第695章 潮客入京来

过了没两天，锦衣卫那边又传来了新的消息，说是陈祖义接受了邀请，现在正和广州那边的锦衣卫一起赶往应天。 朱十八坐在工研院的办公室里，看着毛骧递过来的信，不由地笑出了声。 信是锦衣卫在潮州那边的暗哨写的，字迹潦草，但内容很清楚。 陈祖义已经动身了，正由七个锦衣卫校尉陪着，从潮州往应天赶。 这个陈祖义，之前说再想想，只是这才过了没两天就想通了，要进京来见他。 朱十八不用想也知道，肯定是毛骧用了什么手段罢了。 锦衣卫那帮人办事，从来都是先礼后兵，礼数到了，话也到了，剩下的就看对方识不识趣了。 陈祖义是个海商，走南闯北跑了这么多年，最会算账。 锦衣卫的人找上门，把利害关系一摆，他自然知道该怎么选。 不过用些手段就用了吧，朱十八虽然嘴上说着尊重人家意见，可毕竟现在情况紧急，只要能把人弄来就行了。 去南美洲找橡胶树的事不能再拖，拖一天就多一天的变数，他等不起，大明也等不起。 毛骧站在桌前，看朱十八差不多看完信了才开口道：“郡王，陈祖义下午差不多就能到，和他一同前来的还有他的家眷。” 朱十八把信搁在桌上，抬起头来看着毛骧：“他老娘、媳妇、俩孩子和弟弟全都来了？” 毛骧点了点头。 朱十八对着毛骧竖起大拇指：“行！不愧是你，做事是真利索，给人家一窝端了。他这一家子老老小小的，从潮州到应天，路上走了好几天吧？你那边的人一路上怎么安排的？住驿站还是住客栈？吃住都照应到了没有？别让人家老老小小在路上遭了罪，到了应天再病一场，那就不好看了。” 毛骧闻言嘿嘿笑道：“郡王，咱可没威胁他，是他主动要求带着家人一起来的，说是怕他走后有人对他的家人动手。臣想着他一个人进京，家里老小留在潮州确实不放心，万一路上出了什么岔子，反倒不好交代，就答应他了。” 他继续说道：“一路上住驿站，吃住都是按规矩来的，没亏待他们。七个校尉跟着，不会出问题。老太太路上有点晕车，臣让人在车上铺了厚褥子，走慢些，歇得多些，到应天的时候身子还好好的。” 朱十八靠在椅背上，看着毛骧那张笑得格外坦诚的脸，沉默了两息，然后笑了一声。 “行行行，你不用解释了，人能来就行，其他的都不重要。他主动要求带着家人来，这话你信吗？他一个海商，走南闯北跑了这么多年，什么阵仗没见过？你锦衣卫的人往他门口一站，亮出牌子，说“郡王请您去应天走一趟”，他敢说个不字？” 朱十八摇了摇头：“他主动带着家人来，那是怕你们半道上把他做了，把家人留在潮州也没人照应。带着一起来，好歹一家人死也死在一块儿。他这是信不过你们，你倒好，说得跟人家是来走亲戚似的。” 毛骧被朱十八这几句话说得脸上的笑收了一些，但也没恼，只是拱了拱手：“郡王明鉴。臣这边确实没逼他，但他心里怎么想的，臣也管不着。反正人来了，家眷也来了，任务算是完成了。就像郡王说的，其他的不重要。” 朱十八摆了摆手：“行了，没怪你。锦衣卫办事有锦衣卫的路数，只要别把人弄伤了弄残了，其他的我不管。你跟我说说，他这一路上情绪怎么样？有没有闹？有没有半道上想跑的意思？” 毛骧想了想：“闹倒是没闹，想跑更不可能，七个人寸步不离地跟着呢。不过他一开始话不多，问一句答一句，后来走了一半路程，大概是看臣那边的人确实没为难他，话才慢慢多起来。路上跟校尉聊了些南洋的事，说满剌加的港口怎么走，古里的香料怎么收，旧港的水深多少，说起来头头是道。臣想着，这人肚子里确实有东西，不是那种只会吹牛的海商。” 朱十八点了点头，从椅子上站起来，把桌面上的文件归拢了一下，拿起钥匙锁好抽屉，又朝训练场那边看了一眼。 今天朱棣三兄弟带着那五十个人在练负重跑，训练量加了之后，头几天肯定有人吃不消，但撑过去就好了。 他本来想过去看一眼，但陈祖义的事更要紧，训练那边有朱棣他们盯着，不会出什么大问题。 “那咱们收拾收拾现在就去锦衣卫吧。他下午到，咱们现在过去等着，别让人家到了之后干坐着等咱们。”朱十八说道。 毛骧应了一声，转身出了办公室。 朱十八把外袍搭在胳膊上，跟着出了门。 他沿着走廊朝工研院大门方向走，日头已经升到头顶偏西的位置了，照的人睁不开眼。 他上了马车，毛骧跟在后面，也上了自己的马，两个人一前一后朝锦衣卫衙门方向去。 到了锦衣卫，毛骧把朱十八引到正堂后面的偏厅里，让人上了茶。 朱十八坐下来喝了两口茶，等了不到一盏茶的功夫，外面就传来了马车停靠的声响和一阵说话声。 毛骧站起来走到门口看了一眼，回过头来说了一句“来了”，然后快步迎了出去。 朱十八没有起身，坐在椅子上等着。偏厅的门敞着，能看见院子里的动静。 陈祖义是被两个锦衣卫校尉一左一右陪着走进来的。 他个子不高，比朱十八矮了半个头，但肩膀很宽，胳膊上的肌肉把短褐的袖口撑得鼓鼓的。 脸上晒的发黑，下颌上留着一圈短须，看样子是赶路赶得没工夫打理。 进了院子之后他的目光先朝偏厅这边扫了一眼，看见朱十八坐在里面，步子稍微快了一些，但也没有快到失态的地步。 他身后跟着几个人，一个头发花白的老太太被一个年轻妇人搀着，老太太裹着蓝布头巾，脸上的皱纹很深，但腰板挺得直直的，目光清亮。 年轻妇人大概是陈祖义的媳妇，穿着一件蓝布衫子，头发挽得整整齐齐，一手搀着老太太，一手还拎着一只包袱。 旁边跟着两个半大的孩子，一男一女，男孩约莫六七岁，女孩小一些，四五岁的样子，两个人手牵着手，男孩东张西望地看院子里的东西，女孩低着头只看路。 再后面是一个二十出头的年轻人，跟陈祖义长得有几分像，大概是他的弟弟，手里提着一只包袱，肩上还扛着一只木箱子。 陈祖义在偏厅门口站定，没急着进去，先朝里面看了一眼朱十八，然后整了整衣领，把短褐的扣子系好，这才迈步跨进了门槛。 他进门之后在朱十八面前恭恭敬敬的跪下行礼：“草民陈祖义，携家眷拜见郡王。” 随着陈祖义跪下，他身后的一家人也跟着行礼。 朱十八坐在椅子上没有动，朝他抬了抬手：“起来吧，坐吧，路上走了好几天，累了吧？先坐下喝杯茶。” 陈祖义没有推辞，在旁边的椅子上坐了下来，但只坐了半截，后背没有靠到椅背上，是个懂规矩的。 他端起茶杯喝了一口，放下杯子的时候朝朱十八那边看了一眼。 “郡王叫人把草民一家老小从潮州请来应天，不知道是为了什么事？” 朱十八没有绕弯子：“我想让你带队去一个地方，很远，比满剌加还远，比古里还远。从应天出发，过东瀛，往东横跨整个大洋，去一个叫南美洲的地方。那地方我大明没人去过，你也没去过。但你有海上跑船的经验，知道怎么在陌生海域里找活路。我需要一个人带队，找一条新航线，来回走一趟。” “当然了，你若是不愿意也可以回去，没人会强迫你。”朱十八说道。 陈祖义听完朱十八的话，眉头动了一下，但很快又平了下去。 他沉默了一会儿，才开口：“郡王，草民在海上跑了这些年，最远跑到古里。再往远就没去过，往东更没去过。您说的那地方，草民连听都没听过。您让草民带队，草民手底下没那么多船，也没那么多人。草民就一条船，十几号人，跑跑近海还行，横跨大洋那是送死。” 朱十八点了点头：“船和人都给你备好了，不用你操心。我要的是你这个人，你脑子里那些跑船的经验。你知道怎么读风向，怎么看洋流，怎么在陌生海域里判断哪里有暗礁、哪里有活路。这些东西，朝堂上那些官员没有，我手底下的那些学生也没有。你把这些经验教给他们，带着他们走一趟，把航线摸出来，把沿途的海图画下来。走一趟回来，你就是大明朝第一个跑通这条航线的人。” 陈祖义坐在椅子上没有接话，但他的手搁在膝盖上，手指攥了攥，又松开了。 朱十八看得出来，他在算账。 这个人是个海商，算账是他骨子里的本事。 朱十八给他算了一笔账，他也在给自己算一笔账。