第72章 红榜高悬

三月十五。 天刚蒙蒙亮，薛明阳就把顾辞从被窝里薅了起来。 “辞弟！快起来！今天放榜！” 顾辞睁开眼，看了看窗外的天色。 鸡都没叫。 “放榜是巳时，现在连卯时都没到。” “我知道！但是我睡不着啊！” 薛明阳坐在床沿上，两只手搓出了沙沙声。 “我从寅时就醒了，在床上翻了一百多个饼。我数过的，真的一百多个。” 顾辞起身揉了揉眼睛。 “你翻饼的时候，有没有把上回沈小姐送的茶叶翻出来闻一闻？” “你怎么知道！” 薛明阳一愣，随即讪讪把袖子里那张被揉皱的素笺塞了回去。 顾辞没再说什么，起身穿衣洗漱。 等两人收拾停当出了门，天边才刚泛起鱼肚白。 薛福早就备好了马车。 “少爷，顾公子，早饭在车上备着了。豆浆油条，热乎的。” 薛明阳根本吃不下。 他坐在马车里，一只脚不停地点着车板。 顾辞倒是逍遥惬意。 拿了一根油条，蘸着豆浆慢慢吃。 “你抖什么。” “我紧张。” “紧张也没用，榜上有没有你的名字，现在已经定了。” 薛明阳深吸一口气，缓缓呼了出来。 “辞弟，你说我能上榜吗？” “你前三道算学全对，第四道对了一半，第五道公式也列上了。正场的四书文虽然不出彩，但中规中矩没犯忌讳。” 顾辞掰了一截油条。 “上榜应该没问题。名次靠后罢了。” “靠后我也认了！只要别落榜，给我爹争光就行。” 马车到县衙门口的时候，朝阳才刚冒出地平线。 但八字墙外头，已经乌泱泱站满了人。 有穿长衫的书生，有陪着儿子来的老父亲，有搀着丈夫胳膊的年轻媳妇，还有来看热闹的街坊。 几个卖糖葫芦和烤烧饼的小贩挤在人群边缘，扯着嗓子吆喝。 “来来来，糖葫芦，甜的，讨个好彩头！” “卖烧饼咯，热乎酥脆，填肚子顶饱！” 薛明阳从马车上跳下来，一头扎进人堆里。 走了两步又折回来。 “辞弟，你不来？” “你去看就行。我在这儿等你。” 顾辞站在马车旁边，手里还拿着半根油条。 八字墙前。 两根新漆的红木柱子之间，墙面被刷得雪白。 两个穿皂衣的衙役抬着一张大红长榜，慢悠悠从县衙侧门走出来。 人群一下子激动起来。 “来了来了！” “别挤！踩我脚了！” “让一让！让一让！老子看不见！” 衙役把糨糊往墙上抹了一层，将那张三尺宽、七尺长的红纸往上一贴。 “让开让开，榜贴好了，一个一个看！” 人群水一样涌上去。 把八字墙围了个水泄不通。 薛明阳个子高，脖子一伸，勉强能看到榜单的上半截。 他不敢从上头看。 从上头看，万一前十名没有自己，那得一路惶恐到底。 他的目光落到榜单最后面。 第二十五名。不是。 第十九名。不是。 第十五名。也不是。 心跳越来越快。 完辣。 该不会没上榜吧？ 第十二名...... 薛明阳的双腿开始发软。 第十一名！ 薛明阳，清河县城南人氏，年十四。 他盯着那三个字，看了三遍。 确认是自己的名字。 没有看错。 “嗷！” 薛明阳发出了一声猪叫。 屁股也不由自主地扭了三圈。 旁边一个老书生被他撞了一个趔趄，回头怒目而视。 “你干啥子？！” 薛明阳根本没听见。 他一边扭一边往人群外挤，嘴里喊着。 “第十一名！我是第十一名！我薛明阳上榜了！” 挤出人群的时候，他被踩掉了一只鞋。 他光着一只脚跑到顾辞面前。 “辞弟！第十一名！十一！” 顾辞看了他一眼。 “鞋呢？” “管他呢！我上榜了！” 薛明阳恨不得把顾辞抱起来转三圈，但想了想辞弟的脾气，忍住了。 “你快去跟我看看你的名次！一定在最前头！快去快去！” 顾辞把吃了一半的油条递给福伯，拍掉了手上的碎渣。 “不急。” 薛明阳急得跺脚。 “怎么不急！