第22章 撞招牌

孩子已经记得四时春后厨的味道，刚迈过门槛便往里面看。 裴砚舟跟在后面，没有拦他，只道：“先净手。” 阿满跑去洗净手，坐回临窗那张熟悉的桌子。 今日食单原本是一碗鸡茸粥和一小碟蒸肉，沈照棠没有擅自换，只从第二盘金齑玉脍里夹了最小的一片，放在单独的小碟里。 “先尝一点。” 阿满盯着那片没有蒸熟的鱼肉。 “这是生的吗？” “是，今日刚到的白鲈。” 他没有立刻吃，先凑近闻了闻，才用筷子夹起来。 鱼片进嘴以后，阿满嚼得很慢。咽下去，他又低头闻了闻空碟子。 “可是没有腥味。” 孩子说不出刀工与调味，却能说出最直接的感觉。 裴砚舟也尝了一片，直到嫩姜和橘皮的余味散开，才放下筷子。 “这道菜不像用来填饱肚子的。” “本来也不是。” 沈照棠把剩下的鱼片重新盖好。 “小馄饨让人吃饱，梅花汤饼吃的是清鲜和样子，这道金齑玉脍，卖的是春天。” 裴砚舟看了眼盘中的鱼，又看向她。 “每日能做多少？” “十份。” “为何只有十份？” “能挑到的好鱼有限，现杀、去刺、切片都费时间，隔夜的鱼不用，放久的鱼片也不用。” 阿满听懂了最要紧的一句。 “那我明日还能吃吗？” “你今日只能尝一片，明日食单里也没有。” 孩子的小脸垮下来。 裴砚舟却没有替他加菜，只问：“可以订？” “可以。” 午后，四时春门外多了一块新牌子。 【金齑玉脍，三十六文一份，每日十份，午后供应。】 第一位问价的客人看完便摇头。 “三十六文？够买两碗小馄饨了，几片生鱼，怎么敢卖这么贵？” “鱼是今早现买，现杀现切。”春檀想解释。 那客人仍旧摇头，“生的东西，我可吃不惯。” 沈照棠没有拦着他离开。 不是所有客人都愿意花三十六文吃一小盘鱼，也不是所有人都能接受鱼脍。 直到昨日参加乔家寿宴的一位客人进门，瞧见牌子，才点了一份尝鲜。 吃完一盘，他没有再加，只问了一句：“明日还有？” “有。” “午后？” “午后。” 那客人点点头，付钱走了。 有第一份，后面的便快了。 十份卖到申时，最后一份才见底，并没有像小馄饨那样一开门便被抢空。 春檀收空盘时还有些担心。 “今日好几个人都说贵，明日还做十份吗？” “做。” “万一剩下呢？” “明日若剩，后日便减。” 一道菜有没有客人，不能只看第一日。 第二日午后，昨日最先点金齑玉脍的客人果然又来了，这次他不是一个人，身边还带着两名友人。 “就是这道。”他坐下便道，“先来三份。” 十份还没开始卖，先去了三份。 秦掌柜提笔，在新账册上记下四时春头一笔提前订下的单子。 金齑玉脍，明日午后，三份。 … 辰时未到，四时春门外已经站了十几个人。 最前面的两人等小馄饨，后面有人要梅花汤饼，还有三个昨日便订了金齑玉脍，来问午后什么时辰能取。 春檀一边收钱一边解释。 “小馄饨先下，梅花汤饼要稍等。金齑玉脍午后才有，现在给不了。” 一名穿绸衫的客人挤到柜台前，直接放下一块碎银。 “鱼脍给我留五份，中午送去城西。” 沈照棠正在核对今日买来的白鲈，闻言抬起头。 “今日只剩两份。” “我出双倍。” “不是银子的事。” “你开门做生意，有银子为何不卖？” 四周已经有人回头看，沈照棠放下验鱼的小刀。 “今日合用的鱼只够十份。临时添五份，要么用不够鲜的鱼，要么把每盘分量减下来，您愿意花双倍，我却不能拿差一等的菜给您。” 那客人皱眉，“不都是鱼？” “您若觉得都一样，街上卖鱼片的地方不少，多挣几百文，把招牌砸了，往后才是真的没有客人。” 对方脸上不好看，到底没有继续加价，只订下最后两份，留下地址。 等人走后，春檀看着桌上的银子，小声道：“多做五份，也未必会差很多吧？” “今日能多五份，明日便有人要多十份。” 沈照棠重新检查鱼鳃，“等所有人都觉得四时春的招牌只是说说，三十六文就真的贵了。” 