第712章 崩溃的士气1

英格兰南部，红军和政府军交战前线。 一九三五年九月二十七日至三十日。 英共的宣传机器在收到柏林电报后就全速运转起来了。 印刷厂彻夜不息，写着英国国王即将出逃消息的传单飞速生产出来，塞进卡车，装上飞机，撒向前线的每一条战壕、每一座军营、每一个还在英国政府控制下的城镇。 传单的内容很简单，那上面印着一幅漫画——一个戴着王冠的人拎着行李箱，正往一艘船上跑，身后是燃烧的城市和垂死的士兵。漫画下面只有一行字：“国王要跑了。你还在为谁卖命呢？” 九月二十七日，朴次茅斯。 海军基地的气氛在两天之内变得十分紧张起来。怀特中校按照埃姆斯的指示，在后勤系统内部悄悄散布了国王即将从朴次茅斯出海的消息。 “你听说了吗？国王要走了。坐“天鹅”号，去加拿大。不走的话，等红军打过来，他就走不了了。” 这些话从后勤处传到厨房，从厨房传到锅炉房，从锅炉房传到水兵的住舱。没有人在公开场合谈论，但每一个人都在私下里议论。 九月二十八日，伦敦防线。 英军第四十九师的一个营驻扎在伦敦以北的一个小镇上，任务是守住通往首都的一条公路。营长接到的命令是“死守待援”。但营长在吃早饭的时候，从一个刚从后方回来的军需官那里听到了国王要跑的消息。 他把全营的连长叫来开了一个会。会开了不到一刻钟，结论是——不打了。 他们把阵地上的机枪拆了，把弹药箱堆在路边，在路口竖了一块牌子： “此阵地已放弃。红军同志请通行。”然后全营列队，唱着歌走回了伦敦，去“等待进一步指示”。 九月二十九日，南安普顿。 港口区的一名英军上尉接到了上级的命令——炸毁港口的燃油储备库，防止红军占领后使用。上尉带着工兵排来到了油库，看着那些巨大的银色储油罐，沉默了很久。 然后他下达了一个命令：“不用炸了。”工兵排长问为什么。上尉说：“国王都要跑了，我们还炸什么？留着吧。英国的人民也需要油。” 九月三十日，牛津。 牛津是英军在伦敦以西的最后一个重要据点。驻守在这里的是第五十一师的一个旅，大约四千人，装备精良，工事坚固，指挥官是一个四十五岁的上校，在印度打过仗，在埃及驻过防，以“铁腕”著称。 他在九月二十九日晚上收到了国王可能出逃的消息，上校挂了电话，在办公室里坐了一整夜。 九月三十日清晨，红军的先头部队出现在牛津以北的丘陵上。侦察兵报告说英军的阵地上没有动静——没有炮击，没有机枪扫射，甚至没有哨兵在战壕里走动。红军的一个连派了一个班摸上去，发现战壕里空空荡荡，只有一些被遗弃的步枪和弹药。工事里没有人，掩体里没有人，指挥所里也没有人。 战士们只在指挥所的桌子上找到了一张纸条，用铅笔写的：“我们走了。不打了。祝你们好运。” 上校带着他的旅，在夜里撤出了阵地。 十月一日，伦敦，唐宁街十号。上午九时。 鲍德温坐在办公室里，他的手里面捏着三份报告。 第一份来自陆军部：过去七十二小时内，前线有至少七个营的部队成建制地放弃了阵地。 第二份来自内政部：南安普顿、朴次茅斯、多佛尔等港口城市的工人已经开始组织“港口委员会”，接管码头和仓库的运转。 警察系统的人不断打电话来问“我们该怎么办”，没有人能回答他们。 第三份来自情报部门：国王要出逃的消息已经传遍了整个伦敦。不是“可能”，是“确定”。连街头的报童都在喊：“国王跑了！国王跑了！” 鲍德温的手在发抖。不是因为怕，是因为愤怒。他把三份报告合在一起，用力地摔在桌上。 “斯坦利！” 他的私人秘书斯坦利从门外快步走了进来，手里还拿着一摞刚收到的电报。 “首相。” “备车。去白金汉宫。现在。” 斯坦利犹豫了一下。 “首相，国王陛下今天上午的日程——” “我不需要他的日程。我要见他。现在就去。” 斯坦利没有再说话，转身出去安排了。 车子从唐宁街十号驶向白金汉宫的路程只有不到十分钟。 但这十分钟里，鲍德温坐在后座上，看着窗外的伦敦，看着那些在街边排队买面包的市民，看着那些在公园里无所事事的失业工人，看着那些在路口站岗的警察——他们的站姿已经不像几个月前那么笔挺了，有人靠着墙，有人蹲在路边抽烟，有人把警帽摘下来扇风。 鲍德温在想一个问题：这个国家是怎么变成这样的？ 不是从昨天开始的，不是从上周开始的，不是从红军进攻埃克塞特开始的。 是从很久以前就开始了。从那些年在议会里争吵预算的时候，从那些年在殖民地镇压独立运动的时候，从那些年在工厂门口用警棍驱赶罢工工人的时候。 仿佛鲍德温只是在那个注定的时间点上，坐在了这个注定要沉没的位置上。 车子在白金汉宫的大门前停下来。鲍德温推开车门，走下台阶。 大门紧闭着。 门卫室的窗户拉上了窗帘，门前的卫兵从平时的两个减到了一个，那个卫兵站在岗亭里，步枪靠在墙上，手里端着一杯茶，看见鲍德温从车里出来，才慌忙把茶杯放在地上，立正敬礼。 鲍德温没有看他。他径直走向大门，伸手推了一下。 门厅里空荡荡的。平时在这里值班的侍从不见了，接待台上的电话响着，没有人接。 “陛下在哪里？”鲍德温问一个从走廊尽头匆匆走过的侍从。 侍从停下来，认出他是首相，犹豫了一下。 “陛下在书房。但是——”他压低了声音，“陛下今天不见客。” 鲍德温没有停下脚步。他沿着走廊快步走着。 书房的门关着。鲍德温站在门前，深吸了一口气，敲了三下。 没有人应。 他又敲了三下，这次重了一些。 “陛下，我是鲍德温。我有紧急事务需要面见陛下。” 门里沉默了几秒钟。然后一个声音传出来——不是国王的声音，是王室的私人秘书威格拉姆爵士。 “首相阁下，陛下今天身体不适，不能见客。请回吧。”