第868章 云台拓土，铁轨抵金川

启运三年九月初九，大唐皇帝李易率混编支队自定澜府继续向西进发。 时值仲秋，新大陆腹地的草木已染上层层金红色，天穹高远，万里无云，极目望去，远方地平线处起伏的黛色轮廓，便是部落智者口中的“灵脊山脉”——据说山脉以西便是茫茫草原，再向西便是贯通大陆南北的巨川“金川”，沿金川北行可直抵大陆西岸的金山府。 李易骑在一匹自暮光洲运来的黑骏马上，手搭凉棚眺望，心中已开始盘算：若铁路能从定澜府继续向西穿越灵脊山脉，经草原、沿金川而下抵达西岸，则整条大陆动脉便可贯通，届时无论货运客运、电脉通讯、军事调动都将一日千里，这片比大唐本土还要辽阔数倍的新大陆，才能真正彻底融入帝国版图。 王玄策催马从队伍后方赶上来，拱手道：“陛下，前锋斥候回报，前方四十里处发现一处河谷台地，地势高敞平坦，东西两翼皆有山丘遮蔽，南侧紧邻一条二十余丈宽的河流，水质清澈、流速平缓，可通小型内河船只，河岸两侧土质肥沃，正适合设立驿站和补给转运点。” 李易精神一振，当即吩咐：“好，命前锋部就地扎营立桩，划定厢坊区域，朕随后亲往勘验。郭待封——” 郭待封应声上前：“臣在。” “你率一百骑沿河谷上下游各巡查三十里，沿途探查有无部落聚居或敌对势力活动踪迹，务必绘制详细水文地形图。” “遵旨。” 九月十二日，李易在河谷台地亲自钉下新驿站的基桩，定名“云台驿”，因台地高敞，清晨常见云雾浮于河面上方，如云中楼台。他命随行匠户就地取材烧制砖石，建起一座两层楼的木质驿站，并架设小型风车带动木锯加工木材，三天之内就搭建起可供三百人驻扎的营房、马厩、仓库和一座临时电台，站内装配“璇玑-戊型”小型电台一台，成功与定澜府、静波州建立稳定联络。 就在云台驿建成的当晚，一名自称“骨弥部”使者的年轻土著来到营前，说着一口生硬的、带着静波州口音的唐言，向巡哨士卒请求拜见大唐皇帝。李易正与王玄策在帐中对着新测绘的地图推演前方地形，闻报颇感意外，因为按照部落智者卡瓦提供的情报，灵脊山脉这一侧的部落与静波州沿海各族并不经常来往，怎么会有使者会唐言？ 李易放下木炭笔，道：“传进来。” 不多时，一名身材精瘦、脸部涂着白色泥纹的年轻男子被引入帐中。他跪伏在地，额头触地，用略带口音的声音道：“骨弥部首领阿努巴，派我连夜赶来，向大唐皇帝陛下呈上消息。” 李易抬手示意他起身：“起来说话。你怎会说唐言？” 使者道：“我叫乌丹，三年前从静波州经商到骨弥部，那时大湖联盟尚未归附大唐，我见过唐人商队的铁器和丝绸。上月骨弥部听说了大湖联盟十二部落在静波州归附大唐的消息，首领阿努巴有意效仿，但畏惧西边的强敌，不敢轻动，因此派我持骨片信物前来说明心意。” 李易眉毛微扬：“西边强敌？说来听听。” 乌丹道：“灵脊山脉以西约五百里，有一支自称“鱼鳞部”的强横部族，族众上万，头领名唤戈图查，既不是本地生番，也不是数十年前渡海而来的远客，据说戈图查的祖父那一代从北方极寒之地迁徙而来，带有一批青铜兵器和甲胄，又驯养了一种奔跑极快的黑色长毛牲畜，作战凶猛，周围十几个部落都被他逼迫每年交纳青盐、皮毛和粮食。骨弥部原本住在灵脊山脉西麓，因不愿臣服鱼鳞部，三年前才举族东迁到云台驿所在的河谷上游——也就是陛下脚下这片土地。” 李易与王玄策对视一眼，心中皆是了然：这片大陆之上，除却卡瓦这种航海迁徙而来的部族，还有更为原始的土著势力，彼此征伐不休，如今大唐兵锋已至，自然要面对这些地头蛇。 