第18章 亲自上阵

李平凡一字一字听着，一字一字在心里默念。 然后她睁开眼，看着燕姐和王铁柱： “今晚半夜，星星出全了，孩子睡熟之后。” “屋门开着，别关。” “准备七张老式黄纸，不能带塑料膜的那种老纸，越大越好。” “再准备三根香，线香、高香都行，但得是正经庙观里请来的，不能是那种熏屋子的化学香。” 王铁柱连连点头：“有，有，我这就去买！” “先听我说完。” 王铁柱不吭声了。 李平凡接着说： “把七张黄纸错开对折，三根香的香脚那头，包在纸对折的上方。” 她伸出手，虚空比划着。 “一只手捏住香和纸的重合点，把香提起来，点着。” “香燃起来之后，提着这7张纸，在孩子身上……” 她顿了顿。 “从头开始，左三圈，右四圈。” 燕姐紧张得大气不敢喘。 “转圈的时候，嘴里要说……” 李平凡一字一顿： “是神归山，是鬼归庙。跟我走，跟我走。跟我到十字路口把钱取。放了孩子快快好。” 她把这句话重复了三遍，让燕姐拿笔记下来。 “转完圈，提着这捆纸直接往外走。” “走到离家最近的十字路口——必须是十字路口，丁字口不行——把纸香一起点着烧掉。” 她加重了语气： “从出门开始，到烧完回来，中途不许说话。” “哪怕遇见熟人跟你打招呼，也不许回话。” “烧完不许回头，直接往回走。” “回来的路上，去小卖铺买点东西，或者去谁家串个门转一圈，再回家。” “不许直接回家。” 她看着燕姐和王铁柱： “免得把送走的东西再带回来。” 屋子里安静得能听见墙上挂钟的秒针声。 王铁柱咽了口唾沫：“就、就这些？” 燕姐攥着那张记了词的纸，手在微微发抖。 “小花，我……”她声音发紧，“我一个人，我怕……” 李平凡沉默了一下。 她知道燕姐怕什么。 怕记不住词，怕步骤做错，怕送不走东西，怕孩子好不了，怕——一个人深更半夜站在十字路口烧纸，面对那些看不见的、不知道是神是鬼的存在。 她心里也怕。 她头一回看事儿，头一回传话，头一回把一条人命的指望扛在自己肩膀上。 可她想起白金球那句话： “娃，你天生就是吃这碗饭的。” 她又想起宋叔那句话： “去吧，我给你坐镇。” 她深吸一口气。 “燕姐。” 燕姐抬起眼看她。 李平凡说：“今晚我去。” “就这些。”李平凡点头。 李平凡说出那句话之后，燕姐愣了好一会儿。 然后这位当娘的一句话没说，“扑通”一下就跪下了。 李平凡吓了一跳，手忙脚乱去搀：“燕姐你这是干啥！快起来！” 燕姐不起来。 她跪在水泥地上，仰着脸看李平凡，眼泪哗哗往下淌，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句话： “小花，姐给你做牛做马……” “燕姐！” “这孩子是我的命，他要是没了，我也活不成……” “燕姐你先起来！” 李平凡拽不动她，急得回头看王铁柱：“王叔你倒是扶一把啊！” 王铁柱蹲在门槛边，背对着屋里，肩膀一抖一抖的。 他听见李平凡喊，没回头，只闷闷地“嗯”了一声。 还是没动。 李平凡没办法，使了吃奶的劲儿把燕姐从地上薅起来，按在炕沿边坐下。 “燕姐，你听我说。”她蹲下身子，平视着燕姐那双哭肿了的眼睛，“我不是可怜你，也不是跟你客气。今晚这事儿，我去，不是因为我是出马弟子，是因为……” 她顿了顿。 “是因为我头一回看事儿，心里也没底。