第631章 精盐破局，四方争锋

黄蓉站起来，走到窗前。 窗外的院子里，丐帮弟子正在给骡马添料。 阳光很好，骡子的毛被晒得发亮。 黄蓉看向张顺，手指在桌案上敲击两下。 按照丐帮的规矩，这是要下达最高指令的暗号。 张顺当即挺直了背脊。 “四桩事，要办得干净利落，不能留下任何尾巴。” 黄蓉压低了嗓音。 “第一桩，你挑出帮内几个轻功底子好、口齿伶俐的弟兄，换上当地行脚商的粗布衣裳，散到城南城北三教九流汇聚的茶肆酒楼里去。” “把风声放出去，就说蜀中运来大批能治山瘿的精盐，高家有人仗势明抢，结果天龙寺的高僧大发慈悲，出面护下了这批货。” “记住，话不必说透，要留三分余地让旁人去猜。” “越是半遮半掩，消息传得就越快。” 张顺略作思量，随即点头应下。 “帮主这招借力打力用得妙！” “市井传言传得最快，城中百姓苦于高家垄断盐市久矣，此言一出，必然民怨沸腾，自会逼着高家收敛几分。” “而天龙寺平白得了护持百姓的清名，一旦被架在高台上，便不好再厚着脸皮来压咱们的价码了。” “第二桩。” 黄蓉面色平淡如水，不为属下的奉承所动。 “派几个面相老实、懂得看账的人，去恒昌和泰和号的盐铺里探底。” “不问别的，只探问这半年来盐价涨跌的次数，摸清他们两家的货源来路与存货多寡。” “再去东市的药材行，查一查三七与麝香的时价。” “最后去南门外的马市，盘问滇马的行市。” “每一个数字，都必须给我核实清楚。” “大理缺盐，而灌县缺药材与战马。” “这买卖，不能只看眼前几百斤盐的进项，我们要算的是长久账。” “灌县八万人要吃穿，三千精锐要甲胄兵刃，这些都需要真金白银。” “这批盐，就是撬开大理国库的引子！” 黄蓉端起茶盏，饮下一口凉茶。 苦涩的茶水顺着喉管滑下，却让她的神智愈发清明。 “高家大房欲独揽大理财权，天龙寺图谋收揽人心以巩固佛门地位，二房则贪图城南的蝇头小利。” “这三家，都将我们视作砧板上的鱼肉，以为这批精盐离了他们便走不通。” “大房出价一贯半，天龙寺一贯，二房更是吝啬到只给五百文。” “他们的算盘打得精，却忘了规矩。” 她放下茶盏，瓷器与木桌相碰，发出一声清脆的轻响。 “买卖场上，向来是奇货可居。” “这三方势力盘根错节，归根结底，不过是高氏与段氏这两棵大树的延伸。” “唯有引出第四方，将这池水彻底搅浑，这定价的权柄，才能真正落到我们自己手里！” 张顺追问：“帮主欲引何人入局？” 黄蓉回想起昨日在天龙寺的见闻。 那几名大和尚虽然皆披袈裟，行事作风却与中原武林的大宗门无异。 “天龙寺本因和尚曾提及，段氏宗亲手中握有几处铜矿。” 她指尖在桌面轻轻扣动。 “这和尚吐露此事，时机大有文章。” “天龙寺乃段氏皇脉根基，本因身为寺中高僧，对我一个外客泄露段氏家底，绝非无心之失。” “无论他有何算计，段氏有铜矿是实情。” “有矿便有财帛，有财帛便有资格上桌论价。” “段氏虽受高氏掣肘，但底蕴尚存。” 张顺神色凝重起来：“帮主打算直接联络段氏？大理国中，段氏与高氏水火不容，咱们夹在中间，稍有不慎便会粉身碎骨。” “我何时说过要与之结盟？” 黄蓉取过宣纸，铺在桌面上。 “放出风声，让高家大房知晓段氏对精盐有意；让天龙寺明白高家大房已出高价；再让二房知悉大房欲独吞财路。” “猜忌一生，这几方自会相互倾轧，竞相加码，这便是阳谋。” 言罢，黄蓉提起狼毫，蘸满墨汁。 “第三桩事，传信回灌县。” 笔尖游走，墨迹在纸上晕开。 她将大理城内的暗流涌动、高家两房的明争暗斗、天龙寺的底牌，逐一记录下来。 写至天龙寺本参和尚时，她的笔锋微顿。 昨日佛堂内的试探历历在目。 本参那一记一阳指，指力浑厚凝练，透着一道霸道灼热的内劲，直透她的少阳经脉。 若非她及时运转九阴真经，以极为阴寒绵密的真气在经脉中布下层层防御，将那道炽热指力寸寸化解，定会受严重内伤。 这老僧人前慈眉善目，出手时却狠辣果决，谈及价码又换上另一副嘴脸。 此人心性隐忍，城府极深。 天龙寺历代高僧多修习枯荣禅功或一阳指，皆是至阳至刚的法门，本参这一指的火候，绝不在当年五绝之下。 更为可疑的是，本参言及灌县被一个年轻人占了时，气息有过一瞬的波动，语气中藏着几分异样，绝非提及陌生人的口吻。 