李易问：“你的意思是，骨弥部愿意归附大唐，但害怕鱼鳞部报复？” 乌丹点头：“正是。阿努巴首领说，若大唐愿庇护骨弥部，举族愿为陛下效命，献上族中积蓄多年的金沙、皮毛、草药，并且愿为大唐先锋，引路西进。” 李易沉吟片刻，忽然笑了笑：“你回去告诉阿努巴，大唐不指望你族为先锋。朕明日亲自去骨弥部营地走一趟，若阿努巴诚心归附，朕保他全族平安——鱼鳞部若敢来犯，朕自有雷霆荡平。” 乌丹怔了怔，似乎没料到这位传说中的大唐皇帝如此干脆，连忙跪下叩首：“多谢陛下！我这就回去复命！” 乌丹连夜快马离去，王玄策低声道：“陛下，鱼鳞部聚众上万，且据乌丹之言可能拥兵数千，倒也不可小觑。咱们眼下所带混编支队只有八百人，加上定澜府留守的两营，总兵力也不过千人出头。若鱼鳞部倾巢来犯，单靠火器虽能自保，但若对方据险而守，缠斗起来怕会拖延西进的时日。” 李易不以为意地摆摆手：“王玄策，你打过多少仗？以大唐火器之利，你觉得对面是三千人还是三万人，有什么本质区别么？” 王玄策微微一笑，拱手道：“陛下说得是。是臣多虑了。” 李易走到帐外，望着夜空中繁星如斗，声音平静而坚定：“朕真正担心的从来不是这等蛮族。朕担心的是，这片大陆西岸是否已有别国势力渗入。你想想，金山府在上古时代便是通往东方的要津，那波斯遗册中反复提及“日所落处有巨城”，泰西残部也一直在寻找这片大陆。咱们若不抢在所有人之前将铁路修通、将电脉贯通、将界碑立到海岸，日后必生波澜。所以在静波州到金山府之间，所有的驿站、码头、电塔、铁路，都必须尽快连成一线。至于鱼鳞部——若肯归附，便是路上的一块踏脚石；若不肯归附，那就做一粒被碾碎的砂。” 翌日清晨，李易率一百铁骑、两门雷霆乙型速射炮，沿河谷上行三十余里，来到骨弥部营地。营地依山而建，约有百来顶兽皮帐篷，男女老少约七八百人，见到唐军士兵的黑色铠甲与背后的铁管火器，既惊且惧，孩童躲在母亲身后偷看，妇女脸上涂着赭红色颜料。 首领阿努巴是一个精壮的中年汉子，脑后扎着粗辫，胸前挂着一串狼牙项链，见李易亲自到来，率族中长老在营门口以跪拜之礼相迎，献上一只盛满金沙的牛角。李易下马扶起阿努巴，命人回赠十口铁锅、二十把铁斧、五十匹绸缎，又当场赐阿努巴“忠顺校尉”之职，授云台驿副驿丞名衔，令其率族人协助唐军扩建云台驿并负责周边粮草转运事宜。阿努巴大喜过望，当场命族人宰牛备酒、载歌载舞款待唐军。 当日下午，一名骨弥部斥候飞马来报：灵脊山脉西麓发现鱼鳞部游骑踪迹，约三十骑，正沿山脊向东搜索。李易眉头都没动一下，对王玄策道：“传令下去，明日一早开拔西行。既然鱼鳞部遣人来看，就让他们看个明白。对了，把炮队调到前队，把探照灯架起来，待日落之后试照几下——让山那边的人先见识见识“大唐之火”。” 是夜，云台驿北侧高地之上，两台霜降式探照灯同时启动，两道雪白光柱直刺苍穹，缓缓扫过灵脊山脉的暗色轮廓，如同两根天神手指抚过大地。数里外的树林中，鱼鳞部游骑目睹此景，无不骇然失色，连人带马慌忙后退，其中一人连马鞭都掉在地上而不自知。 九月十五日，李易留郭待封率一百人守云台驿并继续筑路，自带王玄策、阿努巴领七百余名唐军及骨弥部两百余骑手，携四门雷霆乙型速射炮、两台探照灯、一部小型电台，沿着灵脊山脉东麓的牧道向南绕行，寻找翻越山口。 