第7章 紫檀匣

午时，苏州。 城门在望时，老陈忽然勒马，抬手。车队停下。 “怎么了？”燕北归策马上前。 “不对劲。”老陈指着城门，“平时这个时候，城门口至少两队兵丁盘查。今天只有四个，还都在阴凉处打盹。” 燕北归眯眼看了看。“绕道，走西门。” “西门要多走十里。” “十里比埋伏强。” 车队调头，拐进岔路。路窄，两旁是稻田，水光粼粼。易小柔坐在车辕上，手按着包袱。离苏州越近，心跳越快。 雷震天在等匣子。 娘在等药。 债在等人还。 车忽然又停了。这次停得急，她差点摔下去。老陈低声说：“趴下！” 她立刻缩进车底。耳边响起破空声，箭矢如雨，钉在车板上。惨叫声，马嘶声，刀剑出鞘声。 “护车！”燕北归的声音。 打斗声瞬间爆发。易小柔从车底缝隙往外看，至少三十个黑衣人从稻田里冲出，刀光闪闪。镖师们围成圈，但人数劣势，很快有两人倒下。 老陈守在第三辆车旁，一刀劈翻一个黑衣人，血溅在他脸上。“小易！待在车底！” 她没动。手伸进怀里，摸到毒针盒。打开，捏出三根。 一个黑衣人突破防线，冲向第三辆车。老陈被两人缠住，分身乏术。黑衣人掀开车帘，伸手要抓里面的箱子。 就是现在。 易小柔从车底滚出，毒针甩出。两根扎在黑衣人背上，一根扎在腿上。黑衣人闷哼一声，动作慢了半拍。她趁机爬起，抓起地上掉落的刀，劈过去。 刀很沉，她双手握柄，用尽全力。刀砍在黑衣人肩头，卡在骨缝里。黑衣人惨叫，反手一掌拍在她胸口。 剧痛。她倒飞出去，撞在车轮上，眼前发黑。但没松手，刀还握着，从黑衣人肩头拔出来，带出一蓬血。 黑衣人踉跄后退，被老陈一刀结果。 “你……”老陈看着她，眼神复杂，“会杀人？” “不会。”她喘着气，胸口疼得厉害，“但不想死。” 战斗很快结束。黑衣人死了十二个，跑了几个。镖师死了四个，伤六个。燕北归的剑在滴血，他走到第三辆车前，检查箱子。 “货没事。” 然后走到易小柔面前，蹲下。“伤哪儿了？” “胸口。”她按着伤处，呼吸都疼。 燕北归撕开她衣襟。胸口一片青紫，肿得老高。“骨头没断，内伤。老陈，拿金疮药。” 老陈递过药瓶。燕北归倒出药粉，敷在她伤处。药粉清凉，疼痛稍减。 “你为什么出手？”他问。 “他要抢车。” “你知道车里是什么吗？” “不知道。” “那为什么拼命？” 易小柔沉默了一会儿，说：“我不想欠你人情。” 燕北归笑了，很淡。“你爹也这样。倔。”他扶她起来，“上车。马上到苏州，到了再说。” 车队继续前行。伤员简单包扎，死者用草席裹了，放在最后一辆车上。气氛沉重，没人说话。 申时，进苏州城。长风镖局苏州分舵是个大院子，三进三出。车进后院，卸货。燕北归亲自监督，箱子搬进库房，上锁，贴封条。 易小柔被安排到厢房休息。大夫来看过，开了活血化瘀的药。她喝了，躺下。胸口还是疼，但能忍。 黄昏时，有人敲门。 是燕北归。他端着一碗粥，放在桌上。“喝点。” “谢谢。” “今晚子时，库房。”燕北归说，“你要的匣子，在第三个箱子里。我支开守卫，给你一炷香时间。拿不拿得到，看你自己。” 易小柔坐起身。“为什么帮我？” “不是帮你。”燕北归说，“是看戏。我想看看，雷震天到底要这匣子干什么。也看看，你拿到匣子后，会怎么做。” “你不怕我拿了就跑？” “你跑不了。”燕北归笑了笑，“苏州城里，一半是长风镖局的人。你出了这个门，三步就有人跟。但我可以让你“意外”拿到匣子，然后“意外”逃脱。前提是，你得开得了锁。” “我能开。” “那就好。”燕北归走到门口，“子时，库房后窗。记住，一炷香。” 他走了。 易小柔躺回去，盯着屋顶。胸口隐隐作痛，脑子却异常清醒。 子时。一炷香。紫檀匣。 她闭上眼，回忆雷震天给的图纸。七窍锁，七个点，按顺序：插、挑、转、勾、顶、拉、开。 练了七遍。应该够了。 戌时，她起身，换上夜行衣——张屠户给的男装，深灰色，不起眼。把毒针盒揣好，蒙汗药瓶塞进袖袋，铁丝别在腰带内侧。最后，把爹的断刀用布裹了，绑在小腿上。 推门，没人。院子静悄悄的，只有打更声远远传来。她贴着墙根走，躲过两拨巡逻的镖师，来到库房后院。 库房是独立的小院，有围墙。