第四章 道上的名声

小巷里十分安静。 黑衣人站在前方，挡住去路。 何小顺紧紧跟在陈礼身边，很是紧张。 他听不太懂黑衣人的话，却听明白了一件事：那张讣帖，真是眼前这伙人送来的。 他们不但知道沈玉堂明日会死，还花三枚闭目钱，请师父替人收尸、嫁祸，怎么看都不像好人，更不像讲道理的人。 陈礼看着斗笠下那双冰冷的眼睛，后背隐隐有些发紧。 这人能够神不知鬼不觉地把一口棺材送进沈宅，眼下又悄无声息地堵在这里，绝不是马威那种凭着一把短刀行凶的普通人。 回答得不好，今日恐怕真得有人躺进棺材。 想到这里，陈礼脸上的笑容反而自然了几分：“这位朋友，你是不是误会了？” 黑衣人的声音很冷。 “误会？你拿着我们送的讣帖，亲自找到沈玉堂，把他明日会死的消息告诉了他，临走之前，还让沈家报官。” 他向前走了一步：“陈掌柜，这也叫做事？” 何小顺下意识退了半步。 陈礼却站在原地没动，只抬手整理了一下袖口：“当然叫做事。” 黑衣人盯着他：“噢？说来听听。” 陈礼心里飞快转动。 他哪里有什么安排，他只是看见那口棺材以后，觉得事情过于危险，准备赶紧抽身。 可这种话显然不能说，既然对方认为他是一个擅长毁尸、嫁祸的高手，那他就只能显得比对方想象中更高明一些。 “你们又是送讣帖，又是送棺材，闹出这么大的动静，还想把事情遮掩过去？” 陈礼摇了摇头：“遮不住的。” 黑衣人目光微动。 陈礼继续道： “沈家是城中富户，明日又是沈玉堂的五十寿宴，不知道有多少亲朋、生意伙伴和城中贵人到场。” “这样一个人，若在午时三刻当众死了，官府必然要查，你们把讣帖都提前送了出去，要恐吓人家，又怎么可能让人把这当成一场普通的暴毙？” 黑衣人没有说话。 陈礼叹了一声。 “事情做得这么大张旗鼓，再想着遮遮掩掩，只会显得心虚，越想把尸体悄悄埋掉，官府便越觉得其中有问题。” “到时候不但沈玉堂的死要查，沈家收到的棺材要查，就连替他办后事的白事铺，也一样要查。” 他说到这里，指了指自己：“最后第一个倒霉的就是我。” 黑衣人冷笑了一声。 “三枚闭目钱，不就是让你解决这些麻烦的？” “所以我才去了沈家。” 陈礼说得理所当然：“这事既然藏不住，最好的办法便不是藏头露尾，而是让所有人都看见，让沈家看见，让宾客看见，让官府也看见。” 黑衣人微微眯眼。 陈礼知道，对方正在等他继续说。 他只能继续往下编。 “等沈玉堂一死，官府要查案，沈家要找凶手，城里人也想知道是谁提前送来了棺材，既然所有人都要一个交代，那就找一个合适的人，把所有事都交代到他头上。” “讣帖是他送的，棺材是他准备的，沈玉堂是他杀的，至于永安白事铺……” 陈礼笑了笑：“我们自然只是提前发现问题，主动上门提醒沈家，最后又从尸体上找到线索，协助官府抓住凶手。” 何小顺听得睁大了眼睛。 他跟着师父去了沈家一路，竟不知道师父心中还有这么多安排。 黑衣人沉默片刻，忽然问道：“所以你让沈家报官？” “当然。” 陈礼回答得毫不犹豫：“官府不来，谁替我们抓人？” 巷子里再次安静下来，一阵微风穿过巷口，卷起地上的两片枯叶。 黑衣人盯着陈礼看了许久，忽又问道：“你已经找到替罪的人了？” 陈礼心中一紧。 这个问题不好回答。 若是随便说出一个人，黑衣人只要稍稍追问，便能发现他是在胡扯，可若说没有，方才那些话便显得全无准备。 陈礼抬手，轻轻掸了掸袖口：“人都还没死，替罪的人怎么可能先选好？” 黑衣人的眼神冷了几分：“你在耍我？” “恰恰相反。” 陈礼平静地与他对视：“替人背罪，最重要的就是事情发生以后，所有人都觉得只能是他。” “他得有杀人的理由，有接近沈玉堂的机会，也得在沈玉堂死后，做出一些不该做的事，这种人，不是随手点一个名字就有的。” 