第136章 一辆车进城，到底得给多少人磕头

午后，云川的风更大了。城北那段塌墙底下，一群刚领到木牌的百姓正弯腰搬碎砖。 石块冻得发硬，手一碰便冰得发麻。有人用箩筐装，有人干脆拿破门板当拖板。远远望过去，倒比昨日多了些活气。 谢昭站在城墙下，仰头看了一会儿。北墙确实塌得厉害，二十七丈不是虚数。 有几处甚至已经露出里面发黑的夯土，雪水顺着裂缝往下淌，冻成细长冰棱。 梁守义跟在后面，小心翼翼道：“大人。北墙若再不修，等开春雪化，恐怕还要再塌。” “嗯。” “下官想着，今日既然已经招了人，不如先从北墙——” “不修。” 梁守义的话戛然而止，“……什么？” 谢昭转头，“我说，先不修墙。” 梁守义像没听懂，“可是城墙……” “我看见了。”谢昭抬手敲了敲那块裂开的城砖，“它又没长腿跑，晚两日也还在。” 梁守义：“……” 这话听着实在不像安慰。 一旁周震皱了皱眉，“谢大人，云川是边堡，城防不是小事。” “我知道。”谢昭看向他，“所以我没说不修，只是现在不先修。” 周震没说话。谢昭却已经转身往西门去，“带我看看官道。” …… 西门外的路，比她想象中还差。积雪只是表面，真正麻烦的是雪底下那层被车辙碾烂的冻泥。 一脚踩下去，看着结实，稍微用力，鞋底便能陷进去半寸。路边还有一道被冲坏的排水沟，早已堵死。 孙半指蹲在地上，抓了把冻土捻了捻。“这路去年就没好好整过。” “再开春化冻。”他拍掉手上的泥，“别说大车，驴都得骂娘。” 陈七在旁边没忍住，“驴会骂？” 孙半指看他一眼，“你拉一天车试试。” 陈七立刻闭嘴。谢昭顺着官道往前走，两侧原本还有几家歇脚棚和车马店。如今门板歪着，草料棚塌了一半。 只有一家小茶棚勉强开着，棚里坐着两个赶脚汉，见官差过来，立刻埋头喝茶。 谢昭脚步没停，“十年前，这里什么样？” 孙半指跟上，“热闹。” “多热闹？” “进城等验关的车能排半里。赶脚的、卖草料的、修车轮的、换牲口的，全靠这条路吃饭。” 他抬手指了指那几间破屋，“这片以前全是铺子。” 陈七环顾四周，现在别说铺子，连看门的狗都没几只，“后来怎么没了？” 孙半指嗤了一声，“路烂是一回事。关卡多又是另一回事。” 谢昭停下，“什么关卡？” “从西边过来进云川。”孙半指掰着手指数，“先验路引，再验货。过桥一笔，进城一笔。有时候守城兵说怀疑夹带，还得再开箱。” “开完箱，人家一句没问题，你还得自己重新捆。” 陈七听得眉头直跳，“那一车货进来，得被扒几层？” “运气好，两层。” “运气不好？” “裤腰带都想给你解下来看看是不是夹了盐。” 陈七：“……”难怪商队绕路。 谢昭回头看了一眼云川城门，忽然明白了为什么商旅少了六成，税却一文不少。 人少了，那就从剩下的人身上多扒一点。扒得越多，跑得越快。最后留下的人更少，于是再继续扒。 很公平，公平地一起穷死。 …… 梁守义赶上来时，谢昭已经在西门外站了半晌。 “大人。” “嗯。” “北墙那边……” “先拨三百人来修路。” 梁守义愣住，“修路？” “清雪，挖沟，把最深的车坑先填平。” 谢昭看向孙半指，“你带人盯。别想着今天修多远，先修从城门出去这三里。” 孙半指点头，“够。” 周震却还是不赞同，“大人。商路重要，但城墙若真再塌——” “周守备。”谢昭转头看他，“你觉得现在云川最缺什么？” 周震道：“粮。” “还有呢？” “银。” “再呢？” 周震沉默。谢昭替他说了，“人。” “人为什么走？因为活不下去。” 她抬手指向身后那条烂路，“路不通，货进不来，也出不去。商人不来，铺子不开，百姓没活干。” “而朝廷年年拨银修墙，修完以后……” 谢昭回头看了一眼城北，“让一群越来越穷的人，住在一圈越来越贵的墙里。” 