第43章：山雨欲来

燕青策马穿过郡城街道时，暮色已经浓得化不开。 城南流民区的窝棚在夜色中连成一片低矮的阴影，只有零星几点油灯光从破布帘子后透出来。空气中弥漫着柴火烟、汗味和某种说不清的焦躁气息。他勒住马，在距离疤脸刘窝棚还有两条巷子的地方停下，翻身下马，将缰绳系在一棵枯树上。 韩铁山从暗处闪身出来。 “将军。” “情况如何？” “疤脸刘的窝棚外聚了三十多人。”韩铁山压低声音，“赵家一个叫赵彪的管事刚走，留下两个麻袋。我的人摸过去看了，一袋是粗粮，一袋是木棍和几把柴刀。” 燕青的眉头皱起。 木棍和柴刀。 这不是普通的施舍。 “那些人什么反应？” “领了粮食的，有的直接走了，有的留下来听疤脸刘说话。”韩铁山说，“疤脸刘说，官仓里的粮食都是给当兵的留的，冬天一到，咱们这些流民还得饿死。还说殿下在工坊里造兵器，是要谋反，到时候朝廷大军一来，咱们都得跟着陪葬。” 燕青沉默片刻。 夜风从巷口吹过，带来远处窝棚里婴儿的啼哭声，还有女人低低的哄睡声。 “继续监视。”他说，“不要惊动他们。我去见殿下。” --- 郡衙书房里，烛火通明。 周胤正和陆文渊对坐，案上摊开着工分制的细则竹简。炭火盆里的木炭烧得通红，发出噼啪的轻响。陆文渊用毛笔在竹简上勾画，周胤则拿着一块炭笔，在旁边的木板上演算着什么。 “殿下，按这个算法，一个壮劳力一天最多能挣十二工分。”陆文渊说，“折合六升米，足够养活一家三口。但若是老弱妇孺……” “老弱妇孺可以做轻活。”周胤在木板上写下数字，“纺线、编草席、晒药材——这些活计按件计分，做多少算多少。实在做不了活的，郡衙设粥棚，每日一餐，保证不饿死人。” 陆文渊点头，正要说话，门外传来脚步声。 燕青推门而入，带进一股夜风的凉意。 周胤抬头：“燕将军，城南情况如何？” “不妙。”燕青走到炭火旁，伸手烤了烤，“赵家开始散播谣言，说官仓粮食是给军队留的，冬天流民还得饿死。另外，他们给疤脸刘那伙人发了粮食和器械。” “器械？”周胤放下炭笔。 “木棍，柴刀。”燕青说，“不是农具，是专门打制的。” 书房里安静下来。 烛火跳动，在三人脸上投下晃动的影子。陆文渊放下毛笔，神色凝重：“殿下，谣言一旦传开，民心必乱。春耕刚结束，正是农闲时候，流民无事可做，最容易被人煽动。” 周胤站起身，走到窗边。 窗外，郡城的灯火稀疏，但比三个月前已经多了不少。黑石山工地的火光在西北方向连成一片，像大地上的星辰。 “明天一早，”他转身，“陆先生，你带人开放东仓，把土豆堆出来，让所有流民都看见。另外，在流民区设三个宣讲点，把工分制的细则讲清楚，告诉所有人——北荒不会饿死一个人，只要肯干活，就有饭吃，有衣穿。” “是。”陆文渊起身。 “燕青，”周胤看向他，“你跟我去巡视。工地、聚居点、新开垦的田地——我们走一遍，跟百姓直接说话。” 燕青点头：“需要带多少人？” “就我们两个。”周胤说，“带兵反而显得心虚。” --- 第二天清晨，雾气还没散尽。 东仓的大门在晨光中缓缓打开。 这是一座新建的粮仓，用土法水泥和青砖砌成，屋顶铺着厚厚的茅草。仓门一开，里面堆积如山的土豆就露了出来——黄褐色的皮，拳头大小，在晨光中散发着泥土的气息。 流民们围在仓外，踮脚张望。 陆文渊站在仓门前的高台上，身后站着两名胥吏和几名从流民中招募的宣讲员。他穿着洗得发白的儒衫，手里没有拿书卷，只有一只铁皮喇叭——这是沈墨按周胤的图纸做的，能把声音传得更远。 “乡亲们！” 陆文渊的声音通过喇叭传开，在晨雾中回荡。 “都看见了吗？这是东仓，里面存的是土豆——殿下从海外寻来的新粮种，亩产二十石，耐旱耐寒！”他指着仓里的土豆堆，“这样的粮仓，北荒郡建了四座！存粮足够全郡百姓吃到来年秋收！” 人群骚动起来。 有人伸长脖子看，有人低声议论。 “真的假的？” “那么多……” “听说这土豆不好吃。” 陆文渊提高声音：“我知道，有人散播谣言，说官仓的粮食是给军队留的，说冬天大家还得饿死——我陆文渊今天站在这里，以性命担保，这是胡说八道！” 他走下高台，走到仓门口，从土豆堆里抱起一颗。 土豆沾着泥土，沉甸甸的。 “北荒郡的规矩，从今天起，白纸黑字写在这里！”陆文渊转身，指向身后刚刚立起的木牌，“第一，只要在北荒郡户籍册上的人，无论男女老幼，郡衙保证不饿死一个人！第二，所有存粮，七成用于民生，三成用于储备和军需——军需也是为了保护大家的安全！第三，从今天起，推行工分制！” 他放下土豆，从胥吏手中接过一份告示。 “识字的人可以自己看，不识字的我讲给你们听！”陆文渊展开告示，“所有劳作，按工作量折算工分。一工分，可兑半升米或五文钱！工地搬砖、修渠挖土、纺线织布、甚至打扫街道——只要干活，就有工分！有了工分，就能换米、换盐、换布匹、换工具！” 人群的议论声更大了。 这次不是怀疑，是兴奋。 “真的给钱？” “打扫街道也算？” “女人也能挣工分？” 陆文渊点头：“女人也能！老人孩子也能做轻活！实在做不了活的，郡衙设粥棚，每日一餐，保证不饿死！” 他顿了顿，目光扫过人群。 晨雾渐渐散去，阳光照在流民们脸上——那些脸上有污垢，有皱纹，有麻木，但也有渐渐亮起的希望。 “乡亲们，”陆文渊的声音低下来，但更清晰，“我知道大家逃难到此，吃过很多苦，受过很多骗。但请你们相信殿下——这三个月，殿下带着大家修水渠、开荒地、建房子、造工坊，哪一样不是为了让大家过上好日子？” 他指向黑石山方向：“工坊五日后点火，要招三百工人，管吃管住，一天十工分！指指向城南：“新规划的居民区，已经开始打地基，按工分高低分配宅基地！” 最后，他指向自己脚下：“我陆文渊，三个月前也是个落魄书生，身无分文。现在，我是北荒郡的郡丞，每月俸禄三石米——这一切，都是殿下给的！殿下不看出身，不看门第，只看你有没有本事，肯不肯干活！” 人群安静了。 只有风吹过粮仓茅草的声音。 然后，一个老汉颤巍巍地举起手：“陆大人……我，我六十二了，还能干活吗？” “能！”陆文渊斩钉截铁，“仓库需要人看管，街道需要人打扫，工地需要人烧水——只要肯干，就有活计！” “那……那我闺女呢？”一个妇人挤上前，“她十四了，能纺线……” “能！纺织工坊正在招人，包教包会！” 人群沸腾了。 人们涌向宣讲点，涌向贴告示的木牌，涌向胥吏们设的登记处。晨光越来越亮，照在那些兴奋的脸上，照在堆积如山的土豆上，照在陆文渊额头的汗珠上。 但就在这片喧闹的边缘，几个身影悄悄退出了人群。 疤脸刘蹲在巷子口的阴影里，嘴里叼着一根草茎。他脸上那道疤从眉骨斜到嘴角，笑起来的时候像一条蜈蚣在爬。 “看见了吗？”他啐掉草茎，“演得真像。” 旁边一个瘦高个低声说：“刘哥，陆文渊说的……好像是真的。那么多土豆……” “真个屁！”疤脸刘瞪他一眼，“那是做样子给你看的！等把你哄去干活，累死累活干几个月，到时候发不发工分，还不是他们说了算？” 