第229章 落笔

顾长安将题纸缓缓展开。 首场仍以经义为主。 他没有急着答题，而是先从头到尾将整张题纸扫了一遍。 几道题有难有易，却没有一题超出这些年来所学。 顾长安原本微微挑起的眉头，也很快舒展开来。 京城里猜了一个多月。 漕运、河工、辽东、盐政，甚至有人花了几十两银子去买所谓的礼部秘题。 结果第一场依旧只是圣贤书里的东西。 顾长安将目光重新落回第一题。 题出《论语》。 “道之以政，齐之以刑，民免而无耻；道之以德，齐之以礼，有耻且格。” 看到题目的时候，顾长安的目光微微停了一下。 这道题，让他想起了院试第二场策问时，沈学政出过的一道题。 ——古之为政，教化与刑罚，孰先？ 当时他给出的答案很简单。 题目虽然问的是孰先，却并不意味着一定要在教化与刑罚之间分出一个高下。 教化不可代刑，刑罚亦不可代教化。 只是一个使民知所当为，一个使民知所不为。 没有想到兜兜转转，从吉安府一路考到京城贡院，竟然又遇到了一个如此相似的题目。 只是相比当初的院试，这一次问得显然更深。 政、刑、德、礼。 圣人为何先言政刑，再言德礼？ 又为何说以政刑治民，只能使民“免而无耻”，以德礼治民，却能“有耻且格”？ 顾长安看了许久，嘴角反而露出了一丝淡淡的笑意。 当初院试的时候，他更多想的是地方官该如何治理百姓。 如今再看这句话，却已经多了些不同的理解。 他没有急着落笔。 这道题并不生僻，甚至可以说，在场的大多数举人都曾经写过类似的题目。 真正难的，恰恰正是因为太熟。 若只写德礼胜于刑政，未免流于浅薄。 若借题发挥，大谈朝廷刑名与地方吏治，又很容易将一篇经义写成策论。 顾长安指间的墨锭缓缓转了一圈。 过去几个月，父亲在他文章旁边留下最多的批语，并不是“错”。 而是“过”，话说得太满，办法写得太急。 明明只是圣贤经义，却总想着顺手解决几个朝廷积弊。 裴敬之也曾提醒过他，文章不是知道得越多，便一定写得越多，尤其要注意“分寸”二字。 到了会试，考官要看的首先是你有没有真正读懂题目。 顾长安重新看了一遍题干。 政与刑并非无用。 若无政令约束，无刑罚禁止，天下又如何维持秩序？ 圣人真正要说的，也从来不是弃政刑而独尊德礼。 政刑可以使人畏惧，德礼却能使人知耻。 前者止其行，后者正其心。 二者所求，本就不是同一个层面。 想到这里，顾长安心中的章法渐渐清晰。 他提起笔，可刚在草纸上落下几句，又停了下来。 太直了。 顾长安看着纸上的文字，忽然想起当年院试结束以后，赵文谦曾经问过他那道策问该如何作答。 那时他说：题目不难，难的是很多人看见“孰先”，便想着非要分个先后。 如今几年过去，会试的题纸摆在面前，他忽然发现这句话依然适用。 很多人看见“政刑”与“德礼”，第一件事或许仍旧是想着分出高低。 可圣人真正要说的，从来都不是二者只能择一。 顾长安轻轻划去刚才写下的几句。 重新提笔。 这一次，他没有再停。 号舍外很安静。 偶尔有吏员沿着号巷经过，脚步声由远及近，又渐渐远去。 前后号舍里也已经响起了此起彼伏的研墨声。 顾长安却并不关心别人写到了哪里。 第一篇文章的章法确定以后，接下来反而变得简单起来。 破题，承题，入手，起股。 一层层向下展开。 政刑为治之具。 德礼为治之本。 具不可废，而本不可失。 文章的骨架至此彻底立住。 辰时过后，第一篇经义已经完成大半。 顾长安放下笔，活动了一下手腕。 昨夜剩下的肉干还有一些，蒸饼也还剩半块。 他将水重新烧热，简单吃了几口。 等肚子里重新暖起来，才回到桌案前继续落笔。 一篇文章写完，顾长安从头到尾读了一遍。 删掉两句重复之处，又将一处说得过满的话收了回来。 直到确认没有问题，这才开始誊写。 相比过去，他如今写文章最大的变化，或许并不是知道得更多了。 而是终于知道，有些东西不必全部写出来。 第一篇誊完，已经接近午时。 顾长安重新拿起题纸，看向第二道题。 “举直错诸枉，则民服；举枉错诸直，则民不服。” 看到题目时，他微微停了一下。 用人。 这是父亲执掌吏部多年最熟悉的事情，也是过去几个月里，他从顾明渊身上学到最多的东西。 过去顾长安总觉得，朝廷用人无非择贤而任。 可真正接触得越多，他才渐渐明白，贤者未必适合所有位置，有才之人也未必处处都能任事。 更重要的是，朝廷用一个什么样的人，本身便是在告诉天下官员，该往什么方向走。 能者得进，自然有人愿意任事。 逢迎者居上，久而久之，真正做事的人也会学着少做少错。 顾长安看着题目，忽然想起父亲曾说过的一句话。 用人，不只是用一个人。 想到这里，他心中的章法很快有了。 这一篇，他没有只写“举贤黜不肖”，而是从“上有所举，下有所趋”入手。 朝廷每一次升黜，都在影响官场风气。 举一人而百官知所趋，黜一人而百官知所戒。 所谓“民服”，最终也不只是百姓服某一个贤臣，而是用人公正，官场风气随之而正，再由官场落到地方。 顾长安提起笔。 这一次，落笔比第一题更快。 不谈吏部，也没有谈朝廷眼下任何一个具体官员。 写到后面，顾长安甚至有一种久违的顺畅感。 过去他总觉得，用人不过是择贤而任。 如今才渐渐明白，真正难的从来不是知道该用贤臣，而是如何识人，又该将什么样的人放到什么样的位置上。 更何况朝廷的一次升黜，从来不只影响一个人。 它也在告诉下面所有官员，什么样的人能够得到重用。 只是这些东西，顾长安并没有全部写进文章。 他只取了最该写的一层。 …… 午后，阳光终于落进天字十七号。 顾长安低头写字的影子，也被拉到了另一侧砖墙上。 第三篇，第四篇。 一题接着一题。 后面的题目没有再给他太多意外。 其中有一道略显偏僻，顾长安多想了两刻钟，最终还是找到了最稳妥的落点。 还有一道看似容易，真正落笔以后却极容易写散。 顾长安写了一半，发现章法有些偏，索性停下来重新调整。 他没有因为时间尚多便故意求奇，也没有因为这是会试便刻意写得比乡试更华丽。 到了此时，他反而比任何一次考试都更加清楚自己该写什么。 天色渐渐暗下去。 号舍里再次点起灯烛。 顾长安揉了揉已经有些发酸的手腕，低头看向桌案上已经完成的几篇文章。 剩下的题目已经不多。 反正没有人催促，距离收卷也还有充足的时间。 顾长安重新烧了一次水，吃了些东西，又站起来活动片刻，这才重新坐下。 最后一道题，他写得最慢。 不是因为不会。 而是因为写到后半段以后，他总觉得其中一处转折仍旧差了一点。 连续改了两次，仍然不满意。 顾长安索性放下笔。 闭上眼睛，在心中将整篇文章重新过了一遍。 父亲过去在他文章旁写过的几个字，忽然浮了出来。 ——只见其法，未见其势。 顾长安睁开眼睛。 他终于知道差在哪里了。 前文一直在说“应当如何”。 却没有回答“为何能如此”。 仅仅补上这一层，整篇文章的气便顺了下来。 顾长安重新提笔。 …… 第二日清晨。 号巷里的气氛已经与昨日截然不同。 有人仍在伏案疾书，有人已经开始从头检查。 顾长安却已经将最后一篇文章誊清。 他放下笔，活动了一下手指。 随后从第一篇开始，一字一句重新检查。 错字，漏字，避讳，句读。 一处都不能马虎。 这也是他每次下场都不会省掉的一步。 待全部检查结束，外面的天色已经彻底亮了起来。 顾长安没有再动笔。 他将笔搁回笔架，靠着砖墙坐了一会儿。 直到远处传来锣声。 一名吏员沿着号巷走来，高声提醒收卷将近。 顾长安重新坐直身体，将试卷依次整理好。 这些文章究竟能排到第几，他不知道。 秦文谦喜欢什么样的文章，他也不知道。 可至少这一场，他已经将自己能写的东西全部写了出来。 不多时，受卷的吏员来到天字十七号。 顾长安将试卷双手递出。 对方核对过份数与号舍，这才收进卷匣。 “顾相公，已经收讫。” 顾长安拱了拱手。 “有劳。” 试卷离开手中的那一刻，他反倒轻松了下来。 第一场，结束了。 再过不久，贡院大门便会重新打开。 而三场会试，不过才刚刚开始。