灵脊山脉并不算高峻，主峰目测不过百余丈，但山势绵延、沟壑纵横，马匹行进颇为艰难。好在阿努巴熟悉地形，带领唐军沿一条猎户踩出的小径攀上山脊，又攀过一道垭口，视野豁然开朗：山那边竟是一片广袤的草原，草色苍黄，宛如铺天盖地的毡毯，一条蜿蜒的河流在草原上若隐若现，远远的，草原尽头升起几缕炊烟。 阿努巴指着西南方向道：“陛下，炊烟之处便是鱼鳞部的喀拉木集，他们的大首领戈图查夏季驻扎在这里。若秋冬来临，他会率部众转移到灵脊山脉西麓的冬营地过冬。” 李易环视草原地貌，对王玄策道：“这条牧道太窄，铁路若要从这里过，非得打通一个至少四丈宽的山口不可。看来得另找合适的垭口。”他想了想，当即下令：“传电台，令沈括从静波州调一队工程官来，专门勘探灵脊山脉的垭口地貌，选定铁路最佳穿越路线。” 电台员领命而去，李易又召集王玄策，嘱咐道：“咱们先不急着与鱼鳞部接触。先沿这条草原上的河流西进，沿途丈量地形、标记水源和适合设站的位置。等沈括的工程官到了，再一并统筹定线。” 此后三日，唐军以每日四十里的速度溯河西进，沿途每隔二十里打下一根铁质界桩，记号便是“大唐启运三年云台驿西进第某程”。草原上偶有零星游牧者远远眺望这支黑甲铁骑，既不敢靠近，也未表现出敌意。第三日黄昏，正当唐军在一处水洼边扎营时，东面烟尘大起，只见约有五百骑鱼鳞部骑兵从东北方向奔驰而来，领头一人粗壮如熊，头顶插着三根鹰翎，胯下一匹黑色长毛高马，正是鱼鳞部首领戈图查。 唐军哨塔立刻吹响铜号，士卒们放下手中活计，不过片刻便结成一个方阵：前队一排持连珠枪蹲伏，二排立姿据枪，炮队迅速在阵前展开四门速射炮，炮口调校指向来骑方向。 戈图查在距唐军阵列约四百步处勒住马，身后的五百骑也散成两翼，摆出标准的草原包抄阵形。他盯着唐军阵前黑洞洞的炮口和那面迎风招展的赤底金龙旗，面色阴晴不定。 李易带王玄策、阿努巴及十余骑策马而出。他未穿甲胄，只着一身石青色常服，腰悬佩剑，在阵前停下，目光平静地望向戈图查。 阿努巴扬声翻译：“对面可是鱼鳞部首领戈图查？大唐皇帝陛下在此，上前答话！” 戈图查愣了一瞬，显然没有料到这支神秘的铁甲队伍的首领竟如此年轻。他催马向前数十步，高声说了几句，阿努巴翻译道：“他说，这里是鱼鳞部的草原，外人不能随便经过。他说我们若是来通商的，他愿意交换青盐和皮毛；但若是来抢地盘的，他手里的长矛也不是吃素的。” 李易淡淡一笑，回头对王玄策道：“告诉他，朕不是来通商的，也不是来抢地盘的。朕是来修路的。” 王玄策上前，将话原样传了过去。戈图查听后露出困惑而警惕的神色，又说了几句。阿努巴道：“陛下，他说“修路是什么路？你们要修到哪里？”” 李易道：“告诉他，朕要从云台驿修一条铁轨大道，穿过这片草原，一直通到西边的大海边——从今以后，这条路归大唐所有，沿途所有部落都可以在大道上自由行走，不必再向任何势力纳贡。鱼鳞部若肯顺服，可以继续在这片草原上放牧，朕会封他官职，庇护他一族平安；若不肯顺服——” 李易的话音顿了一下，目光从戈图查身上扫过，转向远方草原尽头的天际线，语气平淡地补了一句：“那就请鱼鳞部另寻草场。” 阿努巴译罢，戈图查的脸色变了数变。他身后的族众也都交头接耳，其中有几个年长的武士明显神色动摇——毕竟鱼鳞部虽然聚众上万，但真正能上马作战的也不过两三千人，眼前这支黑衣军阵势齐整、甲械精良，更不用说那种在夜空中亮如白日的光柱，已经完全超出了他们的认知范围。