瘦高个缩了缩脖子。 “赵老爷说了，”疤脸刘压低声音，“事成之后，咱们这些人，每人十两银子！带头的那几个，给一百两，还封里正！到时候，咱们就是官了，还用得着看人脸色干活？” 几个泼皮的眼睛亮了。 一百两银子。 里正。 那是他们这辈子都不敢想的事。 “那……什么时候动手？”有人问。 疤脸刘看了看天色：“三天后，子时。赵老爷会派人打开南门，咱们分三路——一路冲官仓，一路烧工坊，一路在城里放火制造混乱。等乱起来，河东侯的兵马就会从南边打进来……” 他舔了舔嘴唇，那道疤在晨光中显得格外狰狞。 “到时候，这北荒郡，就是赵老爷和河东侯的了。咱们，就是功臣。” --- 同一时间，周胤和燕青骑马出了郡城。 春耕后的田野一片新绿，土豆苗已经长到小腿高，玉米苗才刚破土。水渠里清水流淌，几个老汉正在渠边修补田埂。看见周胤和燕青，老汉们停下活计，有些拘谨地行礼。 “老人家不必多礼。”周胤下马，走到田边，“这土豆长得怎么样？” 一个缺了门牙的老汉咧嘴笑：“好，好得很！比麦子长得快，还不招虫子！殿下，这真是神粮啊！” 周胤蹲下身，摸了摸土豆叶子。 叶子肥厚，茎秆粗壮。 “一亩能收多少？” “少说二十石！”老汉说，“我种了一辈子地，没见过这么能长的！殿下，等秋天收了土豆，咱们北荒就再也不会饿死人了！” 周胤点头，站起身。 阳光照在田野上，新绿的颜色让人心里舒坦。远处，流民们正在修建新的聚居点——土坯房已经立起了几十间，屋顶铺着茅草，烟囱里冒着炊烟。 “燕青，”周胤上马，“你觉得，这些人为什么愿意信我？” 燕青跟在他身后：“因为殿下给了他们活路。” “活路……”周胤喃喃重复。 他策马缓缓前行，燕青落后半个马身。路边的流民看见他们，有的行礼，有的只是好奇地张望。孩子们在新建的房舍间追逐嬉戏，笑声清脆。 “我在想，”周胤说，“如果赵家真的煽动暴乱，这些人里，会有多少人跟着闹事？” 燕青沉默片刻。 “不会多。”他说，“大多数人只想安稳过日子。但总有些懒汉、赌徒、亡命徒——这些人不在乎谁当家，只在乎能不能不劳而获。” 周胤点头。 他们穿过聚居点，来到黑石山工地。 工地上一片繁忙。高炉已经砌到三丈高，像一座巨塔矗立在山脚下。沈墨正在指挥工人安装风箱，看见周胤，连忙跑过来。 “殿下！” “进度如何？” “再有两日，耐火砖就能烘烤好。”沈墨抹了把脸上的煤灰，“五日后点火，绝对没问题！就是……就是人手还是不够，特别是懂点技术的。” 周胤看着高炉。 炉体用青砖和水泥砌成，接缝处抹着特制的耐火泥。炉膛里已经铺好了炭床，只等点火。炉旁，巨大的风箱用牛皮和木板制成，需要四个人才能拉动。 “工分制的告示贴出去了。”周胤说，“重赏之下，必有勇夫。你需要的技术工人，会有的。” 沈墨用力点头。 离开工地时，已是午后。 周胤和燕青在一处土坡上停下，俯瞰整个北荒郡。郡城在东南，黑石山在西北，田野和聚居点散布其间。三个月前，这里还是一片荒芜，现在，已经有了生机。 “燕青，”周胤忽然说，“如果暴乱真的发生，你会怎么做？” 燕青看着远方。 他的侧脸在阳光下线条冷硬。 “镇压。”他说，“擒贼先擒王，把带头的杀了，剩下的自然溃散。” “会死人。” “会。”燕青转头看他，“但如果不镇压，死的人会更多。暴乱一旦蔓延，烧杀抢掠，死的就是无辜百姓。” 周胤沉默。 风吹过土坡，扬起细细的尘土。远处传来工地的号子声，还有聚居点里妇人叫孩子回家吃饭的呼喊。 “我知道。”