，看着柜台后的何小顺。 何小顺双手按着账本，低着头，声音颤抖：“她、她、她……” 陈礼问：“她打你？” “那没有。” “她吓唬你了？” 何小顺表情很纠结：“也……不能算是……吓唬我……” 小绒站在竹椅旁，手里拿着团扇，安安静静地看着师徒二人。 陈礼看向她：“那他为什么怕成这样？” 小绒微微一笑：“我也不知道。” 何小顺听不见她说话，他只看见小绒朝陈礼笑了一下。 不过，他立刻从柜台下抽出一叠纸，重重拍在桌面上： “师父，你自己看！” 陈礼拿起最上面一张。 纸上的字细秀工整。 “劳烦小顺替我取一面镜子，多谢。” 第二张：“镜子有些旧了，可有干净的布擦一擦？” 第三张：“多谢，劳烦再取一把梳子。” 第四张：“可否烧些热水？” 第五张：“水有些凉了，劳烦再添些炭。” 陈礼翻了几张，有些不解：“这有什么可怕的？” “你接着看。” 何小顺语气悲愤。 后面的纸条越来越多。 “铺中可有适合女子用的衣物？” “这件衣裳袖口稍长，小顺可会改？” “陈掌柜平日几时回铺？” “陈掌柜喜欢喝什么茶？” “铺中账目平日由谁照看？” “陈掌柜可有婚配？” 陈礼看到这里，停了一下。 小绒站在旁边，神情温婉，仿佛那些纸条都与她无关。 陈礼抬头问道：“你问这些做什么？” “初来乍到，总该知道一些。” “知道我有没有婚配，也是应该的？” 小绒轻轻摇着团扇：“若铺中已有女主人，我总该提前避嫌。” 陈礼扶住了额头。 何小顺看不见她说了什么，只看见师父也沉默了，脸上的委屈顿时少了一些。 “师父，你再看后面。” 陈礼继续翻： “此处账目似乎少了三钱，小顺要不要重新算一遍？” “算错不要紧，只是账本以后最好莫放在油灯旁。” “纸钱怕潮，后院那一捆最好挪到高处。” “棺木样册中的第三种木料，价格似乎记低了。” 何小顺指着最后一张：“她来了不到一个时辰，把我前半个月的账都看了一遍，还真让她找出三处错。” 陈礼道：“替你查账，不是好事？” “我宁愿师父骂我。” 何小顺压低声音：“她不骂，她就看着。” 陈礼没有听懂：“怎么看着？” 何小顺从柜台后走出来，指向铺门一侧：“她第一次让我拿镜子，我正忙着算账，没理她，过了一会儿，我一抬头……” 他站到门框后，只露出半张脸：“她就这样躲在门边看着我。” 小绒轻声纠正：“我没有躲着，站门边，不挡客人。” 陈礼道：“他说你躲了。” 小绒笑笑：“那是他误会。” 何小顺听不见，仍旧在说： “我把镜子拿给她，她就笑，我刚坐下，她又写了一张，让我拿梳子，我说梳子在后院，让她自己去找，她也不生气。” 何小顺走到通往后院的小门边，学着小绒的模样，身体藏在墙后，眼睛从门缝里看出来。 “她就换到这里看我。” “我去后院烧水，烧着烧着，总觉得窗外有人。” 他说着又跑到院窗旁，只把眼睛露在窗台上面：“我一回头，她就在外面举着纸。” 陈礼问：“写的什么？” 何小顺咬牙：“水凉了，劳烦添炭。” 小绒认真道：“确实凉了。” 陈礼很无奈：“你都死了，要热水做什么？” “谁说死人不能喝热水？” 小绒眨了眨眼：“陈掌柜你没又死过，你怎么知道？” 何小顺仍旧听不见，又在说：“后来我躲进库房整理纸钱，我心想，她总不能跟进去吧？结果我一转身，从货架缝里看见一双眼睛。” 