春檀点了点头，抱着鱼去了后厨，这几日生意越来越好，铺子里却比从前更乱。 小馄饨要下锅，梅花汤饼要现煮，午后的鱼脍得提前处理，乔家寿宴之后又来了几份试菜单。 八张桌子没有全坐满，厨房却先挤得转不开身。 帮灶妇人刚端起一盆馅，身后送汤的老梁便撞了过来，两人急忙侧身，汤没洒，馅盆却险些翻在地上。 “让一让！” “我往哪儿让？案板边都是人！” 前堂又有人催：“我的馄饨还没好吗？” 春檀赶紧应：“马上！” 这句马上，最后让客人又等了将近一刻钟，那人原本是这几日常来的熟客，等得不耐烦，起身去柜台退钱。 “我下午还要上工，今日不吃了。” 春檀忙道：“已经下锅了。” “昨日我也等了这么久。” 客人拿回十八文，没有发脾气，只转身去了街对面。 沈照棠顺着他的背影看过去，这才发现对面原本卖面食的铺子换了招牌。 红底黑字，写着“春鲜楼”。 牌子下面还挂着一行醒目的小字。 【金玉鱼片，十五文一盘。】 【四时春吃不起的鱼，这里也能吃。】 春檀也看见了，脸色一下变了。 “他们什么时候换的？” 斜对面书铺伙计正好来取馄饨，闻言往外看了一眼。 “昨夜换的。那家东家原先便卖鱼汤面，听说你们家的鱼脍卖得好，连夜弄了个金玉鱼片。今日开张，一盘只要十五文。” “金玉鱼片？”春檀气道，“连名字都照着咱们改，他们分明是故意的！” “先给客人下馄饨。” 名字相似，价钱又故意压到一半以下，春鲜楼自然是冲着四时春来的。 可做生意的人看见什么赚钱，跟着卖相似的东西，并不稀奇。 午后客人稍少时，她拿了十五文，让老梁去对面买了一份回来。 春鲜楼的鱼片切得很厚，没有去皮，入口有些软，为了遮腥，里面放了不少醋、蒜泥和花椒，鱼味几乎尝不出来。 算不上难吃，尤其对不敢吃生鱼，又觉得三十六文太贵的人来说，十五文尝个新鲜，正合适。 春檀只吃了一片便放下筷子。 “这哪里是金齑玉脍？鱼片厚，调料又重，吃完满嘴都是蒜。” “他们也没说自己卖的是金齑玉脍。” “可那块牌子分明在蹭咱们。” “让他们卖。” 春檀没想到她是这个反应。 “咱们什么都不做？” “便宜的东西也有自己的客人，十五文一盘，他们按十五文的成本做，不可能与我们一样。” 沈照棠把剩下的鱼片盖好，“我们要做的，不是让所有人都不去对面，而是让愿意花三十六文的人知道，这两盘东西为什么价钱不同。” 春鲜楼开张的第一日，四时春的小馄饨少卖了十三碗，第三日只卖出去五十二碗，最后一盆馅一直留到傍晚。 春檀坐在柜台后数钱，越数脸越沉。 “他们那边送一盘鱼片，才十五文。还把面降了两文，小馄饨也卖十四文，客人都让他们抢走了。” 少卖二十八碗，便少收五百零四文。扣掉没有用出去的面皮和肉馅，仍旧是实实在在的损失。 沈照棠把最近七日的小馄饨账全部翻出来，一页页对比。 金齑玉脍推出前，早上卖得最快，午前便能出五十碗，推出以后，鱼要在早市采买，回来还要单独处理，小馄饨第一锅开得越来越迟。 有两日明明门外有人等，厨房却先给订鱼脍的客人准备冰盘，宴席试菜也占了一口灶。 客人不是都去了春鲜楼，有些人只是等不及。 第四日清早，站在柜台后看。 第一个客人进来，点了一碗小馄饨，从付钱到端上桌，用了半盏茶。 第二桌同时点两碗馄饨和一碗梅花汤饼，汤饼要另起小锅，春檀为了腾灶，先把馄饨锅挪到旁边。 第三桌进门时，前两桌还没吃上，那人看了一眼后厨，又往对面看了看，最后没有坐下。 沈照棠叫住他。 “今日不吃馄饨？” 那人是码头做事的熟客，说话也直接。 “你们家的好吃，可我等不起，对面味道差点，进去便能吃。” “若这边也不用等呢？” “那自然还是吃你家的。” 春檀站在灶边，脸上有些挂不住。 “原来不是因为咱们贵？” “有人是嫌贵，有人是等不起，不能全算成一件事。”