第500章 猫就是猫，狗就是狗！

蜡烛燃尽了。 高拱书房里最后一点光亮缩成豆粒大小，啪地一声灭了。 黑暗涌上来，把那封辞呈吞进去。 老头子没动。 他就坐在黑暗里，听着屋檐滴水的声音，一滴，一滴。 同一时刻，皇城内城，司礼监值房。 陈洪坐在案前，手里捏着笔，迟迟没有落下去。 信纸上只写了两行字——“赵阁老台鉴：洪叩首百拜”。后面的内容在他脑子里转了七八遍了，可笔尖悬在半空，就是落不下去。 求人的话，比吃屎还难写。 陈洪盯着那张纸，嘴角抽了一下。 三十年前他净身入宫的时候，跪在地上给掌事太监磕头，那时候觉得天底下最难受的事莫过于此。 如今才知道，跪着磕头不算什么——你至少知道跪的是谁。 现在呢？ 他堂堂司礼监掌印太监，大明朝内廷第一人，要给一个外臣写信， 求他——求他给自己安排个养老的地方。 笔尖上的墨汁凝了，陈洪在砚台里重新蘸了蘸，咬着牙继续写。 “……京师多故，洪年迈体衰，恐难胜繁剧。闻南直隶织造局尚缺提督……” 不对。太直白了。 陈洪把纸揉成一团，丢到脚边。 那里已经有三四个纸团了。 他重新铺纸，磨墨。 “赵阁老台鉴——” 又是这几个字。陈洪深吸一口气，逼着自己往下写。 “……先帝在时，洪蒙恩侍奉左右，虽无寸功，亦未敢有懈。今新君践祚，朝局鼎新，洪自知才薄德浅，不堪再居要位——” 行了。就这么写。把姿态放到最低，把面子踩在脚底下。 只要陈洪肯服软，赵宁不会把事做绝。 这一点，陈洪看得清楚。 赵宁不是冯保。 冯保是条疯狗。咬上了就不松嘴。 陈洪的笔顿了一下。 提到这个名字，他后背发凉。 不是怕——他陈洪活了五十多岁，什么阵仗没见过？ 是恶心。 一想到那张脸上得意洋洋的笑，胃里就翻涌。 当年冯保在他手底下，跟孙子似的，见面弯腰问安，递茶倒水都抢着来。 那时候陈洪觉得这小子还算机灵，有眼力见。 所以打也打了，骂也骂了，但从没动过要他命的心思。 如今倒好。 风水轮流转。 十岁的小皇帝把冯保当亲人，李太后把冯保当心腹。 陈洪这个掌印，名存实亡了快一个月。 笔尖重新动起来，“……恳请阁老念在往日同僚之谊，为洪在南直隶谋一清闲之职，洪感铭五内——” 门外传来脚步声。 陈洪的手一抖，一滴墨落在纸上，洇出黑色的花。 那脚步声很重。 不是值事小太监那种轻手轻脚的走法，是大步流星，带着风。 陈洪几乎是本能地把信纸抓起来，塞进袖子里。 动作快得连他自己都吃了一惊。 堂堂掌印，怕成这样。 可他确实怕了。 门被推开。 冯保站在门口。 穿着崭新的蟒袍，头上戴着三山帽，腰间挂着御赐的玉佩。 整个人从头到脚透着一股子得势的气焰，连站姿都比从前直了三寸。 “哟。”冯保笑了，那笑容里没有一丝温度，“陈公公还在这儿呢？我还以为您老人家搬走了。” 陈洪把袖子压了压，面色不动：“咱家还是司礼监掌印。这值房，自然在这儿坐。” 冯保跨进门槛，目光在屋里扫了一圈，最后落在案上。 墨还是湿的。 砚台里的墨汁新磨不久。案角有几个揉皱的纸团。 冯保什么都没说，只是笑得更深了。 “写什么呢？”他踱到案前，手指在桌面上敲了敲，“这么晚了，陈公公还在伏案操劳。真是勤勉。” 陈洪没答话。 冯保抬起眼，看着他。 那眼神像猫看老鼠——不急着扑，就看着你跑，看你能跑到哪儿去。 “想当年。” 冯保开了口，声音慢悠悠的，像在讲别人的故事，“我在您手底下当差。有一回，我给先帝送茶，路过您面前没行礼——您还记得吗？” 陈洪的手指收紧了。 “您让人把我按在地上，当着二十几个小太监的面，抽了我十板子。”冯保的笑容没了，眼睛里浮上来一层阴翳，“打完了，您说什么来着？” 他自问自答：“"记住了，在司礼监，猫就是猫，狗就是狗。别想翻天。"” 陈洪的颧骨绷紧了。 “冯保。”他开口，嗓音发涩，“那都是多少年前的事了。” “七年。”冯保竖起手指，“嘉靖四十三年，秋天。咱家记得清清楚楚。” 他往前走了一步，离陈洪只有三尺。 “您知道那十板子打在身上什么滋味吗？” 冯保的声音压低了，“皮肉裂开，血糊在裤子上，站都站不起来。我爬回去，在床上趴了半个月。半个月，翻身都疼。” 陈洪的喉结动了一下。 “那又如何？”他硬着头皮说，“当时你确实没规矩。咱家是掌印，管教手下人，天经地义。” 冯保盯着他，笑了。 那笑容比方才的阴翳更让人发毛。 “天经地义。”冯保重复了一遍这四个字，点了点头，“好。天经地义。那今天的事，也是天经地义。” 他从袖子里抽出一卷明黄色的绢帛。 陈洪的瞳孔缩了。 “这是——” “天子手谕。” 冯保把绢帛展开，声音陡然拔高，带上了宣旨的腔调，“奉天承运皇帝诏曰——” 陈洪的腿软了一下。他撑住桌角，脸上的血色一点一点褪去。 “司礼监掌印太监陈洪，侍奉先帝期间，多有专擅跋扈之举，今念其年迈，不予深究。即日起罢免司礼监掌印一职，着其前往御马监管理马政。司礼监掌印一职，由冯保接任。钦此。” 冯保合上绢帛。 值房里安静了。 安静得只听见陈洪粗重的呼吸声。 养马。 让他去养马。 从内廷第一人，到马棚里铲粪。 陈洪攥着桌角的手青筋暴起。 他抬起头，死死盯着冯保。 “你——” “咱家？”冯保把手谕收回袖中，拍了拍衣摆上并不存在的灰尘，“咱家现在是司礼监掌印了。陈公公，这值房，该挪一挪了。” 陈洪的胸口剧烈起伏着。 他张了张嘴，想说什么——想说你冯保不过是靠着一个十岁孩子上位的小人，想说你得意什么，想说咱家在宫里混了三十年你算个什么东西—— 可一个字都没说出来。 因为没用。 手谕是真的。 御笔朱批，明黄绢帛，盖着“皇帝之宝”的大印。 不管这道手谕背后是冯保的手笔还是李太后的授意，都不重要了。 结果摆在面前。 他输了。 冯保转过身，往门口走。 走了两步，又停住，回过头。 “对了。” 他的声音恢复了那种慢悠悠的腔调，“您袖子里那封信——” 陈洪的身体僵住了。 冯保笑着摇了摇头：“算了，不看了。想来也是求人的话。陈公公——” 他的笑容收起来，只剩一双冷得透骨的眼睛。 “您当年教我的道理，我还给您：猫就是猫，狗就是狗。” 脚步声远去了。 陈洪站在原地，袖子里那封写了一半的信贴着小臂，纸页的边角硌着皮肤。 他低下头，看见自己的手在抖。