你就不好奇？” “好奇。” “我知道你很急，但你先别急。” 他说的是实话。 八字墙前的人群已经挤成了铁桶阵，现在往里钻，完全没必要。 薛明阳一拍脑门。 “那我替你去看！” 他光着一只脚又杀了回去。 这回比刚才凶多了。 两只胳膊左右开弓，像开大船似的往里冲。 “让一让！让一让！我弟弟的名次还没看呢！” 八字墙前。 一群人仰着脖子，从下往上扫。 大部分人的目光都停留在榜单的中下段，找自己的名字。 找到的人，或喜或惊，当场就在人堆里嚷嚷开了。 没找到的人，脸色一阵白一阵青，沉默着往外退。 真正仰头看榜首的人不多。 因为在场大多数人心里有数，前三名跟自己没关系。 但还是有几个闲汉和看热闹的，仰着脖子在念。 “第三名……赵文翰。” “赵家的公子？赵学正的儿子？” “可不是嘛，那小子从小就会读书，拿第三不算稀奇。” “第二名……张……张秉文。” “哪个张秉文？城东张家的？” “不认识。” “第一名……” 念到这里的人都怔住了。 他揉了揉眼睛，又看了一遍。 旁边有人催他。 “念啊！第一名是谁？” 那人回过头来，表情很怪。 “顾辞。清河县清河村人氏。年十岁。” 周围安静了一瞬。 随后齐齐惊呼。 “什么？！” “十岁？！” “周先生拿功名保的小娃娃？” “不会吧？第一名？案首？” “老天爷，真的假的？！” 一个留着山羊胡的老童生挤上前，眯着眼把榜首那行字从左念到右。 “顾辞……清河村……年十岁……” 他的嘴巴张着，半天都没合拢。 旁边一个年轻书生仰着脖子，眼神里带着不可置信。 “案首？十岁的案首？清河县出文曲星了？” “我考了十九年，输给一个乳臭未干的娃娃？这……这不可能！” “红榜上的字你认不认得？白纸黑字，还有县衙大印！” 另一个声音从人群后方冒出来。 “我说句公道话。当初报名那天我就在场，孔教谕不让人家报名，是人家背着律法条文把孔教谕怼回去的。” “那个时候我就觉得，这娃娃不一般。” “放屁！背律法条文算什么本事？考场上的文章才见真章！” “红榜都贴出来了你还嘴硬？人家是案首，你连名字都没在榜上！” 一时间八字墙前吵成一片。 薛明阳挤在人堆正中间，仰着脖子把“顾辞”两个字看了五遍。 然后他回头就跑。 比来的时候还快。 关键是另一只鞋也跑掉了。 他光着两只脚冲到顾辞面前。 “辞弟。” “第一……第，第一名。” “嗯。” 顾辞悠闲喝着豆浆。 “你是第一名啊！” 薛明阳的声音很大，大到周围好几个人都扭头看过来。 “案首！” 顾辞放下碗，唇角扬起。 “知道了。” 薛明阳瞪圆了眼睛。 “你就这个反应？” “不然呢？” “你好歹兴奋一下！激动一下啊！” “十岁的案首啊！清河县有史以来最年轻的案首！你知不知道后面那群人都炸锅了？” 顾辞看着他的脚。 “你先去马车上换鞋子。” 薛明阳低头一看，两只胖乎乎的小脚踩在石板上，白白净净的。 鞋不知道丢哪去了。 “薛福！” “来了来了。” 薛福不知从哪儿变出一双新布鞋，利利索索递到薛明阳面前。 “少爷，小的提前备着的。知道您看榜准得蹦，特意多备了两双。” 薛明阳蹲下来穿鞋，嘴里还在念叨。 “案首。辞弟是案首。我就知道，我就知道……” 八字墙方向。 人群开始慢慢向外散开。 考中了的三五成群，勾肩搭背往酒楼的方向走，商量着去哪儿庆贺。 没考中的低着头独自离开，身影在晨光里拉得老长。 鹿鸣书院的学子们陆续聚拢过来。 李助教清点人数，脸上的笑容比过年还灿烂。 “十二个下场的，上了八个。八个里头出了一个案首。” 他搓着手。 “回去怎么也得给山长报个喜。这是鹿鸣建院以来最好的成绩！”