第2章 陷阱

脚步声踩在冻雪上，咯吱咯吱，越来越近。 阿蛮浑身猛地一僵，抱着袁野的手臂下意识收紧。 可预想中的推门声并没有响起。 那串脚步声，在土屋门外稍作停顿，又慢慢走远了。 袁腾只是过来确认一遍屋里动静，没有闯进来。 危机暂时压了下去，却像一块石头，沉沉悬在母子二人头顶。 日子就在这种紧绷又拮据的光景里缓缓流淌。 转眼，袁野两岁半了。 浣衣房墙外，常年堆着一大捆粗麻，专供仆妇扎扫帚、捆绑晾衣杆。趁四下无人，袁野便偷偷扯下几根麻线，蹲在墙角慢慢搓。他手掌太小，动作迟缓，搓出来的麻绳粗细不均，扭扭歪歪，边缘还扎着细碎麻丝。 这天阿蛮下工回来，他兴冲冲把一根搓好的麻绳递过去。 阿蛮接在手里，微微一怔。 “谁教你的？” “自己琢磨的。”袁野仰着小脸答道。 阿蛮蹲下身，轻轻掰开他的小手仔细查看。掌心已经被麻绳磨得发红，指缝嵌满细碎麻渣。 “搓这个做什么？” “捉老鼠。” 袁野说完，又从炕角摸出另一根更长的麻绳，比了比长短，跑到矮桌旁，将绳头系死在桌腿上，另一端拴着块从垃圾堆捡来的碎瓦片。他把瓦片搁在地面，拉直麻绳，在空中圈出一个活套。 阿蛮静静看着，渐渐看懂了。这是一个简易的陷阱。 夜色降临，油灯火苗一跳一跳，母子俩相对坐在炕边。袁野埋头搓着麻绳，阿蛮手里缝补着一件破得几乎看不出原样的粗布衣裳，两道单薄的影子被灯光投在土墙上，晃晃悠悠。 “阿母。”袁野忽然抬头。 “嗯？” “屋里老鼠多。草料堆有，马厩也有，总偷粮食。”他举起打好活结的麻绳，“做套子，放墙角，能逮。” 阿蛮盯着他看了许久，嘴角浮起一抹极淡、极温柔的笑。 “你才两岁半。”她故意板起脸。 可袁野看得清清楚楚，她眼底藏着笑意。 他低下头，继续捻动麻线。 “野很快就三岁了。” 第二日，袁野在老宅夹巷的墙根下，布置好了第一个陷阱。 几根麻绳挽成灵敏的活套，另一端牢牢绑在压着石块的破瓦上，圈套中间，搁了小半块发霉的饼渣做诱饵。上面薄薄铺上一层干草，把机关藏得严严实实。 他躲在远处静静等候，足足蹲了半个时辰。一只灰毛老鼠探头探脑钻出来，嗅了嗅饼屑，一头扎进绳圈。 袁野猛地拽动引线！活结骤然收紧。 他拎着不停挣扎的老鼠回到屋后，捡来锋利碎瓦片，剥皮、去除内脏。又寻了一处背风角落，用两块石头搭起一座简易小灶，抽来几根干细柴，借灶膛里快要熄灭的炭火星引燃柴火。 烤鼠肉的腥气在寒风里散开，但这是实打实的肉。 等阿蛮收工回来，就看见小小的袁野蹲在屋后，手里举着一根树枝，上面串着几块烤得发黑的肉。他抬脸迎接她，脸上煤灰混着血渍，抹得花里胡哨。 “阿母，吃。” 阿蛮站在原地，低头望着他。阴影盖住她的眉眼，看不清神情。许久，她蹲下身，接过树枝，小口咬下一块。她咀嚼得很慢，细细品味。 “好吃。野做的，好吃。” 袁野静静看着她。她手上的裂口还在渗血，缝隙里卡着皂角渣和泥土。他把剩下的肉全都往她那边推。 阿蛮轻轻摇头，让他自己吃。推让几番，最后母子二人一人一半分食干净。 自这之后，袁野开始到处搜寻吃食。 开春，他就去挖野菜。荠菜、马齿苋、灰灰菜，老宅墙根、废弃猪圈、柴房后方潮湿角落，但凡能入口的，他都挖回来。阿蛮洗净清水煮熟，撒上一点点粗盐，母子分食。 到了夏天，他盯上西墙外那片竹林。春笋冒尖的时候，角门底下有一道两尺宽的缝隙，瘦小的孩子刚好能钻过去。他从缝隙爬进竹林，拿着捡来的断柴刀刨笋。笋壳坚硬，他力气太小，折腾半天也难刨出一根完整笋，指尖被锋利笋壳划得满是伤口。 挖出来的笋藏在衣襟里，原路钻回院子，跑到河边洗去泥土，用瓦片切成薄片带回家煮。煮好的笋又苦又涩。 阿蛮依旧说好吃。袁野心里清楚滋味不好受，可饿到极致，有东西下肚，就已是万幸。 除了春笋，他还会找竹虫。劈开被蛀空的竹竿，里面藏着一团团白白胖胖的幼虫。他用竹签挑出来，搁在瓦片上烘烤。烤到外壳焦脆，一捏就爆出浆汁。 第一次入口，那股怪异的味道几乎让他吐出来，他还是硬着头皮咽了下去。 “以后别去竹林了。”吃完竹虫，阿蛮擦了擦嘴角，认真叮嘱。 袁野抬眼看她。 “林子里有蛇，还有毒虫。你独自跑进去，被咬了怎么办？” “野不往深处走，只在边上。” 