第15章 海运改革

朱标在文华殿召见宋礼。 吏部尚书骞义、户部尚书夏元吉、兵部尚书骞义、工部尚书刘璟、刑部尚书兼左都御史杨士奇，五军都督徐辉祖，几个重臣也在坐。 朱标问道:"卿此次北行，有何见闻？" 宋礼道:"臣生在河南，长在河南，又长期在山西为官，对北方诸省，还是很了解的。但此次北行还是让臣颇受震撼。" 朱标:"细细道来。" 宋礼:"北直隶跟南直隶没得比，河南、山东跟南方更没得比。开国三十年了，北方依然十分空虚，只有迁都北平，才能改变南重北轻的局面。" 朱标环视众重臣道:"百闻不如一见，卿等如果到北方转一转，看一看，也会这么说的。" 宋礼又道:"臣又实地察看了北平城池，损毁的实在太严重了，想要建成新都，耗费的钱粮将会数以千万计。 第一个大难题是如何将南方的物资运到北方，在运河疏通之前，还是得依赖海运。 于是臣去了登州、莱州、天津等海运重镇。 海运的问题实在太大了。 其一，海上风大浪急，又常有海盗、倭寇出没，每年船毁人亡的事情不在少数。 其二，海运中损坏的船只，因得不到及时修补而残破不堪: 其三，漕运衙门苛待造船和修船的匠户，导致许多匠户倾家荡产，有些人就逃到日本成了倭寇。 其四，海运的效率极低，一艘海船动用一百人，一次只能运送一千石粮食，所消耗的费用，足够调用二十条河船二百人，一次可运送四千石粮食。孰优孰劣，一目了然。" 宋礼的话，如同向平静的水面扔下了几个炸弹。 政出多门，管理十分混乱，出了问题，你推我，我推你，连个可以问责的人都找不到。 朱标听后，神情变得十分凝重，目光扫过众人，问道:"海运颓废到了这个地步，究竟是何缘由？众卿有何高招整顿？" 海运是朝廷一项极大产业，明里暗里数十万人借此为生。 虽弊端从生，却没有人愿意出头去改。 众大臣全都沉默不语，大殿中静得可怕。 朱标见无人答话，便点名道：“骞义，你来说说。” 骞义迟疑片刻，道：“这……海运牵一发而动全身，需从长计议。” 朱标连问了杨士奇、夏原吉、刘璟，徐辉祖数人，都是支支吾吾的，说不出个所以然来。 海运的水太深了，六部、五府、都院、地方，从中分一杯羹的人不在少数。 大家同朝为官，低头不见抬头见的，何必彼此为难呢？ 看到这万马齐喑的场景，朱允熥挺身而出，朗声说道："父皇，儿臣有一策。" 朱标十分欣喜，"讲！" 朱允熥道:"儿臣的办法是官管民营。" 朱标问道:"官怎么管？民怎么营？" 朱允熥道:"开放海禁以后，浙江、福建、广东涌现了很多海商，多者有百余条船，少者亦有二三十条船。他们出海贸易是有季节的，一年总有三四个月是白白闲着无事可干的。" "朝廷可设立专门的海运衙门，与这些海商接洽，将运粮、运兵的任务发包给他们，至于运价，则用投标的方式。" 投标？众臣面面相觑。 夏元吉:"请问殿下，如何投标？" 朱允熥道:"这就需要户部和工部核算一下。每年从南方运往北方的粮食、食盐、布匹究竟有多少，花费的运费有多少，然后以二折的运价发包出去。" 夏元吉诧异地问道:"如此之低的运价，谁愿意承接？" 朱允熥冷笑道:“海运的价格本来是比河运要低的，却硬生生比河运高出了三倍。这其中必有缘由。如果认真去查，又会引起轩然大波。 孤以二折价发包出去，虽然不高，但并不算低，是一个很公道的价格了。 况且，对于承运海商，朝廷可给予一定的优惠政策，如减免赋税等，以提高他们的积极性。” “如此一来，既利用了海商的闲置船只，又节省了朝廷的开支。而且，由海商负责运输，他们自然会想方设法避免损失，其效率必然高于现行的官方海运。" "商人的本性是逐利，这么大笔的生意，谁不抢着干？” 朱标满意地点头，赞道:"这个法子好，朝廷也不必将什么事情都揽到手上。" 夏元吉问道，“这样一来，现有的漕运官员和卫军就有许多人无事可干了，请问殿下，如何安置？” 朱允熥沉思片刻，说道："每一个人都有用处，不要说小琉球、大琉球、吕宋、马剌加缺人，就是陕西、辽东也大把大把地缺人。作为主管天下户籍的户部尚书，卿还嫌人多吗？" 夏元吉面露愧色，心悦诚服地说道:"是臣太愚钝了。" 朱标欣慰地看着儿子，多年的栽培总算没有白费。 他开口说道:"允熥，这件事就交给你全权办理吧。" 朱允熥拱手说道:"是！父皇！" 又面向众臣，朗声说道: "孤决定从吏部、工部、户部、兵部、五军府，抽调得力人员，成立海运司，负责管理沿海一切官盐、官粮运输事务！" "骞义、刘璟、夏元吉、茹瑺、徐辉祖，你们共同负责办理。" 众臣齐声应道:"是！" "宋礼！" "臣在！" "孤任命你为海运总督，与六部平级，直接向孤负责。" "谢陛下！臣一定尽心竭力，不负殿下重托。" 朱允熥又不假思索说了四五件事，如何清点旧有资产，如何安置裁减人员，交代的简洁明白。 这次廷议一开就是三个多时辰，朱标已是十分倦怠。 朱允熥仍然兴致勃勃地讲着如何改革海运，朱标突然一阵眩晕，忙抓住龙椅，身子却不由自主地往前傾倒，扑通一声栽倒在地。 众人正听得聚精会神，纷纷被这一幕惊得跳了起来。 骞义、夏元吉惊呼连连: "陛下！" "陛下！" 刘璟、宋礼惊得面无血色。 徐辉祖反应最为迅捷，扑过去要将朱标抱起来。 这一切来得太突然了。 朱允熥只觉得浑身的血都凝固了。