第708章 被俘的蒙哥马利

埃克塞特，城堡酒店，一九三五年九月二十四日，凌晨四时。 蒙哥马利从行军床上坐起来的时候，枪声已经很近了。 门被撞开了。 希格森冲了进来， “长官——叛变了！第七十三旅二营和炮兵旅的人叛变了！他们包围了酒店，正在和警卫连交火！” 蒙哥马利的瞳孔猛地一缩，他抓起挂在椅背上的军装外套，一边穿一边走向门口。 “警卫连还能撑多久？” 希格森的声音在发抖。 “不知道。他们人很多——至少两个连。而且他们有重武器，从阵地上拖了两门迫击炮过来。警卫连只有不到一个排，长官。” “出去看看。” 走廊里的灯全灭了，希格森从口袋里摸出一个小手电，惨白的光柱在墙壁上晃动。两个人沿着走廊快步走向楼梯口。窗外，枪声越来越密集，中间夹杂着迫击炮弹的爆炸声，整栋楼都在微微颤抖。 楼梯上有人跑上来。是蒙哥马利的副官麦克米伦少校，他的手枪还插在枪套里，没有拔出来。 “长官，下不去了。 叛军已经占领了一楼大厅，正在从正门和后门同时向里进攻。 警卫连退到了二楼楼梯口，正在抵抗，但他们撑不了太久。” 蒙哥马利站在楼梯口，听着下面的枪声和喊叫声。有人在喊“不要开枪”，有人在喊“投降吧”，有人在喊“活捉蒙哥马利”。声音嘈杂而混乱，像是许多人在同时说不同的话，每一句都在用尽全身的力气。 他转过身，走向走廊尽头的窗户。 “从窗户下去。” 麦克米伦跑到窗户前，推开窗扇，往下看了一眼。 “长官，这是二楼——” “跳！” 麦克米伦咬了咬牙，爬上窗台，跳了下去，希格森跟着跳了，然后是蒙哥马利。 三个人沿着窄巷向酒店后方跑去，蒙哥马利记得埃克塞特的地图——他知道城墙在哪个位置有一段坍塌的缺口，从缺口翻过去，外面就是田野。 他们跑到巷子中间的时候，前方突然亮起了几束手电筒的光。光柱刺得蒙哥马利睁不开眼，他举起手挡在眼前，停住了脚步。 “站住！不许动！” 有人从前方的一扇门里冲了出来。 至少二十几个人，穿着英军制服，但袖子上绑着红布。他们的枪口齐刷刷地指向蒙哥马利三个人。 麦克米伦的手伸向腰间的枪套。 “不要动。”蒙哥马利的声音很轻，但很清晰。他把手从眼前放下来，整了整被跳窗时弄歪的军帽，看着对面那些枪口。 一个身材魁梧的少校从人群中走出来。蒙哥马利认出了他——正是第七十三旅二营营长，福雷斯特少校。 福雷斯特站在蒙哥马利面前，他的手枪握在手里，枪口朝下。 “福雷斯特。”蒙哥马利先开了口。“你是来抓我的？” 福雷斯特的喉结滚动了一下。 “长官，对不起。” 蒙哥马利看着他，看了几秒钟。然后他低下头，把腰间的配枪解下来，递给福雷斯特。 “拿去。别伤害我的参谋。” 福雷斯特接过手枪，他把枪递给旁边的人，然后侧身让开。 “长官，红军的人在外面等你。他们保证你的安全。” 蒙哥马利没有说话，他迈步走向巷口。 凌晨四时三十七分，埃克塞特城北，红军前线指挥部。 布里格斯站在地图前，手里拿着一支红色铅笔。 电话响了。参谋接起来，听了几秒钟，然后转过身，脸上的表情介于兴奋和难以置信之间。 “布里格斯同志——城内的起义部队已经控制了城内大部分区域。第七十三旅二营和炮兵旅的部队包围了城堡酒店，蒙哥马利在突围途中被起义部队俘获。目前正在向指挥部押送途中。” 布里格斯的红色铅笔从手中滑落，在桌上滚了一下，停在地图的边沿，埃文斯也站了起来。 “布里格斯同志，埃克塞特拿下了。” 布里格斯转过身，面对地图。 “命令部队——按照预定计划进城。控制政府建筑、通讯枢纽、交通要道。维持秩序，不得扰民。收容俘虏，集中看管。” 凌晨五时整，第一批红军步兵从北门进入埃克塞特。 带队的是一个年轻的连长，谢菲尔德人，今年刚满二十二岁。他走在队伍的最前面，手里握着一支上了刺刀的步枪，刺刀在晨光中闪着寒光。 战士们的脚步踩在埃克塞特的石板路上，发出整齐而有力的声响。 街道两侧的窗户陆续打开了。窗帘后面露出一张张埃克塞特居民们的面孔——有恐惧的，有好奇的，有麻木的，也有兴奋的。 上午七时，埃克塞特市政厅。 一面红旗从市政厅的旗杆上升了起来。 布里格斯站在市政厅的台阶上，看着那面旗在晨风中展开。 埃文斯站在他旁边，烟斗叼在嘴里，没有点燃。 “布里格斯同志，蒙哥马利送到了。你要见他吗？” 布里格斯沉默了片刻。 “不了，等我们打完仗再说吧。” 埃文斯点了点头。 “对了，中央那边刚刚发来了波立特同志的电报。” 布里格斯接过电报，看了一眼。电报很短，只有几行字。 “埃克塞特拿下，南线大局已定。祝贺同志们。” 布里格斯把电报折好，放进上衣口袋。 “埃文斯同志，你通知各部队——休整四十八小时。补充弹药，整编俘虏，修复装备。四十八小时后，向南推进。” 上午十时，埃克塞特陷落的消息像野火一样在英军南方防线蔓延开来，从埃克塞特方向向南涌来的溃兵，带着同一个消息——“第八军完了，蒙哥马利被俘了，埃克塞特丢了。” 消息传到韦斯顿的时候，加拿大旅正在准备向西南方向撤退。旅长接到了埃克塞特陷落的消息之后，沉默了一阵子，然后下达了一个命令： “所有部队，停止撤退，原地待命。” 他的参谋长问他为什么。他说：“我要和红军谈判。” 消息传到巴斯的时候，巴斯旅的残部正在一座小山丘上构筑临时阵地。旅长不在——他昨天下午就带着参谋部的人往南跑了。剩下的最高指挥官是一个上尉。 他听完溃兵的报告，把手里的步枪放在地上，对身边的士兵说了一句：“不打了。” 士兵们看着他，没有人反对。他们一个接一个地把步枪放在地上，排成一排，坐在路边的草地上等着红军来收容。 消息传到索尔兹伯里的时候，南方军区司令部里的气氛像死了人一样。 司令官坐在办公桌前，面前摊着埃克塞特的地图，地图上那些代表第八军各部队的蓝色图钉还插在原地，但那些部队已经不存在了。 他拿起电话，想给伦敦打电话，电话拿起来又放下，放下又拿起来，最后还是没有打，他也不知道该说什么了。 司令官只好放下电话，从抽屉里拿出一瓶威士忌，倒了一杯，一饮而尽。 消息传到伦敦的时候，已经是下午了。 鲍德温正在唐宁街十号的地下会议室里召开内阁会议，讨论的是如何应对美国军援延迟的问题。 秘书推门进来，在他的耳边低语了几句。鲍德温的脸色在一瞬间变得惨白。 消息传到白金汉宫的时候，已经是傍晚了。 乔治五世正在和王后共进晚餐。侍从官走进餐厅，在王后的耳边低语了几句。王后的叉子掉在了盘子上，发出一声清脆的、在整个餐厅里回荡的声响。 乔治五世放下餐巾，看着侍从官。 “什么事？” 侍从官犹豫了。王后替他回答了。 “埃克塞特丢了。第八军投降了。蒙哥马利被俘了。” 乔治五世没有说话。他把餐巾叠好，放在桌上，从椅子上站起来，走向书房。