我自己立的规矩，头一个月香火钱凭赏。这活儿是我接的，我就得从头盯到尾，一步不能撒手。” “再说了，”她难得开了句玩笑，“万一你哪步记岔了，孩子没治好，传出去人家不得说我李小花手艺不行？我这刚开张的买卖，不能砸招牌。” 燕姐破涕为笑，笑着笑着又哭了。 王铁柱背对着娘俩，狠狠擤了一把鼻涕。 接下来的半天，李平凡没走。 她说要在现场盯着，等晚上星星出全。 燕姐去张罗黄纸和香——按李平凡嘱咐的，老式手工黄纸，不带塑料膜的，正经庙里请的线香，跑遍了半个镇子才凑齐。 王铁柱把院子西南角那个破鸡笼子劈了当柴烧，又拎着铁锹把那儿的地皮铲了三寸深，铲出来的土装在编织袋里，扔到村外三里地的干河沟。 李平凡守在孩子边上，隔一会儿搭一把脉。 脉象还是乱，还是忽快忽慢，但那股“扶着脉”的劲儿，好像……轻了一点点？ 她说不上来是不是错觉。 黄昏时分，孩子闹了一阵，哼哼唧唧要喝水。燕姐喂了小半碗温水，孩子又迷糊过去了，脸颊烧得红扑扑的，嘴角还挂着那个收不回去的傻笑。 燕姐坐在炕沿边，攥着孩子的手，一动不动。 窗外的天色一点点暗下去。 李平凡站起身，走到院子里。 七月的傍晚，天边烧成大片大片的橘红，云彩像泼了胭脂。远处的山峦从青转黛，轮廓渐渐模糊，和暮色融成一团。 她站在院心，往西南角看了一眼。 那儿的鸡笼子没了，土皮铲了，也看不出啥异常。 但那股感觉还在——淡淡的，像一缕将散未散的炊烟。 不是恶意的。 不是来害人的。 只是……有什么东西，在那儿徘徊过。 她正想着，脑海里响起那个碎嘴子的声音： “弟马，你紧张不？” 是黄嘟嘟。 李平凡没嘴硬：“紧张。” “我也紧张。”黄嘟嘟难得老实，“好几十年没跟弟马出外勤了，怕给你丢人。” 李平凡没说话。 沉默了一会儿，黄嘟嘟又说： “但你刚才给那两口子传话的时候，挺像那么回事的。” “……” “比我上上任弟马强多了。他头一回看事儿，话都说不利索，把“十字路口”说成“十二路口”，人家跑了半天没找着地方。” 李平凡没忍住，笑了一声。 “那你上任弟马呢？” 黄嘟嘟沉默了。 过了好几秒，他说：“那是个老太太，接堂口的时候五十七了。她走的时候八十三，我送的她。” 李平凡没再问了。 天色渐渐黑透。 燕姐开灯，从屋里探出头来：“小花，进来吃点饭？我下了面条。” 李平凡摇摇头：“不饿。” 其实饿。 中午到现在，她就早上喝了半碗粥，肚子里咕噜咕噜唱空城计。 但她怕吃饱了犯困，误事。 王铁柱蹲在门槛边抽烟，脚边又落了七八个烟头。 时间一分一秒，慢得像熬糨子。 夜里十点四十。 燕姐从屋里出来，压低声音：“孩子睡熟了。” 李平凡站起身，活动了一下蹲麻了的腿。 “香和黄纸呢？” “备好了，都在供桌上。” 李平凡进屋。 供桌是王家临时搭的——一张方凳，铺块红布，上头摆着香炉、黄纸、三根线香。 香炉是搪瓷茶缸改的，上头印着“先进工作者”五个红字。 李平凡在供桌前站定，净了净手——其实也没水，就虚空比划了一下。 她拿起那七张黄纸。 老式手工纸，粗糙发脆，边缘带着没裁齐的毛边，闻起来有股淡淡的草浆味儿。 她把七张纸错开叠好，对折，把三根香并排塞进折口，一只手捏紧。 然后划火柴。 火苗舔着香头，嗤嗤响了几声，三缕青烟扭结着升起来。 燕姐和王铁柱大气不敢喘，站在门口看着。 李平凡转身，走到炕边。