他略微停顿，声音稍稍压低：“我今日去沈宅，就是为了看看里面有哪些人，看看谁能接近沈玉堂，谁能接触明日的寿宴，又有谁在看见讣帖以后，表现得最不自然。” 黑衣人问道：“看出来了吗？” “看出了一点。” 陈礼没有说看出了什么。 他只是轻轻笑了一声，笑容中，带着几分不方便向外人解释的意味。 黑衣人果然没有继续追问具体姓名，而是换了一个问题。 “那口棺材呢？看过了？” “看过了，棺材很好，不过有些小问题。” 陈礼道：“木料上等，尺寸合适，寿衣也准备得齐全，一看就知道送棺材的人提前量过沈玉堂的身量，对沈家也十分熟悉。” “这不是正好吗？” 黑衣人道：“有什么不对？” “没有不对。” 陈礼摇头：“只是做得太好了。” 黑衣人眉头微皱。 陈礼继续解释： “寻常仇家上门恐吓，送一封信也就够了，可对方连棺材、寿衣、灵牌和棺钉都准备齐全，甚至能避开沈家的守夜下人。” “如此了解沈宅的人，能有几个？” “官府只要不是一群饭桶，早晚都会查到沈家内部，所以这件事最后要推给谁，不可以由我们硬塞，得从沈家自己人中挑。” 这些话半真半假。 陈礼确实是看见棺材以后，才觉得凶手很可能熟悉沈家。 至于该找谁背罪，他心里已经有了一个方向，但眼下当然没有肯定的答案。 但黑衣人并不知道。 他只会觉得，陈礼进沈宅转了一圈，便已经顺着一口棺材，将接下来官府会怎么查都想清楚了。 黑衣人的眼神终于缓和了一些。 但他明显仍未完全相信：“沈玉堂已经知有人会来杀自己，他若因此不参加寿宴，或者躲进官府，你准备怎么办？” 陈礼心中再次一沉。 这确实是个问题。 不过他很快想到了沈玉堂先前的态度。 那人明明已经收到棺材，却依然在府中准备寿宴，还口口声声说一张破纸乱不了他的阵脚。 陈礼微笑道：“沈玉堂不会躲。” “你凭什么确定？” “因为他是沈玉堂。” 陈礼语气笃定：“他纵横商场二十余年，明日又是五十寿宴，城中有头有脸的人都会到场，若是因为一张讣帖便闭门不出，往后别人提起他，只会说他被一封死人帖子吓破了胆。” “有些人把命看得很重，有些人却把脸面看得比命还重，沈玉堂正好是后一种。” 黑衣人陷入了思考。 片刻之后，他忽然低低笑了一声。 “原来如此。” “你提前上门，不是为了提醒他逃命，而是为了让所有人都知道，你曾经提醒过他，等他一死，你便与此事再无关系，你甚至还能利用官府，替我们把后面的麻烦清理干净。” 陈礼脸上的笑容不变，心中却暗暗松了一口气。 有些话，从自己嘴里说出来容易出错，让对方自己想明白，反而更加可信。 “差不多是这个意思。”他含糊说道。 黑衣人点了点头：“道上都说，永安白事铺的陈掌柜做事滴水不漏，既能替人把事情办干净，又能转头领官府的赏，让所有人都以为你是个守法良民，以前我还不太相信。” 他向陈礼拱了拱手：“今日算是真信了。” 陈礼也拱手还礼：“过奖，都是些养家糊口的小手艺，不值一提。” 黑衣人说道：“既然陈掌柜早有安排，那我们便不再多问，明日午时三刻，人会准时死去，之后的事情，就看陈掌柜的手段了。” 陈礼微笑点头：“拿钱办事，应该的。” 嘴上如此说着，他心里却忍不住想骂人。 黑衣人似乎已经说完了。 他放下拱起的双手，却没有转身离开，而是忽然张开嘴，打了一个长长的哈欠。 “啊——” 这个哈欠来得毫无征兆。 陈礼起初只觉得奇怪，可下一刻，一阵无法抵挡的困意突然从胸口涌了上来。 他的眼睛变得酸涩，嘴也不受控制地张开。 “啊——” 旁边的何小顺同样张大了嘴，师徒二人站在巷中，与对面的黑衣人一起打起了哈欠。 陈礼想要闭嘴，却根本控制不住自己。 他眼前的巷子仿佛隔了一层水雾，黑衣人的身影也变得模糊起来。 那一瞬间，陈礼甚至产生了一种十分古怪的感觉，只要自己闭上眼睛，便会立刻站着睡过去。 好在这阵困意来得快，去得也快。 