后窗果然开着条缝。她等了一会儿，确定没人，轻轻推开，翻进去。 里面很暗，只有一点月光从窗户透进来。箱子堆了半屋子，第三个箱子在墙角，用蓝布盖着——跟雷震天说的一样。 她掀开蓝布。箱子是檀木的，三尺长，两尺宽，一尺高。锁在正面，巴掌大，青铜铸，刻着云纹。正是七窍锁。 她从腰带里抽出铁丝，深吸口气，凑近锁孔。 第一下，插。铁丝探进去，碰到第一个簧·片。 第二下，挑。轻轻往上挑，簧·片弹开。 第三下，转。手腕微旋，铁丝绕过第二个机关。 第四下，勾。勾住第三个簧·片，往左带。 第五下，顶。顶开第四个卡扣。 第六下，拉。慢慢往外拉，铁丝绷紧。 第七下—— “咔哒。” 锁开了。 她轻轻掀开箱盖。里面铺着红绸，红绸上放着一个紫檀木匣，一尺见方，雕着云纹。匣子没上锁，只用一个铜扣扣着。 她拿起匣子，掂了掂，不重。打开。 里面是空的。 不，不是完全空。匣底铺着一层黑色绒布，绒布上放着一封信，火漆封口。信封上没字。 她拿起信，拆开火漆，抽出信纸。只有一行字： “玉在扬州，鱼市第三街，张家肉铺，案板下。” 字迹潦草，但她认得——是爹的笔迹。 她的手开始抖。爹的信。爹还活着？或者，是生前留下的？ 外面突然传来脚步声。很轻，但越来越近。她立刻把信塞回信封，放进怀里，合上空匣，放回箱子，盖好蓝布。然后闪到窗边，准备翻出去。 但窗户外站着一个人。 燕北归。 “拿到了？”他问。 “嗯。” “空的？” “嗯。” 燕北归笑了。“果然。雷震天要的不是匣子，是匣子里的信。信上说什么？” “不知道。”易小柔说，“我没看。” “撒谎。”燕北归摇头，“你手在抖。信上写什么，告诉我。不然你出不去。” 易小柔盯着他。月光下，他的脸半明半暗。 “玉在扬州，鱼市第三街，张家肉铺，案板下。”她说。 燕北归的眼神变了。“张屠户……” “你认识？” “认识。”燕北归说，“他也是剑阁出来的人。但没想到，玉在他那儿。更没想到，你爹会把线索留给你。” “这不是留给我。”易小柔说，“是留给雷震天。但他让我来拿，所以现在，线索在我这儿。” “你打算怎么做？” “回扬州，拿玉，交给雷震天，还债。” “然后呢？” “然后……”她顿了顿，“然后问清楚，我爹到底在哪儿。” 燕北归沉默了一会儿，侧身让开。“走吧。后门有匹马，给你备好了。出城往北，别回头。” “为什么放我走？” “因为我想看看，玉重现江湖，会掀起什么风浪。”燕北归说，“也因为，你是易水寒的女儿。走吧。” 易小柔翻出窗户，往后门跑。果然有匹马拴在那儿，普通的棕马，鞍上挂着个水囊和干粮袋。她上马，一抖缰绳，马冲出去。 出后巷，上街道。夜已深，街上没人。她打马狂奔，城门在望。 守城兵丁拦住。“这么晚，出城何事？” “急事。”她亮出漕帮木牌。 兵丁看了看，挥手。“开城门！” 门开一条缝，她策马冲出。出城三里，才放慢速度。回头，苏州城已成一片黑影。 胸口又开始疼。她勒住马，从怀里掏出那封信，就着月光又看了一遍。 “玉在扬州，鱼市第三街，张家肉铺，案板下。” 爹的字。爹还活着吗？如果活着，为什么不现身？如果死了，这信是什么时候留的？ 她收起信，继续赶路。马是良驹，脚程快。天蒙蒙亮时，已过无锡。她在路边茶棚歇脚，喂马，自己啃干粮。 茶棚老板是个老头，一边烧水一边唠叨。 “姑娘这是赶夜路？不安全啊。昨天听说，长风镖局在苏州城外遇袭，死了好几个人。” “是吗？”易小柔低头喝水。 “是啊。说是抢什么宝贝，没抢到。唉，这世道……” 她吃完，上马继续走。白天赶路，晚上找客栈投宿。胸口伤好了些，但淤青未散。每晚睡前，她都把信拿出来看一遍，然后贴身藏好。 第四天，回扬州。 进城时是午后。鱼市正热闹，她牵着马走过，没人注意这个风尘仆仆的少年。张家肉铺关着门，案板收进去了。 她绕到后巷，敲门。没人应。推门，门没锁。 屋里很暗，有股血腥味。她心头一紧，抽出刀，慢慢走进去。 堂屋里，张屠户坐在椅子上，胸口插着把刀，血已经凝固。眼睛睁着，看着门口。 死了。 她站在原地，浑身发冷。手在抖，刀在抖。 案板在墙角，倒扣着。她走过去，掀开。底下是空的，只有一层灰。