第13章 江山的重量

日头偏西。 乾清宫外传来杂乱厚重的皮靴踏地声。李若琏跨过门槛，飞鱼服的下摆沾满干涸发黑的血污，整个人透着一股化不开的浓烈血腥气。 单膝砸地。 李若琏双手高高托起一本厚重的账册。 “陛下！” “王德化、王之心、杜之秩三家已全数抄没！” “现银，共计五十六万两！” “另有金银器皿、古玩字画，装了整整十八辆大车，已尽数押至承天门外！” 五十六万两。 朱由检接过账册，随手翻开两页，冷笑出声。 三个没根的太监，钱财比那些伯爵还多。 账册被扔在御案上。 “干得利索。”朱由检俯视着李若琏，“底下的弟兄们，拿到赏了？” 李若琏喉结剧烈滚动，声带发紧：“回陛下！见着回头钱，弟兄们全疯了！没轮上这趟差事的缇骑，这会儿正堵在镇抚司门口求爷爷告奶奶，削尖了脑袋想替陛下办事！” 刀口舔血的人，只认钱。 “传话下去。” 朱由检坐回椅背。 “只要替朕把差事办明白，朕不吝赏赐！” “先退下歇着。” 李若琏重重抱拳，起身大步离去。 殿门处，褚宪章和张国元两人撞着肩膀挤了进来，满脸油汗，气喘吁吁。 “皇爷！马齐了！”褚宪章那张黑脸涨得发紫，“三千匹良驹！全喂了最足的黑豆和鸡蛋，梳洗干净，这会儿在校场上直刨蹄子！” 张国元抢着开口：“兵仗局库底子全掏空了！两千领精铁札甲，八百口新开刃的夹钢腰刀！三千副皮甲！火药、铅弹，已全部装车！” “妥当。” 朱由检起身，视线越过两个老太监，看向殿外。 台阶下，站着一道单薄的身影。 朱慈烺。 少年身上套着一套略显宽大的鳞甲。这是朱由检早年的旧物，穿在十六岁的太子身上，甲叶空荡荡地晃悠。 但少年的脊背挺得极直，右手紧按在腰间的剑柄上，指节绷得发青。 “进殿。” 朱慈烺迈步跨过门槛，沉重的甲裙发出艰涩的摩擦声。 朱由检走到太子面前。 “京师城内，能战之兵已成空壳。” “武骧、腾骧四卫合编的勇卫营，曾有近万精锐。周遇吉带走四千，死在宁武关。黄得功带走四千，陷在南方。” “如今留守京师的，只剩最后两千人。” 朱由检从袖中抽出一枚令箭，塞进朱慈烺的掌心。 朱由检盯着儿子的眼睛。 “朕会给你五万两和部分装备。你亲自带人去勇卫营驻地。” “你代朕，去发饷！” 朱慈烺双手猛地收紧，金令箭硌进掌心的肉里，生疼。 这不是跑腿的差事。这是大明皇帝在城破前夕，将最后的禁军兵权，连同收拢军心的天大恩典，全盘托付给大明的储君。 “儿臣，领旨！” 少年没有任何废话，双膝跪地磕了一个响头，起身转身，步伐踩得极重，大步跨出乾清宫。 “披甲。”朱由检喝道。 几名太监上前，抹金凤翅盔，鎏金山文甲。 一层一层套上，束紧佩宝带，挂上护心镜。 四十斤的甲胄，沉甸甸地压在肩头。 朱由检活动了一下脖颈，一把抓起御案上的天子剑，大步流星走向殿外。 乾清宫外的广场上。 数十辆双马大车一字排开。沉重的车厢将车轴压得发出令人牙酸的吱呀声，车轮在金砖上碾出两道深深的白印。 锦衣卫缇骑跨刀持弩，将大车护在正中。 里面装的，是从国戚家里抄出来的三十五万两足色官银。 “出宫。” “去朝阳门！” 朝阳门瓮城外的空地上，八千蓟镇边军缩成一团。 零星的篝火，烧着稀粥。 几千号人挤在城墙根下躲风，营地里弥漫着汗臭、泥土与隐约的腐败气味。 一个老兵裹着露着破棉絮的战袄。 他把冻得发青的双手揣在裤裆里。 