第一卷 第59章 大火燃了一夜

夜深人静，寒风并未因为今天的太阳而有所畏惧，依然呼呼地刮，卷着残雪在墙角打旋儿。 两个黑影摸到大院墙根下的狗洞边，怀里各抱着一罐沉甸甸的桐油。那狗洞藏在一丛枯败的荆棘下，平日里野猫出入，此刻却成了祸患的门户。 两人手脚麻利，先后将桐油罐子顺着洞口往里塞，陶罐与砖石摩擦发出细微的沙沙声，在寂静中格外清晰。院子里马上有个人猫着出来接应，黑乎乎的，看不出来是谁。 外面三人一人提着一罐桐油，快步走向墙边堆积如山的柴火堆，提起罐子正要倾倒时——柴堆后、树影里、甚至积雪覆盖的草垛中，猛地扑出几道如猎豹般迅捷的黑影！那放火之人惊得桐油罐脱手，尚未落地便被一只筋骨分明的大手凌空接住。 来人动作干脆利落，捂嘴、反剪、捆缚、塞口，一气呵成，不过几个呼吸，三条“泥鳅”便被捆成了粽子，扔在雪地里，只剩惊恐圆睁的双眼在黑暗中乱转。 不多时，嘉禾庄内果然火光冲天！烈焰首先从关押过孟怀瑾的那两间厢房蹿起，火舌贪婪地舔舐着木质窗棂与茅草屋顶，噼啪爆响声中，浓烟裹着火星直冲夜空。巡防队员们远远看着，却没有一人上前救火。 约莫半个时辰后，陈婆子家院落也猛地腾起一片赤红，两处火场遥相呼应，将半个庄子照得亮如白昼，连七八里外赶夜路的人能看见天边那抹红光。 大院正门紧闭，铁锁依然寒森森地挂着，却也忽然浓烟滚滚，直冲云霄。火光不大，浓烟却从从门缝、墙头丝丝缕缕渗出。 那三名被擒的纵火者，包括大院里抛出来同样捆绑得如同死猪的一人，被拖到陈婆子家院外火势最盛处，口中布巾被猛地扯掉，还未等他们发出求饶，便被一股巨力推入熊熊烈焰之中。 凄厉得不似人声的惨嚎瞬间炸开，又很快被木材爆裂的轰鸣与风声吞没，只在空气中留下焦臭与绝望的气息。 就在这火光映天、鼎沸之际，一个浑身黑衣、几乎与夜色融为一体的身影，悄无声息地匍匐到那荆棘掩映的狗洞前。他像条湿冷的蛇，谨慎地向洞内钻去。 然而身子刚进去一半，庄内救火的嘈杂声便如潮水般涌来——佃户们被惊醒了，纷乱的脚步声、提桶奔跑声、呼喊指挥声由远及近。 黑衣人立即僵住，不敢再往前爬，而是屏息凝神，将半边脸贴在冰冷潮湿的洞壁上，静静聆听外面的动静。 “快！快往大爷大夫人那屋去！火就是从那儿起的！” “晚了！听说夫人被救出来了，大爷是几个忠仆冒死从火海里背出来的，那床架子都烧塌了一半！怕是……唉！” “这天气，屋檐还挂着冰溜子呢，怎会起这般大火？邪门！” “是陈婆子那一家子黑心肝的纵的火！泼了桐油，嗨！今天要是没有往外铲雪，怕是还好扑救！” “该！那几个杀才，刚已被巡防的汉子们捆了，直接扔进火坑里！这就叫现世报！” “只可惜了大爷……那么好的人，昨天刚见点起色，能出来透透气了，这一遭……就算捡回条命，往后怕是也难了……” “能不能活还不一定……” …… 洞中黑衣人听得真切，嘴角难以抑制地向上扯动，露出一口森白的牙，在洞外火光的微映下显得格外狰狞。他心想：竟有人抢先动了手，倒是省了爷一番力气。目光瞥向洞外陈婆子家那冲天烈焰，心中最后一丝疑虑也消散了。 他不再犹豫，手脚并用地倒退着爬出狗洞，动作轻盈迅捷。 刚在雪地里站稳，眼角余光便扫见不远处歪倒着那辆独轮车，心中一动，上前扶起，推着便在雪地上吱呀呀跑了起来，身影迅速没入黑暗，只想快点离去，将这“好消息”禀报上去邀功。 而此时，庄内的厢房里，暖意融融。玩累了一天的阿沅在锦被中睡得小脸通红，细细的呼噜声均匀绵长，对庄外的惊心动魄浑然不觉。 直至天光大亮，她被红袖轻声唤醒，迷迷糊糊任由摆布穿衣裳。 红袖一边灵巧地系着盘扣，一边忍不住嘀咕：“小姐，许是银丝炭不够了。昨儿在庭院正中烧炭呢，黑烟现在都没停歇。亏得是在院子最空旷处烧的，没熏着屋子。” 阿沅睡眼惺忪，茫然地重复：“烧炭？”她心里直犯嘀咕：自己空间里明明还存着好些上等银丝炭呢，前些天还问过爹爹要不要拿出来用，爹爹当时抚着她脑袋笑说：“庄子里备的炭足着呢，哪用我们阿沅操心。” 红袖蹙起眉，手上动作不停：“那烟可浓了，黑乎乎的，现在出去瞧，只怕还有余烟。” “快点，快点，给窝穿快点！窝要去看！”阿沅的好奇心瞬间被勾了起来，隐隐觉得这事不简单，瞌睡虫全跑了。最后两颗扣子还没扣好，她就像只小兔子般从红袖手里溜了出去。 谁知刚冲出房门两步，她又“咻”地一下缩了回来，还把紧跟出来的红袖也一同拽回门后，竖起一根小手指贴在唇边“嘘”了一声，然后小心翼翼地将耳朵贴在门缝边，一双乌溜溜的大眼睛闪着机敏的光。 只听正屋门槛处，坐在轮椅上的孟大川背对着这边，声音低沉平稳，正与肃立一旁的孟七吩咐：“紧邻的那个白水庄，底细清楚么？主家是谁？庄里都住了些什么人？” 孟七略一躬身，回道：“姓白，据说是外地来的商贾，在此处置产落脚，根基不深，家眷人口也简单。更详细的，得今日才能派人出去细探。但可以确定，这庄子并非老太太或二房名下的产业。” “哼，”孟大川轻笑一声，却带着寒意，“看来是个人都以为能来踩我大房一脚了。你今晚带两个机灵稳重的，进去探探虚实。记住，只摸清底细，切勿打草惊蛇。” “是。”孟柒应下，又请示道，“大人，那个……狗洞，是否需要即刻封堵？” 阿沅顺着父亲目光所向，从门缝瞧见庭院正中果然有一大堆黑黢黢的、显然是泼过水才熄灭的炭火残骸，兀自袅袅冒着青烟。若是贼人真来放火，岂会选在院子正中空旷处？小姑娘心里顿时明镜似的。 “白水庄？”阿沅扭头，用气声问红袖。 红袖凑近，同样压低声音，手指悄悄指向院墙外：“就在咱们庄子围墙外不远，奴婢知道的，离嘉禾庄最近。” 阿沅对红袖用力眨眨眼，再次做了个“嘘”的手势，示意她别跟来。然后自己蹑手蹑脚地溜出去，像只轻巧的小猫，到最后，哒哒哒几步跑到孟大川轮椅边。 伸出小手一把攥住他的衣襟，让爹爹正是着她，仰起小脸，眼睛亮晶晶地，语气又软又糯，却带着不容商量的坚持：“爹爹，白水庄，今晚窝也要去。”