第十九章 同一批药

第二日天还没亮，裴行舟便从火房废纸篓里找到了入炉底单。 赤须草三百斤，验收等级上品。 供货方：西郊吴氏药田。 签收入库的人，卢成安。 沈照微看完，把底单折进袖中。 “只有这一张不够。” 裴行舟正往炉膛里添火晶石：“药根、入炉单、废丹，三样都在。” “他可以说药根是我从别处带来的，底单只是正常入库，废丹仍由控火与清洗失误造成。” “你想要什么？” “同一批药，两种处理，两炉结果。” 裴行舟抬头：“你有办法？” “冷盐水浸泡，晾晒半刻，再降一成火。” “你试过？” “青溪县有人用催灵液骗过我家药铺。” “后来呢？” “我娘让他当场吃了一把。” 裴行舟的手停了停：“有效？！” “三日没下床。药材也赔了。” 他没笑，眼底却有了一点很淡的松动。 “今日两百斤药，卢成安不会让你分开处理。” “所以需要先让他以为我们认错了。” 早工开始后，沈照微主动去找卢成安。 “昨日是我判断草率。” 卢成安抬了抬眼：“想明白了？” “药材受冻可能发生在运输途中，验收时未必明显。三炉废丹也可能有多种原因。” “所以？” “今日工钱照扣，我没有意见。” 这句话让卢成安神色缓和了些。 卢成安真正介意的，是有人当众挑战他的判断；一个药工懂不懂药，反倒无关紧要。 “年轻人知道低头，才能在丹坊待久。” “卢管事说得对。” 沈照微说得很诚恳。 离开账房后，她去清洗房领今日药材。 果然又有两百斤吴氏赤须草。 梅婶看见筐底印记，脸色微变：“照昨日方法洗，别再多事！” “嗯。” 沈照微先让众人按正常方法处理大部分，自己与韩七负责最后两筐。 韩七用单臂压住药筐：“你想怎么做？” “分一筐出来。” “卢管事会查数量。” “我不藏药，只换处理法。” 她把昨日结识的几名新人叫来。 有人打冷盐水，有人搬晒架，韩七负责计时。少年药工守在门边，一旦有人来便敲两下木桶。 两筐药只用半刻钟便完成浸泡。 沈照微又让苏绾青前一晚送来的盐分成三份，逐次加水，避免药根吸盐过多。 “为何不一次放完？”韩七问。 “催熟药外松内虚。盐太浓，表层药气会先散尽。” “青溪县药铺也教这个？” “我娘教的是看药下手。方子写死，药每天都在变。” 众人把处理后的赤须草摊上晒架。 阳光未起，只能借丹坊余火烘风。 许观潮昨夜来送苏绾青的盐，顺便在晒架下加了一道微弱引风纹。阵纹很粗，胜在风势均匀。 他蹲在墙边调铜片：“这次算人情，还是算工钱？” “若证明成功，我替你问丹坊缺不缺临时阵工。” “若失败？” “你把阵纹擦掉，没人知道来过。” 许观潮看了看周围五个药工：“如今知道的人不少。” “所以你最好成功。” “我只是引风，丹废不废与我无关。” 少年药工在门口敲了两下。 众人立刻恢复正常清洗。 卢成安走进来，目光扫过晒架：“谁让你们把药放这里？” 沈照微道：“昨日药材受冻，先散一散寒湿，免得再废炉。” 卢成安盯着她：“你方才才说判断草率。” “所以今日只试两筐。若没有效果，损失从我工钱里扣。还没有...便记账” 卢成安冷笑一声，最终没有制止。 在他看来，两筐劣药无论怎么处理都很难成丹。让沈照微再失败一次，反倒能堵住她的嘴。 午后，两批赤须草分别送入外院。 第一炉用正常处理的药材。 裴行舟按标准火候控炉。 半个时辰后，丹炉传出焦味。 开炉，全废。 卢成安站在旁边，脸色不变：“继续。” 第二炉用冷盐水处理后的药。 入炉前，沈照微逐根检查，将盐分过重的三株剔出，又补入少量火绒叶，帮助虚浮药液凝结。 裴行舟点火。 火势起到三成时，他问：“降多少？” “一成。” “受冻程度不一。” 沈照微闭眼听炉内药液声音。 初时像急雨，随后出现细碎爆响。 “再降半分。” 裴行舟收火。 爆响减弱。 到凝丹阶段，炉内药液迟迟不聚。 “加半分，持续五息。” 火线骤亮。 五息后立刻回落。 两人第一次共同控一炉丹，没有多余商量。沈照微听药，裴行舟看火，每次调整都极短。 炉盖开启时，淡淡药香散出。 十二枚回气散丹丸成了七枚。 成丹率不到六成。 至少没有全废。 卢成安脸色终于变了。 沈照微取出两炉药渣，摆到一起。 第一炉焦黑，药络全部断裂。 第二炉仍有三成残余药性。 “同一批入库药，同一名控火人，只换处理法。” 裴行舟把入炉底单放到桌上：“火房记录也在。第一炉标准火，第二炉按她说的降火。火势没有失控。” 围观药工越来越多。 昨日被扣工钱的新人都盯着卢成安。 卢成安沉声道：“成丹七枚也算失败。谁能证明第一炉废丹全因药材？” “我能。” 一道女声从回廊上传来。 柳问春站在二楼，身旁还跟着两名炼丹学徒。 她走下台阶，先捏碎两炉药渣，又取一根未处理赤须草折开。 黄色药液渗出。 “催灵液，至少泡过两次。根部受冻超过七日。” 她抬眼看卢成安：“这种药怎么验成上品？” 卢成安额头冒汗：“吴氏送来时外形完好，验药师一时疏忽。” “一时疏忽，连续收了三个月？” 柳问春让人取来近三月入库记录。 吴氏药田每月都送一千斤赤须草，价格比市价低两成，账面却按上品结算。 每张单上都有卢成安的签字。 卢成安立即道：“吴氏与丹坊有旧约，我只照合同收药。具体品质由药房验收，与我无关。” 柳问春没有当场定罪。 “封存今日剩余药材，账册送内院复核。新人被扣的工钱全部退回。” 清洗房里先是一静，随后有人轻轻吐出一口气。 韩七拿回七日工钱中的三百灵珠。 少年药工捧着钱，眼睛都亮了。 沈照微也拿回被扣的部分。 数额不多，只有三十灵珠。 她认真数了一遍。 卢成安经过她身边时，低声道：“为了三十灵珠，把自己送到刀口上，值得吗？” 沈照微把灵珠收进钱袋：“十个人加起来便不少。” “你以为柳丹师能一直护着你？” “今日是药材自己说了话。” 卢成安冷冷看她一眼，转身离开。 柳问春则叫住沈照微：“明日不用去清洗房。” 沈照微心里一沉：“试工被撤了？” “来炼丹房。你既然能让劣药成七枚丹，我想看看换成好药，你能做到什么程度。” 裴行舟在旁边收拾火晶石。 柳问春又看向他：“你也来。” 裴行舟问：“烧炉工钱另算吗？” 柳问春沉默片刻：“算。” 沈照微忽然觉得，终试第一与自己或许真有些相似。 至少谈到灵石时，都很清醒。 当晚，药工通铺第一次加了一碟咸菜。韩七用退回的工钱买的。 十个人围着小桌分完，谁也没有提昨日那三炉废丹。只有桌角摆着两只空药筐，筐底的吴氏印记已经被丹坊封条压住。