第146章 为何科举？

三日之后，经义会讲终于迎来了最后一场。 这一日，天还未大亮，吉安府学内便已钟声悠悠。 各县荐送而来的生员早早换上青衿，齐聚明伦堂前。 相比初到府学时的拘谨，如今众人彼此之间已经熟络了许多，不少人站在廊下低声交谈，谈论着这几日听过的讲学，也谈论着来年即将到来的恩科。 顾长安站在人群之中，望着眼前这座古朴庄重的明伦堂，心中也多了几分说不出的感慨。 短短数日，却胜过县学数月苦读。 他不仅见识到了各县俊彦，也见识到了府学先生讲学的气象。 更重要的是，他第一次真正开始站在考官、站在朝廷的角度，重新审视自己这些年来所学的东西。 就在此时，堂内忽然传来一阵钟鸣。 众人顿时收敛神色，鱼贯而入。 明伦堂内早已摆好桌案。 最前方，却只放着一张寻常木椅。 没有经书，没有卷册，也没有笔墨。 片刻之后，一位须发皆白的老人缓缓走入堂中。 老人年逾古稀，身形略显消瘦，走路也并不快。 可当他踏进明伦堂时，原本还有些细微声响的大堂，竟瞬间安静下来。 就连府学训导，也主动退到了一旁，神情之间隐隐带着几分敬重。 顾长安心中微动。 能够让府学训导如此相待，这位老人，身份只怕远不止寻常先生那么简单。 老人落座之后，先是缓缓扫过堂内众人，随后笑了笑。 “老夫今日，不讲文章。” 一句话，顿时让不少生员都有些意外。 老人却像是没有看见众人的神情，继续说道：“文章如何破题，如何承题，如何起讲，诸位这些年已经学得不少。” “再讲，不过是拾人牙慧。” 他微微顿了顿，声音依旧平缓。 “今日，老夫只想问诸位一个问题，你们为何科举？” 堂内沉默了片刻。 很快，便有人起身答道：“学生读书，为报效朝廷。” 老人点了点头：“很好。” 另一人站起身：“学生读书，为光耀门楣，不负祖宗。” 老人依旧点头。 又有人说道：“学生寒窗十余载，只愿有朝一日能够施展抱负，造福百姓。” 老人笑了笑，神情依旧温和。 直到十余位生员先后答完，他才缓缓开口。 “你们说的，都没有错。” 众人脸上刚露出几分轻松，却听老人又补了一句。 “可也都没有说到根本。” 堂内顿时再次安静下来。 老人轻轻敲了敲身旁的扶手，声音不高，却清晰地传进每个人耳中。 “朝廷为何设科举？是为了挑选文章写得最好的人吗？” 无人回答。 老人自己摇了摇头。 “自然不是。” “朝廷也不是为了挑选最聪明的人，更不是为了挑选最有文采的人。” 他说着，目光缓缓扫过堂内一张张年轻的面孔。 “朝廷真正要选的，是能够替朝廷治理天下的人。” “若将一县百姓交给你，你会不会因为一时意气而误事？” “若将一府赋税交给你，你会不会因为个人喜恶而偏私？” “若将一州军政交给你，你又能不能守得住自己的本心？” 老人语气始终平静，可堂内众人的神色，却渐渐凝重起来。 “文章，不过是一场考试。” “可考试背后，看的是人。” “一个人的学问，可以慢慢增长，一个人的阅历，也会随着年月渐深。” “唯独心性，最难改变。” 老人说到这里，忽然停了下来。 顾长安望着老人，脑海里却忽然浮现出裴敬之这些日子反复说过的话。 代圣人言，守住分寸。 直到这一刻，他忽然意识到，这两句话，从来都不仅仅是在教自己写文章。 而是在教自己如何做人。 老人继续说道：“所以，你们不要总想着考官喜欢什么文章，真正应该想的是，若你坐在考官的位置，你愿意将朝廷的未来，交给一个怎样的人。” 这句话落下，整个明伦堂久久无人出声。 顾长安只觉得胸中像是有什么东西被轻轻拨开了一般。 过去，他一直在学如何站在圣贤的角度作文。 后来，又学着站在考官的角度阅卷。 直到今天，他才第一次开始尝试，站在朝廷的角度，重新理解科举。 原来，文章只是门槛。 真正决定一个人能走多远的，从来不是辞采，而是心性。 就在此时，老人忽然望向顾长安。 “顾生员。” 顾长安立刻起身道：“学生在。” 老人笑着问道：“若今日让你阅卷，你会取什么样的文章？” 一时间，堂内所有目光都落在了顾长安身上。 不少人都觉得，以顾长安这几日的表现，回答这个问题，应当并不困难。 顾长安却沉默了。 他低着头，认真思索了许久。 老人也没有催促，只是静静等待。 良久之后，顾长安缓缓拱手道：“学生不知道。” 此言一出，堂内不少人都愣了一下。 老人却没有丝毫意外，只是笑着问道：“为何不知道？” 顾长安抬起头，神色平静。 “因为学生没有坐过那个位置。” “这些日子，学生学着站在考官的角度去看文章，也学着站在朝廷的角度去理解科举。” “可学生终究只是一个读书人。” “若今日便觉得自己已经知道什么文章该取，什么文章不该取，只怕不是学生看得明白，而是学生看得太少。” “学生如今唯一能够确定的，只是自己还有很多不知道的事情。” 堂内重新安静下来。 老人静静望着顾长安，眼中的笑意愈发明显。 过了片刻，他缓缓点头。 “善。” 只有一个字。 却让堂内所有生员都忍不住望向顾长安。 他们知道，这一声“善”，并不是因为顾长安回答得最漂亮。 恰恰相反，正因为他没有急着给出答案，才说明他真正开始理解了科举。 老人缓缓起身，望着堂内众人，最后说道：“今日之后，此次会讲便告一段落。” “老夫希望诸位带回去的，不只是几篇文章，也不只是几句讲义。” “而是一双能够看得更远的眼睛。” “恩科在即，来年秋闱，老夫期待诸位之中，有人能够金榜题名。” 众人齐齐起身，躬身行礼。 “谨受教。” 悠扬的钟声再次响起，在府学上空久久回荡。 顾长安随着众人缓缓走出明伦堂，抬头望向院中那几株已经泛黄的古树。 他忽然想起自己第一次吉安府时，心里想的都是在府试、院试中拿个好名次。 而如今，他已经很久没有想过名次的问题了。 翌日清晨，各县生员陆续辞别府学。 顾长安回身望了一眼那块写着“吉安府学”的匾额，随后与陈绍安一道，踏上了返回永宁县的归程。