第12章 第12章

许大茂清了清嗓子。”那……我能进来不？蹲外头腿麻了。” 何雨注瞥了眼砂锅。 汤汁已经收得浓稠，黄豆胀开圆鼓鼓的肚皮。 他抓起一把白菜叶，撕开的瞬间发出清脆的纤维断裂声。”门没闩。” 脚步声窸窣靠近。 许大茂掀开布帘钻进厨房，鼻翼不住翕动。 他凑到灶台边，眼睛盯着砂锅里颤动的胶质。”真香……我娘从来舍不得这么炖。” “坐吧。” 何雨注用下巴指了指墙角的矮凳，“别碰锅，烫。” 许大茂乖乖缩到凳子上，双手搁在膝盖上，视线却黏在灶火跳动的蓝焰上。 厨房里只剩下汤汁翻滚的咕嘟声，和菜刀与案板接触的笃笃轻响。 日光缓慢移动，照亮空气中浮沉的微尘。 “你刚才那几下……” 许大茂忽然开口，“真是瞎打的？” 何雨注手腕一顿。 刀刃停在半空，葱姜的辛辣味在鼻腔里弥漫开。 他听见里屋传来母亲拔高的笑声，像一根细线勒进耳膜。 “不然呢？” 他重新落下刀，这次力道重了些，案板发出闷响。 许大茂缩了缩脖子，没再追问。 他的目光转向窗外，院子里晾晒的床单在风里鼓动，投下晃动的影子。 砂锅里的汤汁开始剧烈翻滚。 何雨注揭开盖子，白汽轰然腾起，模糊了灶台前的身影。 他舀起一勺尝了尝，咸鲜在舌尖化开，混着黄豆绵软的口感。 热气扑在脸上，带出细密的汗珠。 “快好了。” 他说，声音淹没在蒸汽的嘶嘶声里。 许大茂从凳子上站起来，喉结滚动了一下。 他盯着那锅浓汤，像盯着什么稀世珍宝。 窗外传来谁家孩子的哭闹声，远远的，像隔着一层棉布。 何雨注往锅里丢了最后一把白菜叶。 翠绿的叶片在乳白汤汁里翻卷，迅速染上油润的光泽。 他撒了把胡椒粉，辛辣的气息猛地炸开，冲散了厨房里积攒的沉闷。 “拿碗吧。” 他说，用抹布垫着手端起砂锅。 许大茂忙不迭拉开碗柜，陶碗碰撞出清脆的响声。 日光正好移过窗台，照亮碗沿粗糙的釉面，和汤汁表面浮动的金色油星。 窗框外那张脸缩了回去。 没过多久，门轴发出细微的吱呀声，一道缝被推开，瘦小的身影侧着身子挤了进来，又迅速将门掩上。 他踮着脚尖挪到灶台边，目光牢牢锁住那只冒着热气的砂锅。 “走开走开。 想吃什么回自己家找去，我这里还不够填肚子呢。” 灶台前的少年嘴上赶人，手上的动作却没停。 他往大铁锅里添了水，架上蒸屉，又数出六个黄澄澄的窝头摆上去。 顿了顿，又从旁边的篮子里多拿了两个放进去。 “就让我在这儿吃一口嘛！” 凑在旁边的男孩几乎要淌下口水来，脖子一个劲往前伸，鼻翼不停地翕动。 灶边的少年嘴角弯了弯。 这小子，挨过的揍转头就忘，倒是把吃记得牢牢的。 “柱子哥，你别撵我嘛。 我知道你最好了。 瞧，我还带了东西来呢。” 男孩说着，从怀里摸出个物件，在少年眼前晃了晃。 那是把弹弓，木柄被磨得光滑，皮筋乌黑发亮。”我爹在厂里给我做的，可稀罕了。 柱子哥，你留我吃饭，我就把这宝贝借你玩一天。” 少年的视线落在弹弓上。 弓架是铁质的，皮筋瞧着是自行车内胎裁的，这年头弄到这些可不简单。 看来许家是真疼这小子。 这东西……倒是挺趁手。 不过他没立刻应声。 许大茂这小子，精得很，恐怕不单单是为了一口吃的。 这分明是变着法儿来套近乎，想往后跟着自己混。 