戈图查咬了咬牙，最后说了几句。 阿努巴道：“陛下，他说他需要三天时间，召集各部长老商议，三日后在这里给答复。” 李易微微颔首：“三天可以。但朕有一个条件——这三天内，鱼鳞部的人不得越过唐军营地五百步；若有人犯界，无论是谁，一律射杀无赦。朕的兵从不虚发。” 戈图查听了翻译，目光闪动半晌，最终缓缓点头，打了一个唿哨，带着五百骑如潮水般退去。草原上重归寂静，只余马蹄扬起的烟尘久久不散。 李易望着远去的骑兵背影，吩咐王玄策道：“今夜加固营地，炮位分四面布置，探照灯彻夜轮值。阿努巴，你去告诉族中斥候，这几日昼夜盯着鱼鳞部的动静，有任何异动即刻来报。” 王玄策应下，又低声问：“陛下认为，戈图查三天后真会归顺么？” 李易摇头：“不好说。草原人勇则勇矣，但犹豫反复是常情。即便他一时归顺，日后见大唐注意力转移，难免又有反复。所以修路的同时，必须在草原上设立永久驻地和巡检司，以重兵威慑，以法度治理，时日既久，方得安宁。” 三日后，戈图查果然准时带着族中十余名长老来到唐军营地前。但这一次，他们没有骑马，也没有携带兵器，而是牵了几头羊，捧着一条哈达，徒步走到营门口跪伏请降。戈图查的额头贴地，用生硬的唐言一字一字说道：“鱼鳞部——愿——归附大唐！” 李易亲自上前扶起他，赐一袭锦袍，授“怀远将军”衔，以其部众编为“云台府西疆守备团”，年发饷银、粮米和布帛，同时在其营地附近设立大唐驿站，派驻两名通译和一名医官。随后，戈图查献上自己手绘的草原水系图——虽粗糙，却清楚标出了西行两百余里处有一片大湖，湖名“青月湖”，湖东岸地势平坦开阔，湖畔土壤肥沃，正是设立城镇、铺设铁路的好所在。 九月廿三日，李易率部抵达青月湖畔，果然水天一色，碧波浩渺，湖周百里之内尽是肥美牧场，湖中鱼虾丰足，水鸟翔集。沈括派来的工程官也于同日赶到，带来了一个好消息：从灵脊山脉东麓发现了一处低矮垭口，垭口宽度约二十丈、坡度平缓，只需爆破削去少量岩体，即可满足铁轨铺设条件，远比沿山脊牧道绕行节省数日工期。 李易于青月湖畔定下新城基址，命名为“青月府”，与定澜府、云台驿形成西进路线上三个重要节点。他亲笔起草了一份电文，让电台员发给长安： 长安、西京太上皇陛下御览：臣孙李易谨奏，新陆西进之途已通青月湖，沿途诸部俯首归化，铁轨铺设计划正顺利推进，预计明年春末可抵金山府。另请调工部匠人两百、铸铁设备一套赴青月府，就地开设铁轨轧制场，减少长途海运之费。孙易拜上。 电文发出后不久，长安的回电便到了——李世民亲笔批复，言辞甚悦，命李易不必急于求成，要注意劳逸结合、保重身体，并告知京畿至河西走廊的“丝路快车”线路已全线贯通，西域各都护府的军粮、弹药正源源西运，可支持跨洋增援。电报末尾，还附了一行李家私话： “汝祖母近日缠着朕问起汝何时归京，朕实难答。望汝平安为大，勿使家人悬望。” 李易看到这行字，心中微微一暖，随即收敛情绪，将电报折好放入怀中。 九月廿八日，李易留下郭待封及两营部队主持青月府营建事宜，自带王玄策、阿努巴、戈图查及四百精骑继续西进侦察，目标直指草原尽头——据戈图查所言，从青月湖再向西约六百里，会见到一座极高的大雪山，雪山东麓有一条大河，名为“金川”，大河两岸有数十个部落聚居，其中最大的一个部落名为“赤崖部”，聚众逾万，控扼金川中游最险要的渡口，是西进金山府的最后一道大障碍。