第35章 将军擂开锣

晨鼓敲过八十一下，成都北市的校场街已是人声鼎沸。 八丈宽的木质擂台拔地而起，四角立着合抱粗的原木立柱，柱身上绑着浸过桐油的生铁甲片。 三十面牛皮大鼓沿着街道两侧排开，军中力士赤着上身，手持粗木鼓槌，擂得震天价响。 鼓声沉闷，震得沿街铺面的瓦片微微颤动。 擂台正上方悬着一杆玄色大旗，上面用金线绣着一个斗大的刘字。 刘封一身猩红披风，内衬锁子连环铠，按剑立于擂台中央。 他反手拔出腰间阔剑，剑锋在晨光下泛着森白的寒光。 一套军中斩马剑法使开，劈、挑、截、斩，招招带着撕裂空气的呼啸。 剑势收敛处，刘封横剑当胸，喉咙里发出一声低沉的断喝。 台下上千名守军齐刷刷单膝跪地，刀背拍击胸甲，吼声如雷。 “大将军威武！” “破敌斩将，扬我军威！” 声浪如同平地惊雷，震得围观的百姓不由自主地往后退缩。 刘封立在台上，按剑四顾，胸膛微微起伏。 他看着台下黑压压的人群，那些敬畏、惊恐、战战兢兢的目光，让他心头涌起一股前所未有的满足。 这就是民心，只要手里的刀足够锋利，所有人就只能仰视。 刘封冷哼一声，转身走回帅椅坐下。 一名身高七尺半的副将纵身跃上擂台，手里倒提着一柄重达四十斤的斩马刀。 副将将大刀往青砖缝里狠狠一插，溅起一串碎石。 “大将军有令，设擂以武会友！” 副将双手叉腰，目光扫过台下一众缩头缩脑的市井百姓，嘴角带着明显的讥讽。 “凡能在本将手下走过三合者，赏银五两！” “胜者，直接入中军充任校尉！” 台下一片死寂。 挑夫放下了扁担，商贩缩回了脖子，连平日里在街头斗狠的闲汉都悄悄低下了头。 那是真正上过战场饮过血的军中悍将，谁敢拿命去换那五两银子？ 副将见无人应声，笑声越发张狂，抬手指着台下众人。 “怎么？成都府的汉子全死绝了？” “平日里看那些戏子唱曲倒是起劲，到了真章的时候，就全成了缩头乌龟？” 嘲笑声在校场街上空回荡，几个年轻后生攥紧了拳头，却被身边的老人死死拉住。 人群外围，一辆不起眼的青布马车停在槐树荫下。 萧川掀开半边车帘，目光平静地看着台上的闹剧。 曹熙坐在他身侧，手里握着一本册子，飞快地记录着什么。 “军威太盛，煞气太重，百姓不敢近前。” 曹熙头也不抬地开口。 “刘封把军营搬到了闹市，看似热闹，实则在民心上又输了一招。” 萧川没有接话，他的视线越过密集的人群，落在了街道尽头的一道身影上。 那是一个极其扎眼的壮汉。 身高九尺开外，膀大腰圆，上身裹着一件破烂不堪的粗麻短打，露出两条生满老茧的粗壮臂膀。 他的脚上套着一双早已磨穿底的草鞋，脚趾外翻，沾满了干涸的泥浆。 最惹眼的，是他背后用麻绳捆着的一对八角生铁锤。 锤头足有海碗大小，随着他的步伐沉重地晃动，压得地面发出沉闷的噗噗声。 壮汉脚步极快，粗暴地撞开挡路的人群，径直走到擂台下方。 他抬起头，露出一张满是风尘和胡茬的粗犷脸庞，喉结上下滚动了一下。 两个月前，在江州码头的破酒馆里。 他扛了整整一天沉重的粮包，换来的两枚铜钱刚够买一碗掺水的浊酒。 就在他缩在阴暗的角落里啃着发霉的麦饼时，邻桌的商贾从蜀地带回来了一张手抄的歌谱。 一个落魄文人就着破胡琴，在昏暗的油灯下扯着嗓子唱了起来。 去吗？配吗？这褴褛的披风。 战吗？战啊！以最卑微的梦。 致那黑夜中的呜咽与怒吼，谁说站在光里的才算英雄。 那一刻，霍武整个人定在了原地，手里的麦饼掉进泥水里都没发觉。 孤身一人，勇往直前，没人记得，没人理解。 他在江州码头扛了八年包，打退过三次江匪，救过七个落水的小童，到头来依然是所有人眼里卑贱的泥腿子。 那天晚上，他把用了六年的扁担一把折成两段，扔进了滚滚长江。 他对着江面吼了一声，俺要去成都，找那个写歌的人。 三千里蜀道，八百里荒山。 他靠着一把力气给过路商队推车、扛大包、打山贼换口干粮，磨烂了三双草鞋，生生用一双脚走到了锦官城。 赶到的这一天，正赶上北市开锣。 霍武站在擂台前，双膝微微一弯，整个人如同炮弹般冲天而起，轰然砸落在木质擂台上。 咚！ 坚硬的台面剧烈颤抖，两根粗木立柱发出不堪重负的嘎吱声。 霍武反手抽出一只八十二斤重的铁锤，重重顿在地上，声如巨雷。 “俺来！” 