第64章 第64章

但自今王亲政以来，格外重视军饷，对入伍将士优抚有加，更曾明诏天下：凡劫掠军俸者，族诛。 王师随即发兵剿灭境内大半匪寨，自此天下恶徒皆知——军俸动不得，动了便是死路一条。 在秦法森严之下，匪类在秦国几无立足之地。 自然，京畿周边最为清明，至于偏远山泽之间，总难免还有宵小藏匿。 再清明的世道，也断不了恶念滋生。 “大王诏告大秦军户！” 五百主将一卷誊抄的诏书高高举起。 顷刻间，村口百姓大多伏跪于地，余者亦深深躬身。 “恭听王诏！” 在大秦，有战功爵位者可见王不跪，无爵者则须行跪拜大礼。 这亦是军功爵制的彰显，让有功之人得享荣光与尊严。 秦军征韩大捷，疆土新拓颍川郡，原定季发之军饷得以补还。 “今岁俸禄，全数发放，以犒三军之功。” 五百主立于村中高台，声如洪钟。 “大秦万年！大王万年！” 村民齐声呼应，皆知此乃国朝大庆。 “名册在此，念到者上前领饷。” “吾名陈奋，沙丘郡兵五百主，奉少府令为此地发饷官。” 他自随从手中取过竹简，徐徐展开。 “沙丘郡沙村吴大，爵上造二级，任什长，岁俸百石，月职俸三石，年计一百三十六石。” 话音落下，吴大家眷喜色满面，疾步上前，伏地谢恩。 几名军士抬出贴有封记的钱袋，递向吴大之父。 “画押即领。” 老人以指按帛，接过沉甸甸的钱袋，小心拆去封条——这年头识字者稀，幸得赵铭自幼蒙母教导，方能通晓文字。 岁俸皆以秦钱发放，其值依粮价而定。 这一百三十六石之资，足供全家温饱有余。 吴家退至一旁，满面红光。 “俸钱当场点验，有误即报。 若有隐匿虚报，罪及全家。” 陈奋肃声告诫。 “草民遵命。” 邻人纷纷围贺： “恭贺吴家郎君高升！” “什长之职，光耀门楣啊。” “升迁其次，平安还家便是天幸。” 吴父携家人蹲身墙角，仔细清点钱币。 每只钱袋皆标姓名、加封条，押运者倘有窃取，立诛全族——秦律森严，王上绝不容军饷有失。 赵颖的手指无意识地绞着衣角，目光紧锁在远处那位手持名册的官吏身上。 吴里正侧过脸，瞧见她苍白的脸色，低声宽慰道：“丫头，且宽心，你兄长的事很快便有分晓。” “嗯。” 赵颖应了一声，声音轻得像片羽毛。 她犹豫片刻，还是凑近了些，用只有两人能听见的气音恳求道：“吴爷爷，我……我想求您件事。” “你说。” 老人立刻应道。 “若……若我哥真有什么不好的消息，” 赵颖的声音微微发颤，“能不能请您跟乡亲们打个招呼，千万莫要四处传扬？我娘的身子骨您是知道的，经不起吓，若让她听见什么风声，只怕……” 她没再说下去，眼里满是忧惧。 吴里正沉默了片刻，缓缓点头：“我答应你。” 赵氏母子的境况，他再清楚不过。 当年正是他心生怜悯，才做主让这孤儿寡母在沙村落了脚，这些年也一直暗中照拂。 这份恩情，赵家兄妹心里都记着。 “多谢吴爷爷。” 赵颖稍稍松了口气，目光却不敢移开前方。 那名叫陈奋的官吏声音洪亮，宣读并未停歇：“沙丘郡沙村，力夫，晋爵簪袅，授百将之职。 岁俸一百五十石，官俸月四石，年计四十八石，合计一百九十八石。” “嗬！” 人群里顿时响起一片惊叹。 “力家老大出息了！簪袅爵，还是百将！” “了不得，了不得！这可是咱们沙村头一份的荣耀！” 在这样的小村落，能出一位统领百名锐士的百将，已是非同小可，更遑论还有爵位加身。 力家的父母在众人艳羡的目光中，激动得满脸红光，快步走向陈奋。 吴里正凝神注视着。 发放俸禄需核验身份，每次交接，陈奋都会抬眼与他确认——这是里正的职责，各村皆然。 若在城邑之中，则需查验户籍册录，方能领取。 “按印，领俸。” 力家人走到案前，一名兵士递过一只沉甸甸的布袋。 力父双手接过，连声道谢，随后一家人便退到一旁，迫不及待地细数起来。 庄户人家有了余钱，多半是扯布裁衣，添置家用；若是城中服役的军士家属，则需去粮行购粮。 这城乡之间的差别，自古便是如此。 “沙丘郡沙村，罗苗，爵一级，任伍长。 岁俸五十石，官俸月一石，年计十二石，合计六十二石。” “沙丘郡沙村，萧一，爵二级……” 宣读声继续回荡在晒谷场上空。 陈奋的声音在村口回荡，一个个名字从他口中念出，如同石子投入平静的湖面，激起一圈圈喜悦的涟漪。 领到军俸的人家脸上绽开了笑容，那笔钱对寻常农户而言，着实是一份沉甸甸的安稳。 沙村虽小，这些年送往军中的儿郎却不少，名册上足有六十余人。 赵颖站在人群边缘，手指无意识地绞着衣角，目光紧紧追随着每一个上前的身影。 