再说了，这年月，谁家粮食宽裕到能随便留人吃饭？ 他摇了摇头：“不成。 想在我这儿吃，你得先回家问过你娘，我也得问过我妈。” “那柱子哥你等着，我这就去问！” 男孩一听，立刻把弹弓往少年上衣口袋里一塞，像是怕他反悔，转身就冲出了门。 少年看着那阵风似的背影，有点好笑。 真是说风就是雨。 现在灶上占着，菜也炒不了，他便在灶边的小凳上坐下，掏出那把弹弓端详。 指腹扣住皮兜，稍稍用力一拉——他轻轻“啧” 了一声。 这皮筋的劲道可真足。 他现在有点明白了，许大茂那小子，该不会是自个儿拉不开这弹弓，才拿它来做顺水人情吧？ 另一边，许大茂一溜烟跑回自家，冲进里屋。 他娘赵翠凤正坐在梳妆台前，对着镜子仔细查看自己的脸颊。 想起白天贾张氏那黑乎乎的指甲，她心里就一阵发毛，真怕给脸上留下什么印子。 听见动静，她一抬眼，看见儿子风风火火闯进来，立刻板起脸：“小兔崽子，刚才又野到哪儿去了？” 许大茂立刻换上笑脸，蹭到他娘身边，抱住胳膊晃了晃：“娘，我错了嘛，您别生气。 刚才我不是也帮您出气了么，贾东旭那模样，看着多解气。” “少来这套。 说吧，又打什么鬼主意？” 赵翠凤一看儿子这黏糊劲儿，就知道准有事。 “我想去柱子哥家吃晌午饭，您就答应我吧。” 赵翠凤抬手就给了他脑门一下：“没出息的东西！你娘我短你吃了还是少你喝了？跑去别人家讨饭吃？” 许大茂疼得吸了口气，但还是不肯放弃：“娘，柱子哥家今天做的饭特别香，我在外头都闻着了。” “瞧你这馋样！” “嘿嘿，柱子哥他爹不是有名的大厨么，他做饭肯定也好吃。” 男孩说着，忍不住咽了口唾沫。 “你肚子里那点弯弯绕，当我不知道？真就为了一口吃的？” “柱子哥这两天不是愿意带我玩了么，我怕他过后又不搭理我了，总得表示表示嘛。 我连我爹给我弄的那把弹弓都送出去了。” 许大茂用脑袋一个劲地蹭着胳膊，像只讨食的小狗。 赵翠凤看着儿子这副巴结的模样，一时不知该气还是该笑。 那弹弓刚拿回来的时候，他可是睡觉都搂着的，宝贝得跟什么似的。 赵翠凤盯着儿子跑出院门的背影，摇了摇头。 何家那愣小子也不知使了什么法子，竟让自家这个平日躲着走的混世魔王颠颠儿凑上去。 不过孩子能有个伴儿总归是好事，至少鼻青脸肿回家的次数该少了。 她转身拉开碗柜抽屉，取出小半碟切得薄薄的腌肉，约莫十来片，又搁上两个掺了白面的馍。 家里虽不常吃粗粮窝头——夫妻俩在娄家帮工，主家指缝里漏些油水便够他们嚼用——但该有的礼数不能缺。 许大茂一路跑得胸口发胀，手里那碟东西却护得稳稳当当。 推开何家屋门时，他额头上沁着汗珠，两颊通红，喘得话都说不连贯：“柱、柱子哥……我娘……准了！” 灶台边，何雨注正摆弄着皮筋做的弹弓，闻声转过头。 那小子站在门框里，眼睛亮得灼人，捧着的碟子上堆着暗红色的肉片和两个黄白相间的面食。 他起身接过东西，指尖触到冰凉的瓷盘边缘。 是南边来的风干肉，纹理密实，油光浸润。 他爹在丰泽园掌勺时也难得捎回这样的货色。 看来给大户人家做事，到底不一样。 “等着。” 何雨注简短地说，把馍搁进蒸屉。 