阿蛮的声音陡然拔高：“那也不行！” 袁野沉默了。 这是阿蛮第一次这样大声吼他。 吼完，她自己也愣了，伸手一把将袁野紧紧搂进怀里。 “野，阿母不是凶你，阿母是怕。” 袁野靠在她怀里，能清晰摸到她根根凸起的脊椎，硌得手心发疼。 从前她只是消瘦，如今整个人像被抽干水分的干柴。眼窝凹陷，颧骨高高凸起，脸上没有半点血色。 浣衣房的活她一天没停，依旧从卯时做到酉时。袁腾没有再刻意削减她的口粮，却也没有增添分毫。她总是把大部分吃食留给袁野，自己只吃一点点，根本撑不住十几个时辰泡在冷水里劳作。 寒来暑往，一晃，袁野五岁了。 入秋之后，阿蛮开始咳嗽。 起初只是偶尔一两声，她只说是呛了灰土。可咳得越来越频繁，夜里常常咳得无法安睡，她死死捂住嘴巴，怕吵醒袁野。只是压抑的闷咳一声声传来，袁野每次都会醒。 他躺在炕上，听着那卡在喉咙里、带着痰音的咳喘，心口揪得发紧。 他偷偷摸去东院药房。看管药房的老仆总爱打瞌睡，袁野趁他昏沉的时候溜进去，悄悄抓了一小把甘草，藏进衣襟带回土屋。加水熬煮给阿蛮喝下，咳嗽没有痊愈，可喉咙里嘶嘶的异响轻了不少。 “哪来的？”阿蛮问道。 “药房拿的。” 阿蛮脸色骤然一变：“你偷的？” “他睡着了。” 阿蛮沉默良久，拉过袁野，盯着他的双眼。 “以后不许再去。” “阿母生病了。” “阿母没事。” “阿母一直在咳。” “很快就能好。” “阿母。”袁野语调平平，却重得像石头，“野不想你死。” 阿蛮猛地一怔，嘴唇不住颤抖，伸手将他抱入怀中。她身体不停发抖，咳嗽又涌了上来，可手掌死死按着袁野的后脑勺，不让他抬头看见自己的眼泪。 秋末的一个夜晚，袁腾登门了。 这一回，他没有站在门槛外，径直走进了土屋。油灯里油快耗尽，只剩一粒豆大的火苗，昏昏沉沉。阿蛮躺在土炕上，面色蜡黄，额头上浸满冷汗。袁野坐在她身侧，正拧湿布敷在她额头降温。 袁腾扫了一眼炕上的阿蛮，目光又落在袁野身上。 “病了？” 袁野没有应声，只是把湿布翻面，重新敷上去。 “病了也好。”袁腾斜靠门框，手里核桃咔咔转动，“浣衣房的活不能空着。你干不了，就得找人顶替。找人替工，你的口粮份例，自然要让出来。好好掂量掂量。” 袁野手指猛地攥紧湿布。 这老贼，分明是要借着这场病，把阿蛮往绝路上逼！ 阿蛮听见这话，挣扎着想坐起身。袁野伸手按住她。 “管事。”阿蛮的声音沙哑虚弱，“奴婢歇两日，两日便能上工。” “两日？”袁腾嗤笑一声，“就你这模样，两天爬得起来？” 他往前踏出一步，站在炕边，居高临下地俯视阿蛮。视线在她身上扫过一圈，最后落到袁野身上。五岁孩童守在母亲身旁，一只手按着阿蛮，另一只手紧紧攥着湿布。 “你这儿子倒是孝顺。”袁腾语气带着戏谑，“可惜，孝顺填不饱肚子，当不了口粮。” 他转身往外走，走到门口又停下，侧过头丢下一句冰冷的警告。 “明天浣衣房见不到人，你们母子俩的份例，全都停掉。自己想清楚。” 脚步声渐渐远去，核桃转动的脆响消散在沉沉夜色里。 阿蛮静静望着茅草屋顶。袁野重新打湿布条，拧干，敷回她滚烫的额头。热度消散得极快，湿布没片刻就变温。 “野。”阿蛮轻声唤他。 “嗯。” “你听阿母说。”阿蛮看向袁野，“明日阿母去浣衣房。再难受也要去。只要阿母还能动，份例就不会断。有口粮，你就有吃的。” “阿母，你病得很重，该好好歇息。”袁野看着她，心底满是慌乱。阿蛮是他穿越到这个时代唯一的依靠，他绝不能失去她。 “阿母得去做工。”阿蛮撑着炕沿，费力坐起身。她的手不停发抖，终究是坐稳了。 “阿母。” “嗯。” “野长大了，野会照顾阿母。” 阿蛮抬起手，轻轻拍了拍袁野的头顶，脸上浮起一抹微弱的笑意。 “嗯。我的野长大了。” 那一整夜，阿蛮咳个不停。 袁野没有合眼，坐在炕边，默默数着两次咳嗽之间的间隔。 间隔，越来越短。 天快要破晓时，她咳得筋疲力尽，迷迷糊糊睡了过去。 袁野拉起薄被，往上扯了扯，盖住她裸露在外的肩膀。他坐在炕沿，一动不动，盯着她苍白毫无血色的脸颊，小手攥成紧紧的拳头。 他心里火烧火燎，却没有根治病痛的办法。 只能等天亮，再出去寻些能入口的吃食，给阿蛮补一补身子。