第三十一章 七文那碗要看得见肉

乔大娘没有坐，站在桌边便把价说了。 “一月八百文。修屋抵四十，照旧算。” 桃枝刚听见八百，脸便皱起来：“这屋从前漏雨时也值八百？” “从前漏雨，你们不是没租一个月吗？” “如今不漏了，是我们补的。” “所以抵你们四十。” “两筐瓦都十五文，还有梯子、麻绳和周先生的手。” 周衡看了看自己的右手：“我的手不用报给屋主。” 桃枝道：“那也是修屋伤的。” 乔大娘把试租契敲在桌上：“东街曹娘子愿出八百，一次付清。她不做饭，只卖面，灶也够用。我先来问你们，是看在这几日没糟蹋屋子的份上。” 陆穗和问：“八百能分两次给吗？” “不能。” “那便明晚再答复。” 乔大娘看她一眼，似乎没料到她不求也不急。她收起契纸，走前又说了一遍：“明晚。过了时辰，我把钥匙给曹娘子。” 门一关，桃枝先扑到桌边：“咱们续不续？” “你想续？”陈桂婆问。 “当然。成衣铺每日还等我送六碗，我才挣了两文跑腿钱。换地方，他们若嫌远怎么办？” “两文便舍不得走了？” “以后还有很多文。” 陈桂婆没笑她，只将空碗一只只摞好：“我也想留。这里有门，风大时能关，雨来时不用拿身子护锅。” 陆穗和看向周衡。 他正把乔大娘留下的价写在纸上，写完便停了笔。 “你怎么不劝我去北坡？”她问。 “北坡便宜。” “我知道。” “可针线铺、成衣铺和车行的人都在这里。今日七文饭卖空，赶船饼也有人预订。如今再搬，不叫保本，叫把刚认路的客人送给别人。” 陆穗和靠在桌边：“半月前你可不是这样说的。” “半月前这屋漏雨，灶堵着，门口一个客人也没有。” “所以你改主意了？” “账会变，人也该变。” “若明日又空了呢？” “看为何空。若是饭不好，改饭；若是这里根本留不住客人，再搬。” “你不是已经说该留下？” “留下也不是闭着眼睛往前走。” 陆穗和这才把视线从契纸上移开。她要的本来也不是有人凡事都说行。周衡若真忽然不拦、不问，她反倒要疑心他是不是伤了手以后连脑子也伤了。 “那你明日继续看。”她说。 “我一直在看。” “别只看客人。” 周衡顿了顿：“还看什么？” 陆穗和拿走他手边那碗已经凉掉的水：“先看你自己。右手的布又松了。” 桃枝坐在一旁，压低声音问陈桂婆：“姐姐这是在说铺子，还是在说周先生？” 陈桂婆道：“你若听不明白，就别问。” 桃枝仍不死心：“账房先生方才是不是在认错？” “听着像。” “难得，我想记下来。” 周衡把炭笔递给她：“字写好看些。” 桃枝没敢接。 陆穗和忍住笑，伸手去拿那张纸。周衡没有松，两个人各捏一边。 “还没算完。”他说。 “我只看一眼。” “你看了便要拿钱。” “我的钱，我不能拿？” “能。先等我把明日的米菜留出来。” 陆穗和松了纸，却没走：“八百一次拿出去，手里会太紧。我要同乔大娘谈成两付。” “她方才没答应。” “方才曹娘子还没看过这间屋。” 第二日一早，曹娘子果然来了。 她四十来岁，提着一把旧油纸伞。人才走到门前，雨便落下来。 曹娘子没进门，先绕到屋后看烟囱，又抬头瞧瓦。她看得细，连窗框新钉的木条都摸了一遍。 桃枝跟在后面，越看越紧张：“您是来看铺子，还是来拆铺子？” “不看清，八百文扔水里？” “屋顶不漏了。” 话刚说完，檐角滴下一串水。 曹娘子往旁边挪了一步：“这是檐水，不算漏。” 桃枝没想到对手还会替她说话，一时不知该不该道谢。 乔大娘随后过来，见曹娘子满意，脸上的价钱又硬了几分。 雨越下越密，临河巷的人却没有全散。针线铺让学徒来取四只小碗，成衣铺仍要六只，车行的人披着蓑衣来拿赶船饼。 铺里六个位子也很快坐满。没带伞的客人宁可等一会儿，也不肯再出去淋雨。 曹娘子站在门边，看陆穗和盛饭，看了足有半刻。 “你们还没续下？”她问。 “没有。” “那灶若归我，这些客人也不会都留下。” 这话是对乔大娘说的。 乔大娘道：“我租屋，又不租客人。” “所以八百一次付清，我要再想想。”曹娘子撑开伞，“空屋我敢租，刚搬走一家饭铺的屋，我怕人进门只问豆腐饭。” 她没有当场反悔，也没有交钱，只说明日下午再来。 乔大娘的脸色不大好看。 陆穗和将一碗七文饭端给客人，这才开口：“八百分两付。今日定下，先付四百，过十五日再付四百。修屋抵的四十，从第一笔里扣。” “我凭什么等十五日？” 周衡拿出昨夜拟好的契：“第二笔若迟一日，您可以收回铺面。锅、碗和食材由我们搬走，修过的屋顶、灶和烟道都留下。第一笔也不退。” 乔大娘没接：“你昨夜便写好了？” “怕今日忙起来没空。” “你们是认准曹娘子会嫌弃这里做过饭？” “没有。”陆穗和说，“只是认准我们的客人已经知道这里卖饭。” 乔大娘朝屋里看。针线铺的妇人刚好吃完，将空碗放到门边木桶里，又预订了明日四份。 “明晚以前，三百六十文先交。”乔大娘终于拿过契纸，“少一文都不行。” “行。” 乔大娘走后，桃枝先去关门，像怕她回来改口。 周衡把拟契的炭笔收进袖中：“三百六十文今日能拿。” “拿了以后呢？”陆穗和问。 “还能留出明日的米菜。” “后日呢？” “后日靠明日卖饭。” 桃枝听得心里发紧：“这不是又把钱全压进去了？” 陆穗和望着屋里六张被雨水打湿又擦干净的凳面：“压进去了，好歹这回不是压在漏屋里。” 周衡看向她：“若还是赔呢？” “就在账上写赔了。” “不写我早说过？” “这回是你先改的主意。” 周衡点了点头：“那便一起赔。” 陆穗和本来还想说谁要同你一起赔，话到了嘴边，却只把一块干布递给他：“先擦桌。坐了一日，只会说话。” 周衡接过布，唇边像是笑了一下。 桃枝在旁边看得清楚，立刻问：“周先生，你方才是不是笑了？” “没有。” “我看见了。” “看错了。” “那你再笑一次，我比一比。” 周衡把湿布塞进她手里：“后院还有三只碗。” 桃枝抱着布走了，嘴里仍念着自己绝不会看错。 陆穗和低头收木片，发现周衡把那张续租契放在她手边，没有再压在账箱下面。 明晚交钱以后，这间小铺便不只借住七日了。