但灰上有痕迹，是个方印，一尺见方——正是放玉的大小。 玉被拿走了。在张屠户死之前，或者之后。 谁杀的？谁拿的？ 她蹲下，检查尸体。刀是普通的杀猪刀，但握柄上有血手印，不是张屠户的——他的手在椅边垂着，干净。伤口从下往上刺入，很深，一刀毙命。杀人者个子不高，力气不小。 她站起身，在屋里翻找。柜子，箱子，床底。什么也没有。没有玉，没有信，没有线索。 只有死人。 门外传来脚步声。她立刻躲到门后。门被推开，一个人影闪进来，是雷震天的手下，那个瘦高个。 瘦高个看见尸体，愣了下。然后看见她，眼神一厉。“你杀的？” “不是。” “那你怎么在这儿？” “我来拿玉。” “玉呢？” “不见了。” 瘦高个盯着她，手按在刀柄上。“雷爷让你拿匣子，你拿了吗？” “拿了。空的。” “空的？”瘦高个皱眉，“什么意思？” “意思就是，匣子里只有一封信，说玉在这儿。”她指着案板，“但现在玉不见了，人死了。” 瘦高个走到尸体旁，检查伤口。“刀是张屠户自己的。熟人作案，趁其不备。”他看向易小柔，“你什么时候到的？” “刚到我。” “看见什么人没有？” “没有。” 瘦高个沉默了一会儿。“跟我走。雷爷要见你。” “我娘呢？” “布庄。完好无损。” 她跟着瘦高个出门，重新锁好。鱼市人来人往，没人注意肉铺关门，更没人知道里面有个死人。 布庄二楼，雷震天在喝茶。看见她，指了指对面的椅子。 “坐。” 她坐下。 “匣子呢？” “在苏州，没带回来。” “信呢？” 她掏出信，递过去。雷震天接过，看了一眼，脸色不变。 “张屠户死了。”她说。 “我知道。” “你杀的？” “不是。”雷震天把信放在桌上，“我要玉，不要他的命。杀他没用。” “那是谁？” “不知道。”雷震天看着她，“但玉肯定被人拿走了。能在你之前拿到，说明有人知道信的内容。谁知道信的内容？” “我，你，燕北归。” “燕北归……”雷震天沉吟，“他放你走的？” “是。” “为什么？” “他说想看风浪。” 雷震天笑了，很冷。“那就让他看。”他站起身，走到窗边，“玉在张屠户手里七年，他谁也没告诉。连我都瞒着。但他留了信给你爹，你爹又留了信在匣子里。绕这么大圈子，为什么？” “不知道。” “因为你爹不信任何人。”雷震天转身，“他不信我，不信张屠户，不信燕北归。所以他设了这个局。玉在张屠户那儿，但只有你知道。现在玉丢了，你的线索断了。但杀张屠户的人，肯定也在找玉。他会来找你。” “为什么？” “因为你是唯一的线索。”雷震天走回桌前，“从今天起，你住这儿。哪儿也别去。等鱼上钩。” “我娘呢？” “在隔壁，睡着了。”雷震天说，“你放心，她没事。但玉找不到，你俩都有事。” 易小柔握紧拳头。“你到底要玉干什么？” “那本来就是我漕帮的东西。”雷震天说，“七年前，你爹从剑阁带出来，交给我，我交给总舵。后来丢了。总舵要我找回来，找了七年。现在有线索了，不能断。” “玉有什么用？” “不知道。”雷震天说，“但总舵要，我就得找。就像我要匣子，你就得拿。江湖就是这样，一环扣一环。” 门外有人敲门。瘦高个进来，低声说：“雷爷，青龙会的人进城了。” “多少人？” “十几个。住进悦来客栈了。” 雷震天点点头。“盯着。别打草惊蛇。” 瘦高个退下。 “青龙会也来了。”雷震天看向易小柔，“这下热闹了。扬州城，要起风了。” 易小柔坐着没动。胸口又开始疼，隐隐的，像有什么东西在裂开。 爹的玉。 张屠户的死。 青龙会。 燕北归的话。 她闭上眼。脑子里乱成一团。 “累了就去歇着。”雷震天说，“隔壁房间给你收拾好了。晚上别出门，白天也别走远。等。” 她起身，走到门口，又回头。 “雷堂主。” “嗯？” “如果我爹还活着，他会希望我找到玉吗？” 雷震天看着她，很久，才说：“他不会希望你掺和进来。但你已经进来了，就回不去了。找到玉，活下去。这是你现在唯一能做的。” 她推门出去。隔壁房间很干净，床铺整洁。她躺下，盯着天花板。 爹，你到底在哪儿？ 玉，到底在哪儿？ 她翻了个身，手摸到小腿上绑的断刀。冰冷的铁，像爹的手。 窗外，天色渐暗。 风起了。