周胤轻声说，“我只是……不想让北荒的土地上，再流无辜者的血。” 燕青没有接话。 他知道周胤说的是真心话。这三个月，他亲眼看着周胤如何一点一点改变这片土地——修水渠时亲自下河测量，建工坊时熬夜画图纸，对流民说话时从不摆架子。 这样的人，不该被阴谋和暴力毁掉。 “殿下，”燕青说，“有些血，不得不流。” 周胤看了他一眼，忽然笑了。 那笑容里有些无奈，也有些决绝。 “你说得对。”他调转马头，“回城吧。该准备的，都要准备了。” --- 夜色再次降临。 燕青没有回军营，而是绕道去了城南一处偏僻的窝棚。 窝棚里点着油灯，一个穿着破旧棉袄的年轻人正蹲在灶前烧水。看见燕青进来，他连忙起身，神色紧张。 “将、将军……” “坐。”燕青在唯一的木凳上坐下，“赵彪今天又去找疤脸刘了？” 年轻人点头，声音发颤：“去了，给了他们两袋铜钱……说是定金。还说，三天后子时，他们会派人打开南门，放暴徒进来。” 燕青的眼神一冷。 “具体计划？” “分三路。”年轻人说，“第一路五十人，冲东仓，抢粮食放火。第二路三十人，去黑石山烧工坊。第三路二十人，在城里四处放火制造混乱。疤脸刘带头冲东仓，瘦猴带人去工坊，赵彪亲自带人在城里放火。” “赵彪亲自？” “是……他说要亲眼看着郡城乱起来。” 燕青点头，从怀里摸出一个小布袋，扔给年轻人。 里面是五两碎银。 年轻人接过，手还在抖。 “将军，我……我娘还在赵家庄园当洗衣妇，要是被发现了……” “事成之后，我会接你和你娘出来。”燕青站起身，“这三天，你继续盯着。有任何变化，立刻来报。” “是，是……” 燕青走出窝棚，融入夜色。 他翻身上马，朝着郡衙疾驰而去。夜风扑面，带着春末的凉意。街道两旁的窝棚里，大部分已经熄了灯，只有少数几扇窗户还亮着。 那些亮光，像黑暗中的眼睛。 郡衙书房里，周胤还在等。 烛火已经烧短了一截，烛泪堆积在铜烛台上。他坐在案前，手里拿着一卷《齐民要术》，但目光没有落在字上。 门被推开。 燕青走进来，带进一身夜露的湿气。 “问清楚了。”他关上门，“三天后子时，分三路——冲东仓、烧工坊、在城里放火。赵彪亲自带队。” 周胤放下书卷。 烛火跳动，在他脸上投下明明暗暗的影子。 “终于来了。”他轻声说。 “殿下，是时候收网了。”燕青走到案前，“我已经让韩铁山加强警戒，所有重要设施都加了双岗。另外，从明天起，流民区实行宵禁，入夜后不得随意走动。” 周胤抬头看他：“你觉得，我们该怎么做？” “将计就计。”燕青的声音很冷，“让他们动手，然后一网打尽。疤脸刘那伙人，杀了以儆效尤。赵彪……要活捉，他是赵家参与此事的人证。” “会死很多人。” “但能救更多人。”燕青说，“殿下，乱世用重典。北荒郡刚刚有了起色，不能毁在一场暴乱里。” 周胤沉默了很久。 书房里只有烛火燃烧的细微声响。窗外，夜枭在远处林子里叫了一声，凄厉而悠长。 “好。”他终于说，“按你说的办。但记住——只诛首恶，胁从不问。那些被蛊惑的流民，能活捉就活捉，给他们一个改过的机会。” 燕青点头：“明白。” “另外，”周胤站起身，走到窗边，“河东侯那边，也要防着。赵家搞这么大动静，不可能只是为了制造一场暴乱。” “我已经派人去南边哨探了。”燕青说，“最迟明天，就会有消息。” 周胤看着窗外。 夜色浓重，郡城的灯火在黑暗中明明灭灭。更远处，黑石山工地的火光还在燃烧，像一颗不肯熄灭的心脏。 山雨欲来。 但他已经准备好了。