脚上的草鞋早已烂成几缕麻绳。 他旁边，是个刚入伍半年的半大小子，正抱着膝盖，止不住地发抖。 “叔……咱们啥时候能进城啊？”半大小子颤声问道。 “我饿得胃里直泛酸水。” “总兵大人不是说，皇上给封了伯爵，马上就有粮吃了吗？” “吃个屁！” 老兵朝地上啐了一口唾沫。 他把手从裤裆里抽出来，在一旁生锈的断枪上蹭了蹭。 “老子在边关当了半辈子兵，就没见过回头钱！” “那些当大官的，哪个不是吃人饭拉狗屎？” “升官发财是他们的，咱们这些泥腿子，就是来给他们填城壕的命！” 周围几个兵卒听到这话，非但不怕，反而跟着骂起娘来。 一路撑到京城，如今到了天子脚下，连个城门都不让进。 八千人头顶上，怨气凝如实质。 唐通蹲在最前面的马桩子底下，烦躁地搓着脸。 他听到后面士兵的叫骂声，出奇地没有去管。 他管不了。 皇帝若再不来，他便只能将那五千两赏银拿出来分发，哪怕杯水车薪，也总比军心涣散强。 沉重整齐的脚步声从朝阳门内传出。 地面上的碎石子跟着震颤。 城墙上火把齐明，照亮暗沉的夜空。 唐通猛地站起身。 城门猛地洞开。 两列锦衣卫鱼贯而出，绣春刀半出鞘，杀气腾腾。 几十辆重载的大车被推了出来，车辙在泥地上压出深深的沟壑。 唐通只觉脑海一震。 他膝盖一软，直挺挺地跪了下去。 “臣！蓟镇总兵唐通！接驾！” 这一嗓子喊破了音，在瓮城外炸开。 乱哄哄的营地一下没了声响。 八千个骂娘的、发抖的丘八，此刻全部懵了。 皇上？ 坐在金銮殿里的皇上，竟然跑到这风口浪尖的城门来了？ 哗啦—— 几千人本能地跟着唐通跪倒。 甲片摩擦着冻硬的泥地，磕出刺耳的动静。 老兵把脑袋死死贴在地上。 冷汗很快浸透了后背。 完了。 刚才骂娘的话肯定被锦衣卫听见了。 朱由检一步步走到城楼的垛口前。 他居高临下。 八千个烂命一条的边军尽收眼底。 他闻见那股刺鼻的馊臭味。 他看见了一群被大明朝廷生生逼上绝路的叫花子。 “抬起头来。” 两旁的大汉将军扯着嗓子，将这道旨意层层传递下去。 “皇上有旨！抬起头来！” 老兵哆嗦着抬起脖子。 周围的士兵们也战战兢兢地仰起脸。 借着火光，他们看见了大明天下最尊贵的人。 没有黄罗伞盖。 没有净水泼街。 只有一身鎏金铁甲。 “朕知道，你们心里有怨气。” 朱由检双手按在城垛上，声音在夜风中低沉。 城下没人敢接腔。 呼吸声几乎停止。 “怨朝廷欠你们的饷！” “怨当官的克扣你们的粮！” “怨把你们调来京城，却连口热乎饭都不给你们吃！” 朱由检的音量陡然拔高，在城墙上下激荡回响。 老兵吓得手直哆嗦。 皇上全都知道！ 这是要秋后算账！ “你们怨得对！” 朱由检猛地一拍城砖。 “是朝廷对不住你们！” “是朕，对不住你们！” 这句话砸下来。 整个瓮城外，唯有风卷旗帜的猎猎声清晰可闻。 唐通猛地抬起头，嘴巴张得老大。 老兵愣住了。 旁边那个半大小子也忘了发抖。 大明朝两百多年。 哪有皇帝站在城墙上，当着一群泥腿子丘八的面，亲口说对不住的？ 老兵活了四十多岁。 他挨过鞭子，挨过饿，挨过刀子。 唯独没听过上面的一句人话。 此刻，他只觉嗓子眼里酸得发疼。 “但今天，朕来了。” “朕不是来说空话的！” 朱由检大手一挥。 “开箱！” 锦衣卫指挥使同知王国兴上前，一脚踹翻了最前面那辆大车上的木箱。 