周震眉头一点点皱紧，却没有再反驳。 谢昭声音不重，“墙是保命的，路是让人活的。人都养不住，修再厚的墙，最后守谁？” 风从城外卷过来，吹得所有人的衣摆猎猎作响。 梁守义站在后头，忽然觉得这位谢钦差大概是真的跟别人不太一样。 以前朝廷来人，第一件事查账，第二件事修城，第三件事写折子。 这位倒好，先数活人，然后去修一条破路。 申时以后，西门外多了两百来号人。男人挖沟，妇人挑碎石，半大的少年推独轮车。 谢昭没把工地铺得太大。第一日，能把规矩跑通比什么都重要。 谁领木牌，谁做什么工，谁验工，谁记时辰，谁发钱。一条一条，当场定。 梁守义站在旁边看了半天，忍不住道：“大人何必记这么细？每日发工钱，记个总数便是。” 谢昭头也没抬，“那前年修西门欠下的十二文，怎么没记出来？” 梁守义：“……” 很好，又绕回来了。 谢昭把名册递给陈七，“今日开始，每人一牌。谁干什么、干多久、谁验的，全写清楚，工钱当天发。” “谁敢把手伸进去……”她想了想，“先剁账上的手。” 陈七：“？” “什么意思？” 陆停在旁边淡淡道：“先把名字记下来。” 陈七恍然大悟，“哦。我还以为真剁。” 梁守义听得更沉默了，他觉得这两种都不太好。 …… 太阳落下去时，第一批做工的人回到了县衙门口。 白日还抱着看热闹心思的人，这会儿全都安静了。因为桌上真的摆着钱。 刘二山排在前头，木牌递过去。 陈七核了一遍，“城北清砖。满工，二十文。” 旁边的人数出二十枚铜钱，再递上两斤黑面。 刘二山接过钱，没走，低头数了一遍。十八，十九，二十，一个不少。 他又掂了掂面袋，像是不太相信，“真给了？” 陈七乐了，“不然呢？让你拿回去看一宿，明早再还给我？” 后头有人笑起来，刘二山自己也笑，笑完，赶紧把钱塞进怀里，动作快得像怕有人反悔，“明日还招？” “招。” “还当天结？” “结。” “那我明天早点来。”他说完转身便走，走出几步，又折回来，“我妻弟也能来不？” “能干活就来。” “能！他比我还有劲！” 这一次，他跑得飞快。后面的人听见，队伍里的议论声一下热了。 “明日我也来。” “女人筛粮还收不收？” “我儿十七！” “西门那边缺人吗？” 谢昭站在廊下，看着这些人抱着面、揣着铜钱往家走。 有的人脚步很快，大约赶着回去告诉家里。有的人一边走一边数钱，还有个老妇人跟在儿子身后，摸了两次那袋面，像是确认它不会突然没了。 这些东西很小，二十文，两斤面。却足够让一群已经不怎么相信官府的人，先信一天。 一天就够了。明天再信一天，慢慢来。 …… 天彻底黑下来后，孙半指却没有回驿馆。直到戌时，他才从西门方向回来。 一进门，先拍了拍身上的雪，“谢公子。” 谢昭正看今日的工册，“怎么了？” “城外遇见一支商队。” 她抬头，“进城了？” “没有。” “为什么？” 孙半指脸色有点怪，“我问了。人家说宁愿再绕四十里，也不走云川。” 谢昭把笔放下，“路太烂？” “只占一半。” “另一半呢？” 孙半指从怀里摸出一张皱巴巴的旧路单，放到桌上。上面密密麻麻盖了七个印，“他说上次来云川，货还没卖出去，光进城先交了七次钱。” 屋里安静了一瞬。陆停伸手把那张路单拿过去，看了一眼，又看了一眼，“七次？” 孙半指点头，“七次。” 陈七坐在一旁，忍不住感慨，“这不是过路，这是剥皮。” 谢昭靠在椅背上，盯着那七个印。半晌，笑了。“好。” 陈七：“？” 哪里好了？ 谢昭伸手点了点那张旧路单，“明日不修墙，也先别查粮。” 她抬眼，“咱们去看看……云川一辆车进城，到底得给多少人磕头。”