第155章 乡闱前夜

转眼到了八月十七。 南昌府的街道，忽然比往日安静了许多。 前些日子还热闹非凡的茶楼酒肆，依旧有人进出，却少了几分谈笑声。 街边书铺前，也不再有大批举子围着争论文章，更多时候，只能看见几名读书人匆匆买完所需之物，便抱着书箱离开。 明日，便是恩科乡试开考之日，这场等待了许久的秋闱，终于到了眼前。 客栈之中，也少了往日的喧闹。 二楼各间客房的房门，大多紧闭。 偶尔有人推门出来，也只是轻手轻脚，生怕惊扰了旁人。 顾长安从房中出来时，正看见吴夔站在走廊尽头，手里拿着一张清单，眉头紧锁。 “吴兄这是做什么？” 吴夔听见声音，连忙将手中的纸藏到身后。 “没什么。” 顾长安看了他一眼。 吴夔无奈，只得将纸递了过去。 “我就是怕明日入场忘东西，所以提前列了一份。” 顾长安低头看去，只见上面密密麻麻写着： 笔、墨、砚、蜡烛、火折、干粮…… 甚至连备用的笔杆都写了三根。 顾长安忍不住笑道：“吴兄倒是准备周全。” 吴夔叹了一口气。 “没办法，乡试可不是县试府试，万一少一样东西，进去之后连补救的机会都没有。” 说着，他又小声道： “不过我刚才发现，好像少了一样。” “什么？” 吴夔认真想了片刻，低声道：“好运。” 顾长安一怔，随后失笑。 “这东西可没人能提前准备。” “所以才麻烦。” 吴夔笑道：“若能买，我现在就去买十斤。” 两人正说着，楼梯口传来脚步声。 陈子慎抱着一本书走了上来。 吴夔看见他，顿时瞪大眼睛。 “陈兄？你不会这个时候还在看书吧？” 陈子慎低头看了一眼手里的书，神情有些尴尬。 “不是，我只是去还书。” 吴夔松了一口气。 “还好还好，我还以为你准备看到进贡院。” 陈子慎摇了摇头。 “那倒不会，只是借书总归要还。” 吴夔忍不住笑道： “你这爱书的性子，若不是明日乡试，我真怀疑你会把书铺搬回来。” 陈子慎没有反驳，只是抱着书笑了笑。 几人说话间，刘景修也从房中走了出来。 看见陈子慎手里的书，直接伸手接了过去。 “明日便要入场了，今晚不要再看了。” 陈子慎张了张嘴，似乎还想说些什么。 但看着刘景修认真的模样，最终还是点了点头。 “好。” …… 与此同时。 客栈后院，小翠正在整理着顾长安的考篮。 里面的东西已经检查过数遍，可她还是忍不住又拿出来看了一遍。 笔、墨、砚台、蜡烛、火折、衣物……凡是乡试要用的东西，都重新检查了一遍。 顾长安站在旁边，无奈笑道：“这些东西，你今日已经检查第三遍了。” 小翠头也没抬：“奴婢再看看。” 她说着，又从屋里抱出一只巴掌大小的泥炉，小心放进考篮旁边。 吴夔正巧经过，看见之后不由愣了一下。 “这是……” 小翠认真说道：“乡试一场便是三日，总不能一直吃冷的。” 吴夔眨了眨眼，忍不住感叹：“还是小翠姑娘想得周到。” 小翠又取出几块木炭，一块块用油纸包好，生怕沾了潮气。 一边放还一边小声嘀咕着：“这炭我试过了，一小块能烧很久。” 就在这时，陈绍安提着一个包袱走了过来：“子安。” 顾长安抬起头：“绍安兄。” 陈绍安打开包袱，从里面取出一个油纸包，笑着递了过去：“这个带着。” 顾长安接过，打开一看，里面装着一小罐腌得油亮的咸菜。 “这是？” “秀芝做的。” 陈绍安笑道：“乡试不比院试，一进贡院便是数日，寻常吃食不耐放，若是只吃干粮后面难免发干发腻，配上一点咸菜，总归舒服些。” 顾长安点了点头，笑着收了下来：“这可是好东西啊，多谢绍安兄。” 谁知吴夔一眼瞧见，立刻凑了过来。 “绍安兄，这可就偏心了，怎么只给长安一人？” 陈绍安先是一愣，随即哭笑不得道：“这又不是什么值钱东西。” 