一个，两个，三十个……熟悉或不熟悉的面孔都过去了，却始终没有听到哥哥的名字。 她的心一点点往下沉。 里正吴老伯悄悄挪近了些，压低声音道：“丫头，别慌。 这才念了一半多呢。” 他皱纹深刻的脸上带着宽慰，也藏着不易察觉的凝重。 他是看着这对兄妹长大的，村里人都敬重他，不仅因他年长，更因他的三个儿子都已埋骨沙场，换来这一村人对他的信服与官府的抚恤。 “吴爷爷，” 赵颖的声音有些发颤，眼睛仍盯着前方宣读的军吏，“那天您说……我哥被调去了前锋营，那消息，会不会是真的？” 她不愿信，哥哥那样憨实的人，怎会被选入最险恶的锋线？可心底又有一个声音在嘶喊：万一是呢？大秦锐士再是骁勇，刀剑终究不长眼睛。 场上的气氛在悄然变化。 最初的欢腾渐渐沉淀，未被念到名字的人家开始不安地交换眼神，低语声里掺进了焦灼。 喜气像退潮般散去，留下越来越清晰的惶恐滩涂。 宣读已近尾声，陈奋手中那卷竹简眼看就要合拢。 终于，陈奋抬起了头，目光扫过剩余那些充满期盼与恐惧的面孔，朗声道：“沙村所有在役无恙兵士之军俸，至此发放完毕。” 话音落下，如同最后一根弦绷断。 十几户人家瞬间陷入慌乱。 “我儿呢？怎会没有我儿的名字？” “不可能……他才十七，入伍才两年啊！” “大人，求您再查查，吴林，我儿叫吴林！” 哀求声、低泣声、不敢置信的喃喃声混作一片。 赵颖站在原地，只觉得四周的声音忽然变得很远，又很近地挤压过来。 她一直悬着的心，此刻直直坠了下去，坠进一片冰冷的黑暗里。 村口的风忽然变得粘稠，压得人喘不过气。 赵颖觉得自己的心被一只无形的手攥着，提到了喉咙口，堵在那里，连呼吸都带着铁锈般的涩味。 她脸上那点残存的血色褪得干干净净，只剩下一片灰白。 “安静！都给我安静些！” 眼见人群里的悲声快要压不住，吴里正不得不拔高嗓门，沉声喝止。 他快步走到那位身着吏服的大人跟前，拱了拱手，话在嘴边绕了半圈，终究没有完全挑明：“大人，这未曾念到名姓的乡亲们，莫非……” 话虽未尽，意思却已如冰锥般刺进每个人的耳朵里。 陈奋面色肃然，声音平稳却带着不容置疑的分量：“已归乡的锐士与兵卒，岁俸皆已发放完毕。 此刻尚未发放的，乃是伤残将士与……阵亡将士的抚恤。” 吴里正沉重地点了点头，转过身，面向那些已然掩面啜泣的乡邻，声音放得缓了些：“大伙儿先别急，且让大人把名册念完。 事情……或许还未到最坏的地步。” 经他一番安抚，骚动的人群勉强静了下来。 方才弥漫在村口的些许喜气，此刻已荡然无存，仿佛被一阵寒风吹得干干净净。 所有人都沉默着，连那些已经领到岁俸的人家，也紧紧抿着嘴，脸上没有半分笑意。 同村共井，血脉相连，此时此刻，谁又能笑得出来？ 陈奋从身旁兵士手中接过另一卷更为厚重的竹简，缓缓展开，声音在寂静的空气中显得格外清晰： “现宣读，为国负伤，准予归乡休养者名录。” “沙丘郡，沙村，计有七人。” “承王上恩典，赐爵禄加倍，并依官爵赐予双倍岁俸。 王诏有云：大秦，绝不辜负任何一位为国流血的锐士。” “吴二，爵二级，任什长。 爵禄岁俸百石，官职月俸三石，年计三十六石。 大王恩泽，抚恤加倍，总计可得岁俸二百七十二石。” 宣读声落下，吴二的家人抹着眼泪走上前来。 与先前那近乎绝望的恐惧相比，他们此刻的神情里，多少有了一丝如释重负的颤抖。 伤了，残了，总归……人还能回来。 活着，比什么都强。 “大人，” 吴二的母亲声音发颤，小心翼翼地问，“我儿……他几时能到家？” “伤残锐士归乡事宜，皆由少府统一安排调度，” 陈奋答道，“料想……就在这一月之内。” 老妇人连声道谢，领了凭证，退到一旁。 而剩下那些尚未听到名字的人家，心弦绷得更紧了。 若能伤残归乡，在眼下，竟也成了一种不敢奢望的“幸事” 。 赵颖的指甲深深掐进掌心，却感觉不到疼。 她在心里一遍遍默念，声音只有自己听得见： “哥，你一定要回来。 无论如何，你一定要回来。” “就算伤了，瘸了，你也得回来。” “你若回不来，娘撑不住，我也……撑不住。” “你答应过的，要照顾我们，要亲眼看着我出嫁。 你不能说话不算数……” 她此刻的心境，与那几户至今没有收到任何音讯的人家一模一样。 她宁愿听到哥哥伤残、即将归乡的消息，哪怕要伺候他一辈子，也好过那最终、最冰冷的宣判。 “曹三，爵**，官百将……” 陈奋的声音没有停顿，继续往下念。 一个，两个……剩下的六个名字，接连从竹简上被读出，也意味着又有六户军籍人家，从悬崖边被暂时拉了回来，得以喘息。