哈欠打完，陈礼用力眨了眨眼。 前方已经空了，黑衣人不见了。 小巷只有前后两个出口，两侧又都是高墙，方才不过一个哈欠的工夫，别说翻墙，就算转身跑出巷子，也不可能连一点脚步声都没有。 何小顺呆呆看着前方，过了好一会儿，他才猛地打了个哆嗦。 “师、师父……那人去哪儿了？” “不知道。” “他不会是鬼吧？” “青天白日，哪来这么多鬼。” 陈礼走到黑衣人方才站立的位置。 地面没有脚印，墙上也没有攀爬的痕迹，仿佛那个人从来没有出现过。 何小顺脸色更加难看：“他不会是修行者吧？” 陈礼没有立即回答。 他自然听说过修行者。 据说世间有三千门径，人人所走的路都不相同，有人骑上马就能够日行几千里，有人吹一口气便能让整座屋子结霜，也有人凭着一门极普通的手艺，做出常人无法想象的事情。 只是修行者距离普通百姓太远，具体是怎么修行，里面有什么门道，他也并不知晓。 陈礼以前没见过修行者，又或许他见过，只是不知道对方是个修行者、有什么本领。 像今日这样，亲眼看着一个人打个哈欠就凭空消失了，还是第一次。 “大概是吧。”陈礼心情也有些复杂，他只能随口回答。 回去的路上，他没有再说话，何小顺也难得安静下来。 刚才那个黑衣人的出现，让陈礼想明白了一件事。 沈玉堂的这桩买卖，与以往不同。 过去那些尸体，都是自己被动接到铺子里，黑匣误以为人是他杀的，写信提醒他处理破绽，等真正的凶手被抓，事情也就结束了。 可这一次，人还没有死，讣帖便先送到了他的手中。 对方甚至知道闭目钱，知道赵掌柜的当铺，还知道他过去利用官府处理过几桩案子。 这已经不仅仅是黑匣对他的误会，是外面的人，也开始误会他了。 而且这个误会，似乎已经在某些地方传开。 今日这桩买卖，陈礼原本还有机会拒绝，可他只是在沈宅转了一圈，便立即有人堵住去路，质问他为什么不按规矩做事。 今日可以靠几句话骗过去。 下一次呢？ 下一次来的若不是一个愿意听他解释的人呢？ 又或者，对方根本不给他选择，直接把尸体送进永安白事铺，再逼他收尾呢？ 陈礼发现，自己过去想得有些简单。 有闭目钱，可以赚钱；有黑匣，可以找到凶手，只要自己小心一些，总能把日子过得越来越好。 可钱只能让人过得舒服，不能让人安全，名声可以招来生意，也一样会招来麻烦。 特别是这种不怎么体面的名声。 两人回到永安白事铺。 陈礼打开门，在铺子里里外外看了一遍。 前堂摆着棺材，柜台后放着账册，墙边挂着何小顺昨夜擦过的白幡，后院的屋顶还漏水，厨房的米缸也只剩下半缸米。 这间铺子不大，也不值多少钱，却是他在这个世上真正属于自己的东西。 陈礼不希望有一天，某个会打哈欠的黑衣人走进这里，让他必须替谁收尸，更不希望对方一个哈欠过去，自己与何小顺便再也醒不过来了。 何小顺放下东西，小声问道：“师父，咱们明日真要替沈玉堂收尸？” “去，当然要去。”陈礼走到柜台后坐下，揉起了眉心。 “咱们好心上门告诉他，都差点被轰出来，这还要去……不合适吧？”何小顺小心地问。 陈礼抬头看了他一眼：“有钱不赚，不合适。” 那黑衣人来无影、去无踪，谁晓得他会不会藏在角落里偷听，有些话，还是别说得太明白。 何小顺不敢再问，似懂非懂地点点头。 陈礼没有再理他。 他靠在椅背上，看着头顶那根房梁。 黑匣给了他赚钱的机会，可想守住这些钱，守住铺子，守住自己的小命，显然不能一直依靠几根抬棺绳和一张嘴。 这个世界太乱，有人能在守卫眼皮底下送进一口棺材，也有人打个哈欠，便能让自己凭空消失。 想在这种地方做一个真正的体面人，光有钱恐怕还不够，还得有让别人愿意给他体面的本事。 陈礼沉默许久，缓缓坐直身体。 他之前就考虑过修行的事，可那时候连日子都过不宽裕，修行既烧钱又危险，对他而言根本不是眼下碰得起的东西。 现在看来，该着手去做了。