台上的副将看着眼前这个衣衫褴褛如同乞丐的壮汉，先是一愣，随即放声大笑。 “哪里来的要饭叫花子，也配上台领赏？” 话音未落，霍武眼中精光暴涨，单手抡起那只巨大的铁锤，带起一股尖锐的破空声，横扫而出。 副将脸色剧变，甚至来不及举刀格挡，只能本能地横起刀身挡在胸前。 铛！ 一声震耳欲聋的金铁巨响在擂台上炸开。 副将手中的斩马刀瞬间弯曲成惊人的弧度，整个人如同断线的风筝般倒飞出三丈远，重重砸在擂台下的石板地上，连哼都没哼一声便昏死过去。 全场死寂，落针可闻。 刘封从帅椅上猛地站起身，按在剑柄上的手青筋暴起。 “好大的力气！” 刘封眼中闪过狂喜之色，立刻挥手。 “上！给本将拿下他！” 两名身材极为魁梧的中营牙将拔刀冲出，一左一右包抄而上。 霍武面无表情，甚至没有动用第二只铁锤。 他跨步前冲，铁锤化作两道漆黑的残影，左右横扫。 砰！砰！ 两道闷响几乎同时响起，两名身披重甲的牙将连霍武的衣角都没摸到，整个人便打着旋倒飞出去，砸烂了帅台前的一排兵器架。 三锤，撂倒三名军中悍将。 霍武站在摇晃的擂台上，将铁锤往肩上一扛，神色平静得像只是拍死了三只苍蝇。 刘封再也按捺不住心中的激动，快步走下帅台，三步并作两步跨上擂台。 他抬手重重拍在霍武满是泥垢的肩膀上，声音因为兴奋而有些颤抖。 “好汉！好一身通天彻地的神力！” 刘封从亲卫手中抓过一个沉甸甸的锦袋，一把拍在霍武胸口。 “这是百两纹银！只要你肯入我麾下，本将保你做前锋营校尉，日后封侯拜将，指日可待！” 台下的百姓爆发出一阵倒吸凉气的声音，百两纹银加校尉官职，这是多少人几辈子修不来的富贵。 霍武垂下眼帘，看了一眼那个锦袋，又看了看刘封那张写满傲然的脸。 他缓缓摇了摇头。 霍武伸手拨开刘封的手掌，把铁锤重新捆在背后，转身跃下了擂台。 在所有人惊愕的目光中，壮汉分开自发退避的人群，大踏步走向街道边缘的那辆青布马车。 行至马车前三步处，霍武扑通一声双膝跪地，坚硬的膝盖在青石板上砸出两声闷响。 他抬起头，满是血丝的眼睛直勾勾盯着掀开车帘的萧川，声音带着颤抖与哽咽。 “萧公子！俺霍武从江州走了三千里路，来投奔你了！” “谁要是敢动你一根汗毛，俺一锤砸扁他！” 霍武抬起粗糙的袖口狠狠抹了一把眼眶，泪水混着脸上的泥灰擦成了一片。 “俺不会说话，不会算计，但俺这条命，以后就是公子的了！” 整条校场街瞬间炸开了锅。 无数百姓面面相觑，帅台上的刘封脸色由红转白，最后变成了一片铁青，抓在栏杆上的手指发出咯吱的声响。 萧川走下马车，单手拄着拐杖，走到霍武面前。 他伸出双手，用力扶住壮汉粗壮的手臂。 “霍大哥，快起来说话。” 霍武站起身，吸了吸鼻子，咧开大嘴露出一口整齐的白牙。 “萧公子，你放心，俺虽然是个粗人，但俺认得好人心。” “你写的那首歌，唱的就是俺这样的人，俺活了三十年，头一回有人把俺当人看。” 萧川看着眼前这个风尘仆仆的汉子，心里微微一动，抬手拍了拍他的铁锤。 “走，回府，吃肉，管饱。” 当天傍晚，萧府后院的偏巷里。 霍武正蹲在井边大口嚼着酱牛肉，身后的阴影中，一道黑影如同鬼魅般无声浮现。 叶无名手中的短刀悄然出鞘三寸，森冷的刀尖直指霍武的后心。 霍武连头都没回，右手反手抓起立在井边的铁锤，顺着腰肋以一个不可思议的角度向后横扫。 呼！ 沉重的风压撕裂了空气。 叶无名的身形在半空中诡异地扭转，如同一片轻飘飘的落叶滑开三尺，短刀顺势下削，直奔霍武持锤的右腕。 霍武脚下一滑，身形半转，左手另一柄铁锤悍然迎上。 当！ 一声刺耳的锐鸣在小巷中回荡，火星在昏暗的光线里炸裂。 叶无名借力飘飞回墙头，手腕微微发麻，短刀已然插回了腰间的鲨皮鞘中。 “你过关了。” 叶无名的声音依旧没有半点起伏，整个人隐入房檐的阴影里。 霍武挠了挠乱糟糟的头发，嘿嘿傻笑了一声。 “你那刀子挺快的，俺差点没防住。” 巷口处，萧川拄着拐杖静静站立，身旁跟着曹熙。 “刘封学得挺快，但他还没明白，擂台上站的全是当兵的，百姓只觉得那是军威，不是他们的戏台。” 萧川的声音在夜色中散开。 曹熙微微点头。 “军威令人畏，文娱令人亲，畏者易散，亲者难离。”