第153章 南昌府

从贡院回来之后，众人沿着长街缓缓而行。 街道两旁酒楼林立，书铺、茶肆、古玩铺一家挨着一家，来往行人大多身着青衿，偶尔还能听见不同府县的口音。 方明远走在前面，一边替众人介绍，一边笑着说道：“南昌每逢乡试，最热闹的时候其实不是放榜，而是考前这两个月。各府举子提前抵达，有人闭门苦读，也有人四处会友，若运气好，一天之内便能遇见半个江西的读书人。” 吴夔左右张望，忍不住笑道：“看来南昌府这些酒楼客栈，三年就指着这一回挣钱了。” 时樾摇头道：“谁说不是呢，若不是沾了景修兄的光，在下这次恐怕连柴房都睡不到。” 众人闻言莞尔，方明远也点了点头。 “确实如此。每逢乡试，房钱比平日贵上不少倒是其次，关键是一房难求，所以不少举子宁愿几个人合住一间房，这样一来可以节省不少银子。” 陈绍安闻言，深有同感地点了点头。 他已经不是第一次来南昌，自然知道这里的行情。 若不是恩科，今年城里的客栈还未必会如此紧俏。 几人说笑之间，来到一家规模极大的书铺，门前早已围了不少读书人。 一名掌柜站在门口，正笑容满面地招呼着客人。 “《历科乡闱程文》今日刚到，数量有限，诸位若要，可莫要错过。” 陈子慎听见这句话，脚步几乎是下意识停了下来。 他望着门口摆着的几摞新书，眼睛顿时亮了几分。 刘景修见状，不禁笑道：“陈兄，又走不动路了？” 陈子慎认真说道：“这是今年新刻的版本，听说增补了不少前朝名家的批注，我想进去看看。” 吴夔也跟着探头望了一眼，小声道：“多少钱？” 掌柜笑道：“几位公子应该都是来赶考的，不贵，二两银子一分。” 陈子慎点头道：“确实不贵。” 吴夔在一旁缩了缩脖子。 “还是算了，这么贵，够我吃半个月饭了。” 说到这里，他转头看向陈子慎，笑嘻嘻地说道：“陈兄，你先买，等看完之后借我抄抄便是。” 陈子慎闻言失笑道：“你倒会省银子。” 吴夔一本正经地点了点头。 “读书人的事，哪能叫省，这是互相切磋。” 一句话，引得众人都笑了起来。 陈子慎摇了摇头，随后忽然转向顾长安：“子安，你身上可带银子？” 顾长安一怔道：“怎么？” 陈子慎指了指书架：“借我一些。” 顾长安看着他认真的模样，忍不住笑了：“陈兄还真是爱书如命。” 说着，他取出银子递了过去。 陈子慎接过之后，认真道：“等乡试结束还你。” 顾长安摆了摆手：“不过几两银子，陈兄不必客气。” 片刻后，陈子慎抱着两本书走了出来，脸上的笑意怎么也藏不住。 …… 众人继续前行。 街角忽然传来一阵悠扬的琴声。 循声望去，只见一座三层高楼临水而建，飞檐斗拱，雕栏画栋，门前车马不断，楼外挂着一块鎏金匾额。 方明远停下脚步，笑着说道：“这里便是南昌有名的听雨楼。” 吴夔眨了眨眼。 “酒楼？” 方明远摇了摇头。 “也算，也不算，平日这里有歌舞乐伎，也有不少文人雅集。每逢乡试，各府举子都会来这里听曲、饮酒、论诗，甚至不少考官年轻时也曾在这里留下过墨宝。” 周崇礼抬头望了一眼，笑着说道：“既是如此，倒该进去坐坐。” 顾长安也没有反对，读万卷书之外，见识天下读书人的风气，同样也是一种阅历。 一行人拾阶而上。 楼内并没有想象中的喧闹。 屏风之后，丝竹声缓缓流淌。 临窗的位置坐着不少青衿士子，有人低声论诗，有人举杯饮酒，也有人正在欣赏台上女子抚琴。 空气中飘散着淡淡的酒香，却没有半点市井浮躁之气。 吴夔左右打量了一圈，忍不住低声感叹。 “原来青楼……竟是这样的地方。” 一句话刚出口，旁边几人便忍不住笑了。 方明远摇着头说道：“若真只是寻欢作乐，也不会有这么多读书人来了。” 顾长安也饶有兴致的打量着四周。 几人寻了一处靠窗的位置坐下。 酒菜并不奢华，只点了几样南昌本地的小菜，又温了一壶黄酒。 众人一边饮酒，一边闲谈。 话题从乡试一路说到各府风物，又从书院说到老师。 窗外夕阳渐渐西沉，赣江水面泛起粼粼波光。 这样的景致，倒让一路赶考的疲惫消散了不少。 酒过数巡之后，吴夔忽然望向顾长安，笑着说道：“顾兄，难得今日兴致正好，不如题一首诗？” 顾长安轻轻摇了摇头。 “今日只是来看看南昌风物，诗便留到放榜之后再写吧。” 吴夔先是一怔，随即哈哈笑了起来。 “说得也是，若真高中，再写也不迟。” 众人闻言，都举起酒杯，相视一笑。 酒过数巡，楼中的客人也渐渐多了起来。 丝竹之声绕梁不绝，偶尔还能听见隔壁雅间传来阵阵谈笑。 就在这时，隔壁忽然爆发出一阵爽朗的大笑。 笑声极大，几乎压过了整座听雨楼的琴音。 吴夔忍不住回头看去：“这是谁啊？” 方明远端起酒杯，笑着摇了摇头。 “能在听雨楼笑成这样的，要么喝醉了，要么就是压根没把旁人放在心上。” 话音刚落，隔壁便传来一道年轻男子的声音。 “诸位都说乡试文章要稳，要藏锋，要合考官心意。” “可若人人都是一个模子刻出来的文章，这榜还考什么？” 有人笑着反驳道：“文章本就是写给考官看的，不合考官心意，又如何中第？” 那人却毫不在意道：“若为了中第，连自己的文章都不敢写，那中了又有什么意思？” 雅间里顿时响起一阵笑骂。 “江兄这话，也就你敢说，等进了贡院，你可别真这么写。” 那人哈哈一笑。 “放心，我还没傻到那个地步，不过嘴上说说，总不犯法吧？” 吴夔听得直乐，忍不住朝那边探了探脑袋。 “这人倒有意思。” 顾长安也循声望了一眼。 屏风半掩，只能隐约看见一名青年斜倚窗边。 一袭青衫穿得松松垮垮，腰间随意挂着一只酒葫芦，一只手端着酒杯，另一只手还把玩着一柄折扇，坐姿随意得不像赴考举子，倒更像是哪家出来游山玩水的富家公子。 方明远顺着顾长安的目光望去，轻轻笑了笑。 “若我没认错的话，应当是九江府的江白鹤。” “江白鹤？” 吴夔还是第一次听见这个名字。 方明远点了点头：“他在九江的名气极盛，少年时便以诗赋闻名，前年一首《秋江夜泊》传遍数府，不少先生都夸过。” 时樾道：“既然这么厉害，那县试、府试、院试岂不是一路案首？” 方明远失笑，摇了摇头。 “那倒没有，据说他每次名次都不算靠前。” “而他自己曾说，八股写得太规矩，像戴着镣铐跳舞，不痛快。” 吴夔愣了愣，随即忍不住笑出声来：“这话若让先生听见，怕是少不了一顿板子。” 顾长安也忍不住笑了起来，看那江白鹤。 江白鹤正巧刚放下酒杯，目光随意扫向窗外，恰好与顾长安四目相对。 他先是一怔，随即举杯一笑。 顾长安笑了笑，也举起了酒杯。 江白鹤将杯中酒一饮而尽，微微颔首后，转回目光。 顾长安也收回目光，没有说话，只是轻轻抿了一口杯中的酒。 窗外晚风吹过赣江，楼中的琴声依旧悠悠流淌。 …… 与此同时，客栈二楼。 谢临渊的房门依旧紧闭。 窗边放着一盏油灯。 灯光下，他低头望着摊开的文章，朱笔时而停顿，时而落下。 窗外隐隐传来街上的丝竹与笑语。 他只是轻轻关上窗户。 房间重新安静下来。 唯有纸页翻动的声音，一直持续到深夜。