说着，他索性将整个包袱打开，里面竟还放着好几包一样的油纸包。 “你们若是不嫌弃，一人拿一包便是。” 吴夔顿时眉开眼笑，伸手便拿了一包。 “还是陈兄厚道。” 周崇礼也接了过去，笑着说道：“嫂夫人的手艺，我们今日倒是借光了。” 陈绍安摆了摆手：“不过一些家常腌菜罢了。” 众人纷纷收下，连一旁的方明远也笑着道了声谢。 陈绍安却像忽然想起了什么，又朝众人说道： “对了，还有两样东西，你们可都准备了？” 吴夔低头看了一眼自己的考篮，下意识道：“什么？” “一把油纸伞，再准备一个干净的布包。” 一旁的周崇礼有些不解道：“布包？” 陈绍安点了点头道：“乡试号舍地方不大，写好的卷子最好不要一直放在案上，我前几年亲眼见过有人起身时碰翻了砚台，一整篇文章都染了墨。” 说到这里，他顿了顿，继续道：“若是提前用布包收好，再挂在墙上，便稳妥得多。” 众人听得都是一怔，沈文修点头道：“还好绍安兄提醒，此事确实容易忽略。” 陈绍安又继续说道： “至于油纸伞，更不能少，八月天气说变就变，万一候检时下起雨，也省得淋湿考篮。。” “即便天晴，也不过多带一样东西，总好过临时着急。” 吴夔听完，连忙拍了拍脑门。 “幸亏绍安兄提醒，不然我还真没想到这些。” 方明远闻言，也笑着说道：“看来这乡试，当真是一回比一回长见识。” 陈绍安笑了笑，没有再说什么，只是低头替众人又检查了一遍考篮。 傍晚，客栈里众人难得聚在一起吃了一顿饭。 吴夔吃完饭，靠在椅子上。 “说起来，我还是第一次参加乡试。” “以前总觉得中举离自己很远，如今坐在这里，倒觉得有些不真实。” 周崇礼笑道：“等你中了，自然就真实了。” 吴夔摆了摆手：“周兄，你这话说得轻松，我要是真中了，回去以后，我爹估计能把祖宗牌位擦三遍。” 众人闻言，都笑了起来，气氛也稍稍放松了一些。 陈绍安望着杯中的茶水，忽然道：“第一次乡试的时候，我一夜没睡，第二次再来的时候，总觉得自己准备得比第一次更好了，后来……” 说到这里，他笑了笑。 “后来次数多了，反倒没想法了。能做的，都已经做了，剩下的，交给天意。” 周崇礼拍了拍他的肩膀。 “绍安兄，明日进场，便不要想以前，只想着这一场便行。” 陈绍安点了点头：“多谢。” 另一边，谢临渊从始至终没有说太多话。 众人散去之前，他只是朝几人拱了拱手。 “诸位，早些休息。” 说完，便回了房间，房门再次关上。 夜渐渐深了。 客栈里的灯火一盏盏熄灭。 唯有几间房中，仍透着微弱的灯光。 方明远坐在桌前，看着自己的文章，许久之后，轻轻放下笔。 这是他第一次参加乡试。 哪怕平日性子再随和，此刻也难免有些紧张。 不过片刻之后，他又笑了笑。 “父亲说得没错，闭门读书，终究不如亲自走这一遭。” 他吹灭灯火，准备休息。 而顾长安此时早已熄灯上床。 窗外，南昌城依旧偶尔传来车马声。 他闭上眼睛脑海中闪过这些年的经历。 清江县县试，吉安府府试、院试。 一路走到今日，曾经觉得遥不可及的乡试，如今终于近在眼前。 但此刻，他心中却没有多少慌乱。 只是觉得，该来的，终于来了。 三更刚过，整个南昌城便已经醒了。 街道之上，灯笼连成一片。 各家客栈门口，不断有举子提着考篮走出。 客栈门前，赵横将考篮递给顾长安。 “小心些。” 顾长安点了点头，接过考篮。 小翠站在一旁，张了张嘴，似乎有许多话想说。 最终，她只是轻声道：“少爷，你一定会中的！” 顾长安笑了笑：“好。” 说完，他转身走向街道。 前方，无数赴考举子汇成一条长流。 灯火照亮了通往贡院的道路。 八月十八，恩科乡试，开。