哐当！ 红漆木箱砸在地上，盖子崩裂。 白花花的银锭子倾泻而出，滚了一地。 紧接着，几十口大箱子全被掀开。 火把的照耀下，银光刺痛了八千人的眼睛。 嘶—— 倒抽凉气的声音此起彼伏，汇成一片。 那是钱。 那是真金白银。 那是能买命、能换肉、能让婆娘孩子活下去的官银！ “这里是二十五万两现银！” 朱由检指着城下那一堆堆银山，扯着嗓子嘶吼。 “朕把宫里的东西当了！” “朕把皇亲国戚的家抄了！” “朕哪怕把这身龙袍当了，也绝不能再饿着你们这帮替大明卖命的弟兄！” 老兵浑浊的眼中，泪水滚落而下。 他这辈子没见过这么多钱。 他活了大半辈子头一回知道，皇上为了给他们凑军饷，连亲戚的家都抄了。 “今儿个，朕给你们发现银！” 朱由检不给他们喘息的机会。 “普通士卒，每人，二十两！” “把总，一百两！” “千总，二百两！” “就在这儿！” “由锦衣卫亲自发到你们每一个人的手里！” 营地一下沸腾起来。 二十两！ 一整年的全饷！ 关键是，这笔钱不经过那些吃人不吐骨头的文官和将领之手，直接发到他们兜里！ 几个脾气爆的老兵猛地磕头，额头砸在冻土上，砰砰作响。 “还有！” 朱由检再次大喝。 城门内，几百名御马监的太监牵着战马走了出来。 三千匹。 全是喂了黑豆鸡蛋、梳洗得干干净净的良驹。 马鼻子打着响鼻，膘肥体壮。 “你们是大明最忠勇的兵，就该骑最好的马！” 紧接着。 兵仗局的太监推着几十辆军械车上前。 油布掀开。 崭新的精铁札甲。 打磨得锃亮的护心镜。 还有八百口新开刃的夹钢腰刀，刀锋在夜色中泛着冷冽寒意。 “兵器不利，甲胄不坚，那是朝廷让你们去送死！” “今日，这些甲！” “这些刀！” “全都是你们的！” 朱由检一把抽出腰间的天子剑。 呛啷—— 剑锋直指苍穹。 “朕把大明的家底，全掏给你们了！” 他俯视着城下那八千双熬得通红的眼睛。 “朕不求别的。” “朕只求你们，在这京师危难之际，别退！” “朕就在这城墙上！” “朕就在这紫禁城里！” “天子守国门，君王死社稷！” “朕要跟你们一块儿，拼尽全力守住这北京城！” 老兵再也憋不住了。 他猛地从地上抓起那杆连红缨都掉光的断枪。 他双膝砸在泥地里。 扯着破锣般的嗓子，声嘶力竭地吼了出来。 “万岁！” 这一声，点燃了八千个汉子胸腔里的血性。 “大明万岁！皇上万岁！” “愿为陛下效死！” 八千条汉子齐刷刷地磕头。 铁甲与地面的碰撞声连成一片，盖过城外的风声。 不是官样文章的跪拜，这是拿命换钱，拿钱换命的死心塌地。 朱由检看着城下沸腾的军心。 他收剑入鞘。 目光落在最前方的唐通身上。 “唐将军！” 唐通浑身一震，猛地抬起头。 “臣在！” “带着弟兄们来勤王，你唐通是大明的忠臣！” 朱由检当众把这个烙印砸在唐通身上。 他是在告诉底下的士兵：你们的长官是忠心为国，你们跟对了人。 唐通眼眶通红。 “王国兴！” “臣在！” “赏银立刻发！按人头，一个个过手！” 朱由检俯视着唐通。 “剩下的银子，你即刻派人去城中买肉，买粮！” “今晚必须让弟兄们吃上肉，喝上酒，饱餐一顿！” “吃饱喝足。” “朕明日会给你下调令，所部驻防广渠门和东直门！” 唐通重重叩首。 “臣等遵旨！城在人在！城破人亡！” 八千将士的怒吼，震彻夜空，余音不绝。