何小顺双手比出一道窄缝：“就这么看着我，这次，她手里又有一张纸，问我师父喜欢喝什么茶……” 陈礼看向小绒：“你为什么非要知道我喝什么茶？” 小绒笑得更温柔了：“以后若要久住，总得偶尔给陈掌柜添茶。” 她回答得十分自然。 何小顺见两人又开始对视，忍不住道：“师父，我每帮她做完一件事，她马上就有下一件！” “我给她拿了镜子，她要布；给了布，她要梳子；有了梳子，她要热水；热水烧好，她又嫌衣袖长！” 小绒眉间浮出一点无辜：“确实长了。” 何小顺听不见，他抓起一张纸，对着陈礼诉苦： “我后来不想回答她你有没有婚配，她也不催，她就站在街对面看着我，整整一炷香！” 陈礼问小绒：“你站街对面做什么？” “铺子里太近了嘛。” 小绒道：“他似乎不喜欢我站在旁边，我便离远了一些。” 何小顺继续道：“我最后实在受不了，只能写师父没有婚配，她这才回来，然后马上又问我，你为啥还没给铺里找个女主人？” 陈礼把手里的纸条慢慢放下，表情很是古怪： “你怎么答的？” “我没答。” “然后呢？” 何小顺往后院窗户看了一眼：“她后来一直站在窗外。” 小绒轻声道：“他还没有回答。” 陈礼揉了揉眉心：“以后有事，一次写完。” 小绒想了想，回答道：“有些事情，要做完上一件才会想起下一件。” “那也不要躲在门后看他。” “站在明处会挡客人。” “窗外也不行。” “我可以坐在门口。” 陈礼看了一眼那张竹椅。 她方才坐在那里摇扇子的模样，已经让永安铺像是忽然多了个老板娘，这恐怕比躲在门后更麻烦。 陈礼换了个办法：“一天最多让他帮你三件事。” 小绒问：“递镜子是一件，擦镜子是第二件，还是都算一件？” 陈礼沉默了一下。 何小顺不知道她说了什么。 但看见师父半天没有回答，他忽然觉得胸口那股闷气散了不少，至少这女人不是只会欺负徒弟。 陈礼最后道： “从明日起，我出门前给你三张纸，每写一件事，用掉一张，用完便不能再找小顺。” 小绒微微颔首：“可以。” 何小顺警惕地看着她： “她答应了？” “答应了。” “真的？” 小绒走到柜台边，拿起笔，在一张纸上写了几个字，推到何小顺面前。 “今日剩下的事，可以不算在明日三件之内吗？” 何小顺看完，脸色顿时一白：“师父！” 陈礼把纸揉成一团，叹道：“从现在开始算。” 小绒遗憾地看了眼那团纸，却没有反对。 何小顺终于松了口气。 铺门很快关上。 门板落栓，窗户也被何小顺一扇扇合好。 陈礼让他去后院热些饭，自己则走到停尸间门口。 巡夜司送来的尸体安静躺在木板上。 陈礼先检查了一遍，没有破损，这才揭开巡夜司的封条，将白布掀起。 躺在下面的，正是哑巴。 换颜膏早已备好，陈礼简单处理了尸体的脸色，又替他换上永安铺平日抬尸所穿的粗布衣裳，没过多久，白布下的人便不再像一具停在义庄多日的尸体。 更像是个沉默寡言、面色不太好的短工。 陈礼心念一动，哑巴睁开眼睛，从木板上慢慢坐起。 小绒坐在一旁，手里仍拿着团扇。 她看了哑巴一会儿，轻轻点头：“这位便是陈掌柜特意从义庄带回来的？” 哑巴看向小绒，死人情形成的联系中，传来一丝明显的警惕。 他不认识这个女人，却能感觉到，她不是一个寻常死人。 小绒并不介意他的戒备，只是温和地笑了笑：“你好。” 哑巴没有回应。 陈礼搬来一张椅子，在他对面坐下。 “那个总打哈欠的人，你认识吗？” 哑巴的眼神没有变化，死人情形成的联系，却轻轻震动了一下。 水，夜船，还有压在胸口的困倦。 认识。 “他与你们一同过江？” 这一次传来的意思更加明确。 是。 “他叫什么？” 联系中只有一片模糊。 没有名字。 或许哑巴生前不知道，也可能与秦九山一样，一旦触及某些不能说的东西，残灵便会本能避开。 陈礼没有强迫，问了另一个问题：“他是带头的？” 哑巴垂在身侧的手指轻轻蜷了一下。 服从，忌惮。 还有一种隔着很远的感觉。 陈礼皱眉：“你听他的命令？” 是。 “所有人都听他的？” 传来的情绪有些混乱。 有人听，有人不完全听。 黑衣人在过江客中地位不低，至少能指挥他们这支队伍。 但他似乎也不是最上面的人。 “临江还有多少你们的人？” 没有回应。 “你不知道？” 哑巴传来一丝模糊的烦躁。 船上的人，过江的人，分开。 之后便再也没有完整画面。 他只知道自己那一队的安排，至于其他人藏在哪里、有多少人，连活着时都未必清楚。 陈礼继续问：“你们里面，有没有谁与他不和？” 警惕，戒备，却没有明确的人。 “有没有被舍弃的人？” 仍旧没有。 “有没有专门负责杀人的？” 这一次，哑巴的手臂忽然绷紧。 杀意，刀，黑暗。 还有一种很熟悉的血腥味。 但这些东西没有落到具体的人身上，陈礼问了几遍，得到的仍旧只是破碎感觉。 残灵终究不是活人。 哑巴愿意帮他，死人情也比之前更深，可愿意并不代表能够把已经破碎的记忆重新拼起来。 尤其是过江客内部的事情。 生前不能随便说，死后也只剩下本能的服从与戒备。 陈礼靠在椅背上，慢慢整理眼下的局面。 巡夜司盯着七尸案，黑蜡丸虽然让周捕头重新去查沈府，却只能证明七个人为什么来临江，不能证明他们是谁杀的，通济船行仍旧没有摆脱嫌疑。 梁府收买他，是想让巡夜司把更多目光放到过江客身上，黑衣人却已经主动来敲打他，还说很快会有新的生意。 陈礼如今站在三边中间。 向左一步，梁府会觉得他不尽心。 向右一步，过江客便可能来要他的命。 站着不动，周捕头也迟早会问他，七尸案究竟查出了什么。 一枚黑蜡丸，只能让事情多绕一圈，不能让案子真正停下。 陈礼真正缺的，是一个人。 一个确实杀过人，能让巡夜司顺着查下去的人。 这人最好与过江客有关，却又不能重要到让黑衣人立刻翻脸，最好已经被过江客舍弃，或者本就与过江客不完全是一条心。 陈礼看着哑巴，问道：“你们过江以后，有没有找过本地人做事？” 哑巴传来一些杂乱的画面。 仓库，巷口，递出的银子，看不清脸。 “杀人呢？” 仍旧说不清。 陈礼敲了敲椅子扶手。 靠哑巴这点残留记忆，想直接找到合适的人，显然不够。 何小顺端着饭从后院出来，刚要往这边走，便看见小绒正坐在门侧阴影里。 她没有看何小顺，只是安静望着陈礼。 何小顺却条件反射般停下脚步，低头检查她手里有没有纸，见小绒手里只有团扇，他这才松了口气。 陈礼仍在思索。 “巡夜司要结果，梁府要过江客露出破绽，过江客又不能真惹急了。” “得找一个杀过人，却没那么重要的人……” 小绒轻轻摇了两下团扇，忽然开口：“陈掌柜。” 陈礼抬头看她。 小绒坐得端正，语气仍旧温和，微微一笑。 “若你只是想找个杀过人的人交差，又不想惹恼那些过江客……” “倒也没那么难。”