第14章 朝阳门的军心

火把被风吹得乱晃。垛口后面，两千京营守军趴在女墙上，紧盯着城外。 城墙根底下，八千蓟镇边军正在锦衣卫的眼皮子底下排队领现银。 白花花的银锭子砸进粗糙的手掌里，磕出清脆的响声。这动静顺着夜风飘上城头，钻进京营兵卒的耳朵里。 一个裹着破烂号衣的老卒咽了口唾沫，酸水在肚子里剧烈翻腾。 他猛地一巴掌拍在冻硬的城砖上，粗糙的指节蹭掉了一层皮。 “凭啥！”老卒压着嗓门，咬牙切齿，“咱们在这城墙上吹了半个月的阴风，连碗热乎的米汤都喝不上！这帮外来的丘八，刚到城门底下，一人就发二十两现银！” 旁边一个满脸菜色的年轻小卒缩着脖子，跟着帮腔：“咱们守城连命都豁出去了，反倒成了后娘养的？皇上不管咱们死活了？” 抱怨声一传十，十传百。 城头上的阵型乱了。 长枪歪斜，甲片乱响。原本巡逻的兵卒停下脚步，聚拢在一起。 一个京营的把总提着刀走过来，想呵斥，张了张嘴，却没发出声音。他自己兜里也是比脸还干净，拿什么压兵？ 怨气在黑暗中越憋越足。兵变的苗头，就在这一线之间。 前面不远处的马道上。 朱由检停下脚步。 他转过身，鎏金山文甲随着动作撞击出一声沉闷的金属铮鸣。 两旁的锦衣卫大汉将军立刻上前一步，绣春刀推出半寸，警惕地盯着这群躁动的京营兵。 朱由检抬手按下锦衣卫的刀。 他大步走到内侧的女墙前，双手按住凉硬的城砖，居高临下地俯视着这两千守军。 “朕知道你们在嘀咕什么！” 一声怒喝，直接盖过了城头上的风声。 人群里的嘀咕声戛然而止。老卒吓了一跳，本能地往后缩了缩。 “看着城下的蓟镇兵拿了银子，你们眼红了！觉得朕厚此薄彼！觉得朕只顾外兵，不管你们的死活了！” 朱由检没给他们喘息的机会，字字诛心。 城头上鸦雀无声。没人敢接话，只有粗重的呼吸声此起彼伏。 “唐通星夜兼程来勤王，那是为国出力！朕赏他，理所应当！” 朱由检一掌拍在垛口上，震落一层浮灰。 “但你们，日夜钉在这城墙上，更是朕的柱石！” “大明京师的九门，不是靠一两支外兵就能守得住的！内外一体，同守京师！” 他霍然转身，抬手指向马道下方。 那里停着二十辆双马大车。全是从国戚家里抄出来、还未开封的现银，整整十万两。 “开箱！” 一旁的锦衣卫绣春刀连挥，打开一箱箱白银。 “朕说过，绝不苛待卖命的人！”朱由检的声音砸在每一个人的心坎上，“朝阳门守军，一人二十两！现在发！” 老卒膝盖一软，重重砸在青砖上。 紧接着，成片成片的兵卒跪倒在地，甲片撞击声响彻城楼。 “万岁！” “皇上万岁！” 狂热的呼喊声震耳欲聋。 朱由检站在原地，脸上没有半点喜色。他猛地抽出腰间的天子剑，剑尖斜指地面。 “钱，朕给了。” “但朕的银子，不养废物！” 呼喊声渐渐弱了下去，前排的几个军官敏锐地察觉到了不对劲，后背开始冒冷汗。 “锦衣卫留下！” 朱由检大喝。 “给朕挨个核对兵额！拿名册，对人头！发银子，要见着活人！” “谁要是敢拿老弱病残来凑数，谁要是敢吃空饷……” 朱由检扫视着那几个抖如筛糠的军官。 “查出一个吃空饷的，立刻就地正法！不用请旨！” “遵旨！” 话音刚落，人群中一个胖乎乎的千总突然暴起，转身就要往城下跑。 他手底下报了五百人的兵额，实际只有不到两百人，剩下的全被他吃了空饷。 刚才皇上发钱他还满心欢喜，现在查人头，这是要他的命！ “拿下！”李若链冷喝。 