第145章 落榜卷

夜色渐深，众人这才陆续散去，各自返回客舍。 府学内的夜色格外安静，廊下的灯笼将几人的影子拉得长长短短，随着脚步轻轻晃动。 一路走着，吴夔笑着摇了摇头：“今天这顿酒，倒喝出了几分朝堂的味道。” 众人闻言都笑了出来。 时樾也笑了笑，声音比方才轻了几分：“朝堂的味道，在酒桌上闻一闻倒也无妨，出了这门，还是得回到书案前。” 沈文修接道：“时兄这句话说得不错。” 顾长安在一旁道：：“不过今日这酒，喝得值，至少知道庐陵县还有一位敢说真话的同窗。” 时樾微微一怔，随即拱手笑道：“顾兄这是拿我打趣了。” “实话而已。”顾长安道，“我回去之后，倒想借时兄的文章看看。” 时樾笑道：“那便一言为定。” 说话间，众人已经走到客舍门前，各自拱了拱手，便沿着廊下渐渐散去。 夜色更深了。 方才那些话语与议论，像石子投进水面之后泛起的层层涟漪，一圈一圈地散开，逐渐消失在府学秋夜的寂静中。 只有廊下的灯笼还亮着，在风中轻轻摇晃。 …… 夜色散去，晨光重新洒进吉安府学。 经历了前一晚的接风宴之后，各县生员之间明显熟络了许多。 一路走来，不时有人停下脚步，彼此拱手寒暄，较之初入府学时，少了几分拘谨，多了几分同窗论学的意味。 顾长安与陈绍安刚走到明伦堂前，便看见昨日那位府学训导已经站在那里。 老人依旧是一身洗得发旧的青色儒袍，手中却多了一串铜钥匙。 见众人到齐，他没有多说什么，只是淡淡笑道：“诸位，今日我们暂不讲学。” 众人皆是一怔。 老人转身，朝明伦堂旁边一座不起眼的小楼走去。 那座小楼并不高，也没有藏书楼那般气派，门窗多年未曾重修，木柱已经泛着岁月沉淀后的深色。 众人跟在老人身后，心中都生出了几分好奇。 老人走到门前，将铜钥匙插入锁孔。 随着“咔哒”一声轻响，尘封已久的大门缓缓开启。 一股淡淡的纸墨气息扑面而来。 屋内没有摆放经史子集，也没有琳琅满目的典籍，取而代之的，是一排排木架。 架子上整整齐齐放着无数卷宗，每一册都以麻绳束好，外面贴着小签。 “隆和二十六年乡试。” “隆和二十九年乡试。” “永安元年乡试。” …… 年份不同，卷册却摆放得井井有条。 不少人已经隐隐猜到了什么。 却听老人缓缓说道：“这里放着的，不是中式墨卷，而是江西布政使司历届乡试的落卷。” 话音落下，众人眼中几乎同时露出了惊讶之色。 刘景修忍不住问道：“先生，落卷也会留存？” 老人轻轻点头。 “朝廷存卷，自有规制，每届乡试之后，都会择存部分试卷，以备后学观摩，也供学官议论得失。” “只是世人多爱读中式文章，却很少有人愿意来看这些。” 他说着，缓缓走到书架前，轻轻拍了拍其中一册卷宗，意味深长道：“其实真正值得读的，往往正是这些。” 众人不由面面相觑。 吴夔有些疑惑地问道：“先生，中式文章才是科举典范，为何反倒说落卷更值得读？” 老人望着众人，微微一笑。 “因为第一名只有一个，可真正与你们相遇于考场上的，不是第一，而是千千万万个与你们一样落榜的人。” 众人闻言，都沉默下来。 老人继续说道：“会元的文章，自然值得学，可若只会学会元，你们便会误以为，天下文章皆应如此，只有读过这些落卷，你们才会知道，一个读书人究竟会错在哪里，又为何会错。” 说完，他便不再解释，而是亲自从架上取下一摞卷册，依次递到众人手中。 “今日不讲经义，你们每人读一篇，读完之后，只回答老夫一个问题。” “若你是主考官，这篇文章，你取，还是不取？” 众人各自接过试卷，神情也渐渐认真起来。 顾长安接过的是一份隆和二十六年的乡试落卷。 卷首已经没有姓名，只剩下誊录后的工整馆阁体。 他缓缓翻开。 文章写得极为漂亮，破题稳健，承题自然，起讲流畅，经义铺陈层层递进，引经据典亦十分妥帖。 顾长安越读，眉头却越皱，他竟挑不出什么明显的问题。 不知过了多久，老人缓缓开口道：“如何？” 刘景修率先放下卷子，迟疑着说道：“学生觉得，此文可取。” 吴夔也点头附和道：“学生所读这一篇，虽称不上惊艳，却也四平八稳，应当能够中式。” 其他人也纷纷说出了自己的判断。 大多数人的答案，都只有两个字：可取。 老人没有评价，只是静静听着。 直到最后，他才望向顾长安：“顾生员，你呢？” 顾长安沉默了许久。 他低头又把那篇文章翻了一遍，手指停留在其中一段，久久没有移开，片刻后又重新翻回第一页。 良久之后，他才缓缓合上卷子。 “学生不会取。” 此话一出，不少人都愣住了。 就连时樾，也抬起头望向他。 老人眼中却露出一丝笑意道：“为何？” 顾长安缓缓说道：“这篇文章没有错，可它太急了。” 众人一时没有听懂。 顾长安轻轻翻开卷子，指着其中一段。 “这里原本一句便可收住，可他偏偏又引了两则旧事。” “这里，圣贤原意已经讲明，却又添了一段自己的发挥，还有这里。” 他又翻到后面，叹了一口气道：“明明已经收住了，却又补了一段气势。” 顾长安抬起头，轻轻吐出一口气。 “整篇文章，都在告诉考官一件事，我会写，我很会写，可它唯独忘了一件事。” 众人下意识问道：“什么？” 顾长安望着卷子，缓缓说道：“考官其实已经知道他会写了。” 房间里忽然安静下来。 许多人低头重新翻阅手中的文章。 这一回，他们再看那些原本觉得精彩的铺陈，竟真的多出了一丝刻意。 老人望着顾长安，满意地点了点头。 “不错，这篇文章，当年三位同考官都说写得极好。” “唯独主考官批了两个字。” 老人缓缓展开卷尾，只见朱笔批语只有寥寥数字：才露于外。 众人望着那四个字，一时间都没有说话。 老人将卷子重新合上，缓缓说道：“你们是不是觉得，这四个字太重了？” “可真正的科举，从来不是选最有才华的人，而是选最能守住分寸的人。” “真正的大文章，从来不怕别人不知道它好。” 他说到这里，目光缓缓扫过众人。 “你们昨夜谈天下大势，今日便看看朝廷是如何取士。” “其实，道理从来都是一样的，无论治国，还是作文，都不能只站在自己的位置去想，要学会站在更高处，看全局，无论取将，还是取士，都不是选最锋利的人。” 说到这里，他停顿了一下后，再次道：“而是选最合适的人。” 众人闻言，神情都渐渐郑重起来。 顾长安低头望着手中的落卷，重新翻到第一页，从头又读了一遍。 这一次，他看到的不再是一个落榜者的文章。 而是一个与自己一样，曾经努力想证明自己的读书人。 他忽然觉得，若是数月之前自己写出来的，也许就是这样的一篇文章。