砂锅里焖着的黄豆已经酥软，他夹起一颗递过去。 许大茂立刻凑上来，张嘴接了，腮帮子鼓动着咀嚼。”烂了没？” 何雨注问。 “烂糊了……就是没咸味。” 许大茂咂摸着嘴。 “那是给我妈留的。” 何雨注没多解释，用厚布垫着手把砂锅挪到一旁。 铁锅坐上灶眼，添水，烧滚。 案板上堆着洗净的白菜帮子，他提刀改成小块，连带着先前剩下的几片老叶也一并切了扔进锅里。 水汽蒸腾起来，菜叶子在沸水里渐渐塌软，颜色从青白转向半透明。 他端起那碟腌肉，手腕一倾，薄片便滑入汤中——有这荤腥吊味，便不必再费油炝锅了。 热气裹挟着咸鲜与清甜在屋里弥散。 何雨注撒了把葱花，又从墙边陶罐里舀出小半勺灰褐色的粉末，那是何大清调制的秘料。 最后点几滴芝麻油，汤面浮起细碎的金圈。 许大茂的喉结上下滚动，眼睛粘在锅沿挪不开。”柱子哥，这味儿……比我家做的香多了。” “你家是天天吃，不稀罕。” 何雨注搅动着汤勺，盛出小半碗递过去，“吹凉了再喝。” 许大茂双手接住，撅起嘴呼呼地吹气。 这时里屋门帘掀开，聋老太太拄着拐杖挪出来，鼻翼翕动两下，目光落在许大茂身上。”哟，许家小子？” “老太太！” 许大茂忙咽下口水，“我跟柱子哥搭伙吃饭，带了肉和馍来的。” 老太太眯眼看了看灶台上的碟子，没说话，只慢慢走到桌边坐下。 何雨注已经盛出三碗汤，白菜软塌塌地卧在碗底，腌肉片浮在汤面，油星子晃晃悠悠。 他把两个馍掰开，分别放进老太太和许大茂碗里。 许大茂咬了口吸饱汤汁的馍，含混不清地说：“柱子哥，下回……下回我还带东西来。” 何雨注没应声，只低头喝自己的汤。 窗外传来谁家收音机咿咿呀呀的唱戏声，混着锅里残余的咕嘟轻响。 老太太小口小口地抿着，忽然说了句：“这汤，鲜。” 许大茂咧开嘴笑了，露出沾着菜叶的牙。 聋老太太鼻翼动了动，浑浊的眼睛里透出一点光。”柱子，锅里飘着火腿香气的，是白菜汤？” “您鼻子真灵。” 何雨注用勺子轻轻搅动锅里的汤水，“就那一小块火腿，干嚼了可惜。 原想炒白菜，改了主意，炖汤更实惠。” “汤好，暖胃。” 老太太脸上的皱纹舒展开，转身朝里屋挪步，布鞋底蹭过地面发出细微的沙沙声。 门帘后很快传来模糊的说笑声。 厨房窗框上忽然多出个脑袋的阴影。”柱子哥，做什么好吃的？味儿都飘到院儿里了。” 贾东旭扒着窗台，眼睛往锅里瞟。 何雨注头也没抬。”想搭伙？学学许大茂，带块肉来。” 墙角蹲着剥蒜的许大茂立刻接话：“听见没？我拿的火腿就在汤里漂着呢。 空着手也好意思张嘴？” 贾东旭这才发现许大茂也在，脸一下子涨红了。”许大茂你少嘚瑟！等落了单，看我不揍得你喊娘！” “我怕你啊？” 许大茂像条泥鳅似的滑到何雨注背后，探出半个脑袋，“柱子哥在这儿呢。” “你等着！” 贾东旭咬着牙，目光在何雨注结实的胳膊上停了停，终究没敢跨进门槛。 他啐了一口，转身消失在窗外。 那小子拳头硬，他这身板挨不住两下。 要脸面的人，到底不像他娘和后来那个媳妇，能豁出去死缠烂打。 里屋传来陈兰香的声音：“柱子，外头谁呀？” “没谁，就我和大茂说两句话。” “赶紧把饭端进来，别磨蹭。” 语气里的意思是别搭理闲人。 汤已经滚得浓白。