两名锦衣卫缇骑动作迅猛，几步追上，刀背重重砸在那千总的腘窝上。 千总惨叫一声，跪倒在地。 缇骑没有任何废话，揪住他的头发往后一扯，绣春刀在脖颈上用力一抹。 滚烫的鲜血喷出三尺远，溅在旁边的城墙上，触目惊心。 尸体被一脚踢开。 剩下的军官紧紧闭着嘴，裤裆里洇出一片水渍。 两千兵卒看着这一幕，再看那些真金白银，心里的怨气早就烟消云散。 恩威并施。 朱由检收剑入鞘，没再看地上的尸体一眼。 “回宫。” 马蹄声顺着长街远去。 朝阳门外，唐通一直保持着躬身的姿势。直到马蹄声彻底听不见了，他才直起腰。 这位新晋的定西伯看着满地的空箱子，用力揉了揉发酸的眼眶。 在边关吃沙子这么多年，见惯了文官的白眼和上官的克扣。今天，天子不仅给他封了爵，还把家底掏出来给底下的弟兄们发饷。 “将军。” 副将凑了过来。他看着那些正排队领钱的士兵，用力咽了口唾沫。 “上头拨下来的银子，咱们是不是留一点？” 话还没说完。 唐通反手就是一记响亮的耳光。 啪！ 副将原地转了半个圈，半边脸以肉眼可见的速度肿了起来，嘴角往外淌血。 “留你娘的屁！” 唐通一脚踹在副将的肚子上，把他踹翻在泥地里。 “你长了几个脑袋？敢动皇爷亲手发的买命钱！” 唐通拔出腰间的佩刀，刀背在副将的头盔上砸得当当作响。 “那是皇爷给弟兄们的！谁敢少发一厘，老子活劈了他！” 他转过身，冲着身后那群发愣的亲兵大吼。 “都愣着干屁！” “带上现银！进城去采买！” “猪羊肉！白面馒头！市面上能买到的，全给老子弄回来！” “商户要是不敢卖，就把银子砸他们脸上！谁敢抢老百姓半根线，按军法砍脑袋！” 吼完，唐通看着这群拿了钱、精气神完全不一样的边军。 “传令！全军拔营，去广渠门扎寨！” “吃饱喝足了，都把刀磨快点！明天要是流寇来了，谁敢往后退半步，老子先剁了他！” 京城的长街空旷寂静。宵禁之下，连狗叫声都听不见。 马蹄踏在青石板上，回声单调。 朱由检坐在马背上，随着步伐轻轻摇晃。刚才在城头上的雷霆手段，此刻全被收敛进眼底的冷漠中。 信任？ 在这风雨飘摇的末世，信任是最没用的东西。 唐通现在是条咬人的疯狗，因为骨头给足了。但这群兵痞的忠心，经不起蹉跎。 “王国兴。” 朱由检没回头，出声道。 一直紧跟在右侧的锦衣卫指挥同知立刻驱马上前。 “臣在。” “挑几个激灵的生面孔。”朱由检的语速很快，“混进唐通的大营。” “不用干预军务，就给朕长两双眼睛，盯紧唐通和那些将官。” 王国兴心头一凛。 “臣明白。”王国兴压低声音。 “露了跟脚，不用回来见朕。”朱由检补充了一句。 “臣若是暴露，自己抹脖子！” 外城的兵权，靠着现银和恩威暂且稳住了。 勇卫营那边有太子去发饷。 但今晚的动作太大了。 抄了国丈的家，杀了东厂提督。 拿异姓王和世袭罔替的国公铁券，逼着勋贵掏了一百多万两现银。 这些事，根本捂不住。 明天早朝的皇极殿，那帮自诩清廉的文官，绝对会像疯狗一样扑上来咬人。 祖制、规矩、圣贤书。 他们不在乎大明亡不亡，他们只在乎皇帝是不是破坏了他们掌控朝政的规则。 那些卖出去的爵位，对秦良玉的支持。 没有内阁的票拟，没有兵部的勘合，单凭中旨，很难让这套腐朽的官僚机器运转。 朱由检的手指在马鞍上轻轻敲击。 北京城可以乱，但现在还不行。 杀光了这帮文官，朝廷的运转立刻就会瘫痪，谁去筹集粮草？谁去协调城防？ 还得将最后的一些旨意布置出去！