这其中是否牵扯到叶无忌的旧日恩怨，必须让灌县那边早做防备。 接着，她又录下恒昌商号赵德全提出的三个条件，并附上二房高旺强抢未遂被断刀的始末。 大理城的水深不可测，叶无忌需得心里有数。 至于本因和尚提及段氏铜矿一事，她亦如实写明，旁注一句：本因此言颇有深意，天龙寺内部或有派系之争，务必留心。 洋洋洒洒写满数页，笔尖停在信纸末端的空白处。 黄蓉凝视着那片留白，脑海中浮现出清晨起床时的窘境。 小腹处那种灼热感挥之不去，四肢泛起的酸软，皆是体内残存的阴阳轮转功真气在作祟。 这门功法讲究阴阳交汇，她离了灌县半月有余，那道属于叶无忌的纯阳真气失去了牵引，便越发肆无忌惮，日日冲击着她的任督二脉。 她执笔的手悬在半空，本想写：你那邪门功法把我折腾得够呛，你得想个办法。 墨滴在纸面上凝成一个黑点。 终究，她还是没有落下那些字眼。 她身为丐帮一帮之主，怎能在信中提及这等难登大雅之堂的私密事。 若是让那小贼看了，还不知要生出多少轻薄之语，说不定还要拿此事来要挟她。 笔锋一转，只留下四个字： 一切安好。 待墨迹干透，她将信纸折叠妥当，封入竹筒，递给张顺。 “派最稳妥的信鸽送出，路上不可耽搁。” 张顺接过竹筒，快步出门。 不多时，一阵扑棱棱的翅膀拍击声响起，信鸽腾空而起，朝着北方疾飞而去。 黄蓉立于窗棂前，目光追随着鸽影，直到其消失在云层深处。 “张顺，且慢。” 她唤住正欲下楼的张顺。 “明日我亲自入城探探底，寻个机会与段氏宗亲搭上线，不必深谈，只抛个饵便可。” 张顺领命退下，去安排城中的眼线。 黄蓉回到桌前，取出一张白纸，凭借记忆，将大理城内各方势力的脉络重新梳理了一遍。 高旺，泰和号管事，归属高家二房。行事鲁莽，已被击退。然二房在城南坐拥两家盐铺及数十处产业，财力足可自立，能用以牵制大房。 赵德全，恒昌商号二掌柜，高家大房嫡系。心思缜密，出价一贯半，死咬独家代理权不放。随手掷出二十两黄金作见面礼，其背后站着的正是大理相国高泰祥。此人不可小觑。 本参，天龙寺高僧，修为已达先天后期顶峰。一阳指造诣极深，城府深沉，喜怒不形于色。出价一贯。恐与叶无忌有旧怨。 本因，天龙寺僧侣，蓄意透露段氏铜矿底细。动机不明，或为天龙寺内部另一道暗流。 舆论，已布下暗线，两日内必将全城皆知。 第四方，段氏宗亲，手握铜矿，明日亲往试探。段氏曾经统御大理数百年，瘦死的骆驼比马大。只要将这根骨头剔出来，高氏两房与天龙寺的平衡便会被打破。 梳理完毕，她在纸张末尾重重添上了一笔。 高氏大房如皮，二房似爪，段氏为骨，天龙寺是筋。 这四方势力互为牵绊，谁也无法轻易脱身。 而自己带来的这五百斤白盐，便是一枚钉入他们命门的长钉。 叶无忌曾言，这盐不仅是生财的货品，更是杀人不见血的刀，能斩断敌人的粮道，亦能劈开封锁的铁壁。 只要将这把刀递到最需要它的人手里，大理的财源便会源源不断流入灌县。 黄蓉将记录的纸张压于砚台之下，端起残茶，一饮而尽。 暮色四合，大理城的轮廓在昏暗中变得模糊不清。 远处的苍山隐入夜色，天龙寺方向传来低沉悠长的晚钟声，回荡在空旷的长街上。 客栈后院，张顺正低声安排弟兄们轮值守夜。 客栈外围的暗巷中，时不时有细碎的脚步声徘徊，已有几拨人在暗中查探这处落脚点的底细。 局，已布下。 茶楼酒肆的闲谈将会发酵，市井街头的流言将会蔓延。 不出两日，羊苴咩城内便会人尽皆知：蜀中运来能解山瘿之毒的奇盐，高家强夺未果，天龙寺出面庇护。 高家大房为保颜面与掌控权，定会提高筹码。 二房不甘屈居人下，必生事端。 天龙寺骑虎难下，只能硬着头皮接招。 至于段氏宗亲，尚在局外，明日便是引他们入局的时机。 夜深人静。 客栈外偶尔传来打更人的梆子声，一声长，两声短，在空旷的街道上回荡。 黄蓉和衣卧于榻上，碧绿的打狗棒就置于枕边，触手可及。 可这一夜，她没睡好。 不是因为大理城的局势，而是丹田里那股不安分的真气，又开始沿着经脉乱窜。 大约是白天断刀时运劲太猛，牵动了昨日被一阳指震伤的经脉，那股邪火反比早晨来得更烈。 黄蓉翻了个身，把脸埋进枕头里，牙齿死死咬着枕角。 千里之外的灌县，有一个男人欠了她的。 等这趟差事办完回去，她非要那小贼好好给她一个交代不可。