第147章 前路

京城。 深秋的晨雾尚未散尽，皇城外的长街已经渐渐热闹起来。 顾府，吏部前来送文书的差役刚刚离去。 书房内，炭火烧得正旺。 一封盖着官印的任命文书，此时正放在书案之上。 顾明渊坐在书案之后，随手展开那份公文，目光平静地扫了一遍。 良久，他将公文轻轻放回案上。 片刻后，门外一名青年缓步走了进来。 青年约莫二十五六岁，一袭青色常服，神情沉稳，与顾长安身上的少年意气截然不同。 正是顾府长子，顾修远。 他走到书案前，恭敬行礼。 “父亲。” 顾明渊微微颔首，将那份公文推了过去。 “看过了吗？” “已经看过了。” 顾修远轻轻点头。 此次外放，他被授为河间府治下安平县知县，不日赴任。 七品知县，对于寻常进士而言，这原本便是最常见的仕途起点。 可顾修远不同。 他的父亲，是当朝次辅，顾党门生遍布朝野。 在许多人看来，以顾家的权势，哪怕不能一步登天，至少也该留在京中历练，又或者外放富庶之地，为日后升迁铺路。 偏偏这一次，顾修远去的，却是河间府。 那里谈不上贫瘠，却也绝不算什么好地方。 顾明渊看了顾修远一眼，淡然道：“你可愿往？” 顾修远却没有丝毫迟疑：“儿子愿往。” 顾明渊望着他，脸上依旧没有什么表情。 “河间靠近北地，近几年流民渐多，盗匪也比别处更多，地方不算太平。” 顾修远认真听着，微微点头。 顾明渊继续说道：“到了地方，多看看，多听听，少急着做事，一个县治不好，不是因为事情太多，而是因为急着把所有事情都做好。” 顾修远若有所思，缓缓应道：“儿子记住了。” 书房里重新安静下来。 顾明渊没有再继续叮嘱。 顾修远也没有继续询问。 父子二人之间，本就没有太多寒暄。 片刻之后，顾修远再次行礼。 “若无其他吩咐，儿子便启程了。” 顾明渊轻轻摆了摆手。 “去吧。” 顾修远躬身一礼，转身退出书房。 直到脚步声渐渐远去，顾明渊才重新拿起桌上的公文。 他的目光停留在“河间府安平县知县”几个字上，沉默良久。 随后，他朝门外淡淡说道：“来人。” 老管家忠叔快步走了进来。 “老爷。” “把河间府近三年的赋税、仓储、水利和诉讼卷宗，各誊录一份。” 忠叔微微一愣，这些卷宗，可不是一两日能够整理完的。 顾明渊却只是平静说道：“整理好就派人送去安平县。” “是。” 忠叔躬身退下。 顾明渊重新低下头，继续处理起案上的公文，仿佛刚才离开的，并不是自己的儿子，而只是朝廷外放的一名普通官员。 …… 顾府门前，一辆青布马车早已等候多时。 行李不多，不过几口木箱，几卷书册。 顾修远走出府门，回头望了一眼身后的顾府。 高悬的“顾府”匾额依旧静静挂在那里。 他没有停留太久，转身登上马车。 车轮缓缓滚动，驶入京城长街。 街道两旁，依旧人来人往。 卖早点的摊贩刚刚支起炉灶，巡街的差役沿着长街缓缓而行，一切都与往日没有什么不同。 没有人知道，这辆毫不起眼的马车里，坐着的是当朝次辅的长子。 更没有人知道，一名年轻知县的人生，也正从这一刻开始。 …… 与此同时。 辽东官道上，一支十余人的镖队正缓缓前行。 秋风卷起黄沙，吹得镖旗猎猎作响。 陆子野骑在马背上，已经没有了初离京城时的新鲜劲。 这一路走来，他跟着徐牧学骑马，学辨路，学扎营，也学如何观察地势。 可徐牧始终没有教他真正的刀法。 陆子野问过几次，徐牧每次都只是笑笑。 “时候未到。” 这一天，镖队刚翻过一处山坡，走在最前面的徐牧忽然抬起右手。 整个镖队立刻停了下来。 陆子野也勒住缰绳，下意识望向前方。 空气中，不知何时，多了一股淡淡的血腥味。 徐牧翻身下马，蹲下身，看了看地上的马蹄印，又捻起一支折断的箭矢。 片刻之后，他站起身。 “都小心些。” 镖队众人神色顿时严肃起来。 陆子野握紧刀柄，跟着徐牧翻过山坡。 下一刻，他整个人僵在了原地。 山坡另一侧，到处都是尸体。 翻倒的马车，散落的货物，断裂的刀枪。 地上的血迹早已凝固成暗红色，几匹受伤的驮马仍在低声哀鸣。 一名年迈的老人抱着孩子，呆呆坐在路边，眼神空洞得没有一丝神采。 陆子野喉咙微微发紧。 这是他第一次真正看见战后的景象。 没有演武场上的喝彩，没有说书人口中的英雄。 有的，只是死寂。 徐牧走到一具尸体旁，低头看了片刻，缓缓说道：“不是寻常马贼，是乌勒骑兵。” 陆子野一怔，下意识道：“他们不是在关外吗？” 徐牧站起身，望着远方连绵起伏的山岭，缓缓说道：“这里离边地已经不远了。” 见陆子野没反应过来，徐牧淡然道：“这就是草原骑兵的特点，他们人数不多，来得快，走得也快，抢完便退，等官军赶到时，人早没影了。” 陆子野沉默许久，才低声问道：“这样的事情……很多吗？” 徐牧没有立刻回答，他翻身上马，继续向前。 走出十余丈之后，声音才随着风传了回来。 “这一带，差不多三五天，就会有一次。” “好了，我们到前面的驿所，将这里的情况报上去吧。” 陆子野回头望了一眼身后的山坡，久久没有移开目光。 自己一路上幻想过无数次的边关，与眼前看到的，竟没有半点相同。 原来，所谓的从军，并不只是建功立业。 更意味着，总有人要站在死人与活人之间。 秋风吹过官道，镖队再次缓缓前行。 而另一边，一艘顺流而下的客船，也正沿着赣江，朝着永宁县的方向缓缓驶去。